Вытянув перед собой левую руку, напрягся, а в следующую секунду чёрная дымка окутала кисть, превратив её в когтистую лапу.
Уху! воскликнул радостно и вонзил когти в каменную стену.
Удар за ударом, сила Тени помогала пробивать твёрдую породу и подниматься выше. Я не чувствовал усталости, хотелось воспарить над землёй, отпустить руки и полететь ввысь. Но остатки здравого разума подсказывали, что ничего путного из этого не выйдет.
И вскоре я выскочил на край утёса. Передо мной сквозь трещину в стене струился свет, так и манящий выбраться наружу. Свежий ветерок ударил в лицо, обдувая свежестью. Я вздохнул полной грудью, наслаждаясь воздухом. А через секунду закатил глаза и рухнул на спину.
* * *
Да, вот такой вот побочный эффект у принятых мною зелий. Слишком много на себя взял, за что и поплатился, они забрали остатки моих сил.
Но на моё счастье, когда я очнулся, никого рядом не было. Не знаю, сколько прошло времени, может час, может пара, а может и почти весь день, с этим всегда всё индивидуально. И если бы это произошло на поле боя, то ну, вы сами понимаете, что бы от меня осталось. Если бы осталось.
Однако я упал без сознания в том месте, где радостью пропитан каждый камушек и кустик.
«Какого чёрта тогда на меня напали? подумал я и тут же сам себе ответил. Хотя, они же хотели по-хорошему».
С трудом поднялся, кости снова ломило. Выбрался наружу, прикрывшись от яркого света, а когда открыл глаза, то увидел знакомую картину. Голубовато-розовое небо, огромные пальмы, парящие острова с жёлтыми пузырями и летающие вокруг насекомые.
Отлично, выдохнул я и двинулся вперёд.
По сторонам, метрах в сорока, возвышались скалы, а передо мной лишь разноцветные заросли, да плавающие в воздухе утёсы с водопадами.
Только вперёд, усмехнулся про себя, но тут неподалёку послышались тяжёлые шаги. Ну вот, опять.
Раздвигая широкие листья, на моей дороге появилось трое высоких деревянных монстров. Они целенаправленно двигались в мою сторону, явно намереваясь закончить то, что начали их товарищи на верхних «этажах».
Уходи! проговорил самый первый. Тебе здесь не место.
В вас это запрограммированно что ли? удивлённо спросил я, раскинув руки.
Правая тут же превратилась в чёрную Лапу. Увидев это, деревяшки остановились, но лишь на мгновение, а потом снова двинулись на меня, но уже быстрее. Видимо, запомнили, что их нерасторопность играет мне на руку.
И когда нас разделяло всего несколько метров, первый истукан прыгнул на меня, намереваясь задавить. Конечно же я успел отпрыгнуть в сторону, но тут второй монстр ударил огромной рукой. Тут-то я и сплоховал. Удар пришёлся точно в грудь, и если бы не прочная подкладка, то рёбра бы превратились в костный фарш. А так я просто отлетел назад и болезненно рухнул на землю.
Ох, откашлялся кровью, но всё же смог подняться. Давайте разберёмся мирным путём, вытянул перед собой руки.
Просто уходи! ответил один из них.
Да куда, мать вашу?! не сдержался и начал ругаться. Вы хоть покажите, где выход! Я здесь впервые, как я, по-вашему, могу выйти?!
Так же, как и зашёл, прогрохотал истукан и снова пошёл в атаку.
Да вы ненамного умнее тех троллей, сплюнул наземь и приготовился.
Очередной удар пришёлся плашмя по земле. Дерево ударило раскрытой ладонью, но мне потребовалась всего пара шагов, чтобы не попасть под неё. И я тут же ударил когтями по кисти противника. Эти тоже не отличались прочностью, дерево взорвалось, разлетевшись щепками. Истукан, с непонимающим взглядом, поднял расколоченную руку и посмотрел на неё. Я воспользовался временной заминкой и метнулся тому под ноги. С разбегу упал на землю и проскользнул под ними, а оказавшись позади, ударил по ноге, раскрошив стопу. Противник покачнулся и завалился в сторону, а я уже отпрыгивал от очередного удара нового монстра.
Почему ты не уходишь?! прогремел безэмоциональный вопрос.
Да потому что не знаю, как! в ответ выкрикнул я.
В тот же миг истуканы замерли на месте, вперив в меня свои маленькие глазки.
