Дуй в свою комнату, покупки унеси и возвращайся: разговор есть, не меняя положения, приказал он.
Я фыркнула, вспыхнула от его пренебрежительного тона и ретировалась. Вот же сволочь! Придушила бы! Приведя себя в порядок, умывшись, расчесавшись и переплетя косы, переоделась в комфортное мягкое домашнее платье.
Какой насыщеный день! Могла ли я подумать сегодня с утра, едва прибыв с обозом купца, что стану дочерью погибших ученых, обзаведусь гномом-опекуном и буду жить в отдельном доме? Экономка, кстати, уже ушла. Судя по дразнящему аромату выпечки, она приготовила ужин и оставила его на кухне. Но есть не хотелось, мне и без еды прекрасно Обедала я скорее за компанию, чтобы не выделяться среди нормальных своим отклонением от нормы. Интересно, в курсе ли экономка на кого работает? В смысле, знает ли она крокодиловоглазого? Интуиция подсказывала, что да, еще как знает. Осторожно проскользнула обратно в гостиную. Мой таинственный благодетель уже ждал, развалившись в кресле и потягивая какой-то алкогольный напиток.
Присаживайся, отсалютовал мне бокалом, разговор будет долгим.
Хорошо. Итак, кто первый начнет?
Я всего лишь обозначу возможные вопросы, криво усмехнулся желтоглазый. Кто я? Кто ты? Что удалось узнать о тебе? И зачем мне вся эта головная боль с несовершеннолетней девицей без памяти?
Верно, согласилась я, и-и-и?
Что «и-и-и»? не понял гад. Сначала поведай мне свои догадки. Что ты думаешь обо мне?
Ладно. Ты не человек. Твои текучие движения, твои звериные глаза с вытянутым зрачком, острый нюх Оборотень? Дракон? К сожалению, у меня слишком мало информации об этом мире, чтобы строить конечные умозаключения
Умничка, почти догадалась, похвалил он. Я дракон. Не удивлен, что ты видишь сквозь иллюзии. Что-то подобное я сразу предположил, когда ты как дурочка, пускающая слюни, мне прямо в глаза уставилась еще там в таверне. Дальше?
То хвалит, то унижает. Придушу! Когда-нибудь
Твоя очередь, возразила я, Что ты узнал обо мне? Что меня связывает с эльфами? Или с Лунной Дымкой?
Ты никак не связана с Владыкой Светлого леса, более того, ты не принадлежишь ни одному эльфийскому клану, ответил собеседник. С рабами из Лунной Дымки тоже глухо, уж поверь, я прошерстил всю их подноготную. Выдохни, ватрушечка, ты не рабыня и не родня Владыки.
Для чего я тебе нужна? облокотилась на спинку кресла я. Разговор все более и более напоминал поединок. Была бы выгода, если я оказалась принцессой Светлого леса в бегах. Или беглой рабыней из другого мира, мог бы меня вернуть а так
Сама как считаешь? хмыкнул этот невыносимый гад.
Я потеряла память, но ты решил пристроить меня в школу и нанял учителей. Значит, считаешь меня перспективной. Полагаю, тебе нужны мои способности перемещаться вне физического тела медленно проговорила я, внимательно наблюдая на его реакцией, Еще ты упомянул, что догадывался, что я вижу сквозь иллюзии Шпионаж? Ты как-то связан с Гильдией воров? Или Темной Гильдией?
Браво, вкусняшка! расхохотался желтоглазый, оперируя столь малыми данными, делать практически верные выводы. Но почему же Гильдия Воров?
Просто предположила, не более. У тебя слишком длинные руки: документы за день, легенда, пчела жала не подточит, и вдовесок внушительный счет в банке. Мой якобы опекун твой агент, лети Адамс, наверное, тоже Неужели я настолько ценна?
Пока не знаю, мармеладка, протянул он, не подтвверждая мои догадки о Гильдии, но и не отрицая, пока не знаю.
Только не говори, что я тебе нужна в качестве любовницы, ни за что не поверю, едко добавила я.
У меня уже есть любовница, и не надейся издевательски прищурился он. Что же до твоей ценности, ее еще надо проверить. Что ты еще утаила о себе? Рассказывай.
Это все.
Ложь! рыкнул он. Ты не справляешь большую и малую нужду?
Нет у меня нужд, покраснела я.
Нет необходимости есть, пить и спать? он продолжал допытываться.
