Прыгать отсюда я не буду. Если я сломаю ногу, кто потащит нас обоих? спросил дворецкий.
В дверь ударили чем-то тяжелым. Но попытка вынести полотно толщиной сантиметров восемь, если не больше, удастся только если есть хороший шестиметровый таран на цепях и со стальной головой. Поэтому я был спокоен.
ЭЙ! раздался приглушенный голос снаружи. Советуем вам всем выйти.
Я слышал это далеко не в первый раз, поэтому не придал особого значения словам. На всякий случай все же решил поинтересоваться:
А оружие в этой квартире есть?
Семья Поликарповых не приемлет огнестрельного оружия. К сожалению, произнес дворецкий.
Охотно верю в вашу жалость, ответил я. Не в наше время так рисковать, когда даже у кучера есть пистолет.
Глазам не поверил, когда увидел, поддакнул Гаврила.
Так был другой план, кроме как прыгать наружу? я вернулся к предыдущей животрепещущей теме.
Едва ли мы сможем застать их врасплох, начал рассуждать дворецкий. Пять задвижек сложно сместить одновременно и бесшумно. А если будем делать по очереди, то рискуем затянуть процесс. И опять же привлечем внимание случайными звуками.
Он говорил негромко хотя я был уверен, что звукоизоляция в таком доме просто шикарная. Учитывая, как надрывались парни в коридоре, чтобы докричаться до нас.
И упирается все в отвлекающий маневр? предположил я. Гаврила расплылся в улыбке:
Кажется мне, что вы, барон, что-то скрываете.
Не тебе одному кажется, проворчал я. Нашелся тут наблюдательный.
Я бы предложил вам, уж простите за дерзость, выбраться наружу через окно. Сможете?
Вероятно, шанс сломать ногу у меня ниже, чем у тебя? спросил я, хотя вопрос прозвучал совсем неявно.
Я лишь предположил. У меня свои старые травмы. Я бы не рискнул прыгать даже с метровой высоты, а здесь четыре.
Спасибо за напоминание. Я дважды подумаю, стоит ли мне рисковать конечностями.
Особенно учитывая тот факт, что мне был нужен не Аникита, а Родион, который сейчас находился непонятно где. Сидел на фабрике?
О ненужности младшего Поликарпова я решил умолчать, чтобы не портить о себе мнение. Не слишком красиво так говорить, да и влиятельная семья, которую не рискует настроить против себя император, мне во врагах совершенно не нужна.
Может, еще варианты будут? спросил Гаврила.
Прыгать необязательно, если есть пожарные лестницы, и я почти прислонился к окошку, чтобы посмотреть, есть ли балконы снаружи. Но на втором этаже их не было. Похоже, что строители решили лишить жителей именно этого этажа возможности любоваться Сталелитейным проспектом с балконов. Незадача.
На этом этаже они только в конце коридора, пояснил Гаврила.
Так себе решение, я продолжил смотреть на улицу. Тянуть дальше было опасно, но выбора не было выбраться проблематично, а Быков до сих пор не пришел. Значит наверх мы не выберемся. А еще я думаю, что в том автомобиле на противоположной стороне проспекта кто-то нас караулит.
Не исключено, дворецкий прощупал пульс у Аникиты, а потом проверил повязку. Слабоват он, скривился Гаврила. Сознание потерял, а крови почти нет.
Значит, не все так плохо? уточнил я.
Чуть лучше, чем могло быть, уклончиво ответил дворецкий.
Так может приоткроешь завесу тайны? Кем ты работал, пока не попал к Поликарповым?
Извольте, Гаврила выпрямился и расправил плечи. Четыре года в Третьем. А до этого еще три года в пограничной службе. И вот уже пятнадцать лет, как присматриваю за Поликарповыми.
Внушительно, впечатлился я. Наверняка кое-какие связи остались?
Почти все перемерли, понурил голову дворецкий. А вот вы, как почти что член императорской семьи, можете знать куда больше людей, чем я.
Едва ли. У меня тоже многие «перемерли».
Вот как, поджав губы, произнес дворецкий. Я кое-что слышал, кажется, но вроде бы это лишь слухи
Не стоит их повторять, я еще раз посмотрел на автомобиль на той стороне улицы.
Компактный четырехдверный седан. Ничего примечательного кроме того, что он в такую погоду единственный автомобиль на проспекте, тогда как даже экипажи здесь не появлялись. Разве что пешие изредка тонули в сугробах.
Черный автомобиль, на который не ложится снег. Двигатель заведен, в салоне тепло. Ждать кого-то? Или нас? Или тех двоих, когда они закончат дело?
В коридоре без предупреждений и криков шарахнуло так, что стекла звякнули. Потом второй раз. Я уже и забыл, что револьвер у Алана лупит с такой силой.
И поспешил открывать дверь.
Быков! На страже империи! отрапортовал он, сжимая в руке дымящийся ствол. Твою ж мать! он посмотрел мне за спину и увидел лежавшие тела. Ты опять вляпался во что-то?
Не успел я ответить сыщику, как по лестнице дробно застучали ноги.
Эй! выдохнул Быков, когда я втянул его внутрь апартаментов. Что за
Вот он! крикнули с другого конца коридора. Стреляй!
Глава 8. Ловушка
Я надеюсь, у тебя есть еще что-то? спросил я, показывая на оружие в руке сыщика. Живее!
Тот спешно распахнул мокрое пальто, и я тут же выдернул «стрельца» с коротким стволом. Сыщик развернулся, пока я проверял наличие патрона в стволе. Недолго руки отдыхали от оружия.
Первый выстрел я сделал, почти не глядя. Оттолкнул Быкова в сторону и, выставив пистолет в коридор, спустил курок. Небольшой калибр тихо тявкнул.
Давай еще разок, шепнул Быков.
Я повторил, почти не глядя, но вместо стрельбы в ответ услышал еще один громоподобный выстрел где-то на уровне колен. Высунуться я не рискнул, но и прятаться тоже не было смысла мы только что получили преимущество, которое следовало развивать дальше.
Еще выстрел. Снова не целясь. Я не намеревался в кого-либо попасть сейчас я реализовывал отличный отвлекающий маневр. И слава богу, что Аня меня не видит. Ведь я обещал ей закончить с такими приключениями.
Куда послышалось из коридора. Быков мгновенно сориентировался на голос, а после его выстрела уже рискнул высунуться и я.
Два тела близ лестницы, еще один стрелок только что скрылся за углом. И, кажется, намерен бежать.
Я выскочил в коридор, намереваясь его преследовать. Алан вроде как дернулся за мной следом, но остался в квартире.
У лестницы бегущий выстрелил вверх, разбил на ходу лампу и скрылся в темноте. Чтобы не оказаться единственной мишенью в этом блоке, я решил вернуться обратно, да поскорее, чтобы уловить стрелка на улице.
И не прогадал.
Вернулся, выдал Быков, но я обошел его и, устремившись к окну, увидел, как от нашего здания выбежал человек, сел в машину и попытался укатить прочь, но завяз в сугробе.
И снова ушел, ответил я, причем не один. Давай вниз со мной. Схватим.
Хе-хе нервно посмеялся Гаврила.
А ты оставайся здесь. Мы вернемся и поможем Аниките, я продолжал раздавать указания.
Что происходит?? прошипел Быков, как только мы выбежали из апартаментов. Я думал, что все кончилось!
Что «все»?
Твои приключения! Сперва меня из-за них посадили, потом
Погоди, самое интересное попозже будет, выдохнул я, сбегая вниз по лестнице. Задание от императора.
Ох ты ж выругался Быков. А что
Но я уже выскочил на улицу под одуренный снегопад. И сразу же увяз в снегу нападало выше ботинок всего за пару часов.
Пистолет я держал крепко, но видимость в темное время суток, несмотря на обилие фонарей, оказалась нулевой. Это со второго этажа видно неплохо.
Но все же светлое пятно фар я отметил почти сразу и двинулся туда. Обошел автомобиль сзади, дождался, пока до меня не доберется Быков, а потом, не договариваясь, мы одновременно обошли машину, временами пытавшуюся выехать из дичайших сугробов.
Сперва в пассажирскую дверь постучал я, а когда водитель дернулся, Алан разбил стекло с его стороны и вжал дуло револьвера тому в висок.
Глуши. Глуши, говорю!
Я открыл вторую дверь и спешно отобрал пистолет, который медленно опускался на сиденье.