Серьёзно? удивился я, смотря на них. До вас всё-таки дошло?
Туда, ответил один из них, вскинув руку и указав на высокую скалу. Ты пришёл оттуда.
Отлично, и как мне туда попасть? По стенам карабкаться я не умею.
Мы покажем, снова проговорил тот и протянул ко мне руку. Садись на меня.
И ты меня не убьёшь? скептически поинтересовался я.
Нет. Мы просто хотим, чтобы ты ушёл.
Ну, давай попробуем, согласился я и ступил на протянутую ладонь.
* * *
Конечно же, я не собирался вот так просто уходить, но мне требовалось как-то вернуться на тот путь, где я потерял след похитителя. К тому же следовало всё обмозговать, а качаясь на плечах деревянных гигантов, это получалось весьма успешно.
«Скорее всего это они растут в этих пузырях, думал я об истуканах, смотря на жёлтые коконы, свисающие со скал. Но неужто это похищенные дети? Их превратили в подобных монстров? Но кто и зачем?»
Слишком много вопросов, и так мало ответов. Но я был уверен, что если найду похитителя, то смогу ответить хотя бы на несколько.
Мы неспешно поднимались в гору. Если бы не истуканы, я бы ни за что не пробрался сквозь эти заросли и крутые подъёмы. Но им они казались не более, чем очередным плёвым препятствием. И вскоре они оказались вблизи того места, где я впервые вступил в бой с им подобными деревяшками.
Тебе туда, дерево сняло меня с плеч и указало направление.
Еле заметная тропинка убегала в заросли и терялась уже через несколько метров. Но я знал, что смогу её найти.
Ладно, кивнул я и двинулся вперёд.
Драться с ними не хотелось. Во-первых, получалось как-то подло, они меня донесли, спокойно показали дорогу. Ну, как спокойно, сперва дали люлей, получили их же, но потом мы вроде как нашли общий язык. Во-вторых, мне надо было найти хоть какой-то след похитителя, а для этого требовалось сосредоточиться и вникнуть в поиск, а не озираться по сторонам в ожидании деревянного подкрепления.
Поэтому я и решил пойти на хитрость, сделать вид, что ушёл, а самому спрятаться где-нибудь в этих кудрявых зарослях.
Но как только я нашёл укрытие и притаился, как заметил среди больших камней мелькнувший силуэт, облачённый в чёрный плащ.
Глава 4
Ах ты ж падла, тихо выругался я и неприметно бросился в ту сторону.
Древесные гиганты уже ушли, посчитав, что я ретировался с их территории.
«Туповатые, но исполнительные, думал я. Идеальные работники».
На это раз незнакомец не особо спешил, вальяжно расхаживая между деревьями. Свёртка при нём уже не было.
«Плохо дело».
Но подкрасться незаметно не получилось. Когда я осторожно шагнул вперёд и отодвинул в сторону красный лист, тот резко превратился в огромную бабочку и вспорхнул к небесам, оставив меня без укрытия. Похититель обернулся на шум и тут же отпрыгнул назад, вскинув руку. Из его ладони вырвался сноп света, опутавший меня словно лассо.
Ах ты ж чёртов конь, выругался я, дёргаясь из стороны в сторону, но заклинание оказалось сильным.
Незнакомец же не спешил приближаться. Смотрел на меня тьмой из-под капюшона и не двигался с места. Видимо знал, на что я способен.
Значит так? По-хорошему не хотим? меня начала обуревать злость. А вместе с ней, естественно, просыпались и силы Тени. Большие силы.
Дымка появилась внезапно даже для меня, и светящиеся путы тут же лопнули, освобождая меня.
Где ребёнок?! грозно произнёс я, делая шаг в сторону противника.
Тот лишь слегка наклонил голову, но не ответил. А потом резко развернулся и ринулся прочь.
Стой, сука! я бросился следом, но ту на пути вновь
Уходи! деревянный гигант был один, но упрямо шёл на меня.
Пошёл на хер! гневно выкрикнул я и ударил.
Вытянувшаяся чёрная рука пробила грудь истукана и отшвырнула того в сторону. Моё состояние можно было бы назвать состоянием аффекта, так как злость поглотила меня полностью. Я не отдавал себе отсчёта в том, что делаю и стремился догнать похитителя. Что я с ним сделаю и как выбью информацию вопрос следующий.