Практически, отвела глаза я, хотя бы раз в неделю надо выходить из тела, и пить время от времени тоже надо.
Прррекрасно, пророкотал гад, пррросто прррекрррасссно! Теперррь я пррактичессски уверррен!
Я слегка испугалась его рычащего тона, но тут же приняла невозмутимый вид. А гад уже откуда-то выловил пузырек и протянул мне:
Вот выпей это, властно приказал он.
Что это? спросила я.
Это яд.
Это проверка? в ужасе прошептала я. Яд ненастоящий? Или потом вы дадите противоядие?
Яд настоящий. Мгновенного действия. Противоядия не существует. Пей, безэмоционально ответила эта сволочь.
Дрожащими руками я взяла пузырек в руки. Думай, Эрика, думай! Это точно проверка. Хотел бы убить, убил еще раньше. На улице перерезал бы горло, отравил бы еду через экономку. Гад следил за мной с напусконой скукой, чуть опустив ресницы, но я подметила, что в светящихся глазах таится ожидание какого-то триумфа. Он знает, что я выпью.
Не соглашусь убьет позже. Соглашусь умру сейчас. Однако зачем ему проблемы с расследованием убийства? Или лети Эрика Хекил исчезнет без следа и искать будет некого? Нет тела нет дела, и о трупе никто не узнает, кроме его собственных агентов. Может, экономку дракон намеренно отослал, чтобы избавиться от свидетельницы? А может, она такая же агентесса и именно она станет отмывать следы крови с пола? И деньги он вернет, найдет способ.
К чему все сложности? Он мог бы сразу ничего не делать для меня, не помогать. А так помог а потом лишить жизни? Бессмыслица какая-то И чего он вызверился? Я нужна была ему, потому что видела сквозь иллюзии и умела покидать физическую оболочку. А потом он узнал, что я не справляю нужду, почти не сплю и не хочу кушать. И приказал выпить яд! Белиберда! Это проверка. Яд не настоящий, что бы он не говорил. Он хочет проверить мою лояльность, как я буду подчиняться его приказам. На этом все.
Одним махом я поднесла пузырек ко рту и выпила. По языку прокатилась сладковатая жидкость, чем-то похожая на разбавленный травяной чай с медом. В горле чуть засвербло, но не настолько сильно, чтобы захотелось раскашляться. Секунда. Вторая. Гад просто смотрит. Безучастно. А я не умираю. Как он сказал, яд мгновенного действия? Нууу мгновение уже прошло.
Это, что, яд бракованный? процедила я сквозь зубы.
Нет, яд очень хорошего качества, в тон ответил мерзавец, это было последней проверкой. Ты именно та, о ком я думал.
Ты знаешь, кто я? подобралась я.
Знаю кое-что, ровно ответил хмырь, но не скажу. Всему свое время. А пока поработай на меня. Заключим магический контракт.
А у меня есть выбор? Кажется, выбора у меня нет.
Он не строил портала и не использовал артефакт переноса. Нет. Он просто взял меня за руку, сделал пару шагов и переместился куда-то. Кабинет, а это был именно кабинет, выполненный чисто в мужском стиле. Массивная дубовая мебель: огромный стол и стулья, шкафы все такое огромное и на вид неподъемное. Завалы бумаг, каких-то папок и кристаллов на столе и тумбах. Гиганский застекленный шкаф занимал целую стену, в нем хранились какие-то коробочки, расставленные в хаотичном порядке. Ну а вишенкой на маффине был переговорный артефакт в половину человеческого роста, подвешенный на стену ровно напротив кресла хозяина кабинета.
Он щелкнул пальцами, и камни-накопители засветились неприятным бело-голубым светом. Сел в кресло, мне указал на стул.
Итак, я представлюсь, неожиданно холодно, по-деловому начал он, а то представляю, какими эпитетами и какими прозвищами ты меня уже наградила. Меня зовут дерс Рраувурх Аридервэйн из клана Бушующий Вихрь. Советую называть меня именно так. Даже в мыслях.
Куда подевался тот ироничный мужчина, дразнивший меня прозвищами типа вкусняшки и мармеладки? Сейчас передо мной сидел властный, жесткий человек то есть дракон, не терпящий возражений и неподчинения. Я поерзала на стуле. Ужасно жестком и неудобном стуле. Видимо, неугодных подчиненных он сажает сюда. Хотя перевела взгляд на точно такие же стулья похоже, у него все сотрудники неугодные. Меж тем дракон продолжил: