Вполне возможно. Хотя я к подобному всегда готова, похлопала по своей сумке, в которой хранилось множество всевозможных зелий.
Кстати, я только сейчас обратил внимание. Почему здесь так печёт? Уже полдень?
Почти, кивнула она. Ты же знаешь, что наши миры круглые. Планеты, как их называют в вашем мире. И в то время, когда где-то день, на другой стороне ночь.
Ну да, глупый вопрос.
А когда с едой было покончено, Инги откинулась на спинку лавки, облизнув губы.
Перерыв пять минут, после чего отправимся к Эльтару.
Ты знаешь где он? удивился я.
Пока нет, но думаю, Кацеус нам в этом поможет.
* * *
Куда он поехал? Инги громыхнула деревянной кружкой по барной стойке, за которой стоял Кацеус.
Мне почём знать? пожал тот плечами. Сказал, дела. Какие, уточнять не стал. Единственное, что знаю, то, что поехал на север, а что дальше
Спасибо, безэмоционально ответила девушка, и мы вышли из заведения.
Солнце нещадно палило, отчего голову сразу же начало припекать.
Привыкай, сказала Инги, видя, как я прикрылся рукой. В нашем деле много неприятных моментов.
Да я уже заметил, вздохнул и поспешил вслед за проводницей.
Уже скоро мы покинули пределы города и двигались по пустынной дороге. Деревьев на пути становилось всё больше, и это несказанно радовало, ведь благостная тень прятала нас от палящей звезды.
«Интересно, а в какой галактике мы находимся? подумалось мне. Ведь если параллельные миры это всего лишь планеты, то мы находимся в далёких звёздных системах. Может даже где-то недалеко от солнечной».
Незаметно начался лес, и Инги насторожилась.
Что такое? спросил я.
Слишком тихо, полушёпотом ответила она, осторожно продвигаясь дальше.
Действительно, за своими мыслями я не заметил, как вокруг сгустилась тишина. Даже птиц не было слышно, словно все притаились в ожидании чего-то плохого. Но мы продолжали продвигаться, пока не наткнулись на оторванный лоскут штанины.
А вот это уже интересно, пробормотала Инги и осмотрелась. Здесь что-то случилось. Видишь, указала на аккуратно лежащую листву, заметали следы.
Она прошла чуть вперёд и резко остановилась, склонилась над травой, а потом кивнула мне.
Кровь, указала на маленькие бурые пятна. Не думаю, что это случайность. Идём?
Осторожно пошла вглубь леса. Постепенно дорога потерялась из вида, а мы всё так же продолжали красться среди зелёных зарослей. Но внезапно девушка упала на землю, притянув меня за собой, приложила палец к губам, давая понять, чтобы я заткнулся. Прислушался, шестое чувство чуть ли не орало о приближающейся угрозе, но я не видел её в упор. Зато услышал. Лёгкий шорох где-то справа от нас, да тихое рычание, говорили о том, что хищник нас выследил и готовится к атаке.
Вот теперь будь осторожен, произнесла Инги и первой вскочила на ноги.
Я последовал её примеру. В ту же секунду со всех сторон на нас напали дикие звери. Они оказались отвратительной наружности, облезлые, толстые с огромными передними резцами, как у грызунов. И ростом доставали мне до колена.
Слепыши, сказала Инги.
Четверо хищников окружили нас и ходили из стороны в сторону, никак не решаясь на первый шаг. И вот один из них с длинным шрамом по всей морде ринулся на меня. Я материализовал чёрную руку, которую тут же превратил в клинок. Рубанул сверху-вниз, разрубив череп пополам. Монстр рухнул к моим ногам, но на его место подскочил второй, но уже не такой дерзкий. Он прыгал возле меня, щёлкая огромной пастью, но не приближался на расстояние вытянутой руки.
И вдруг на его голову опустился здоровый чёрный кулак, прихлопнув словно муху.
Чего так долго? ко мне подошла Инги, приводя своё тело в порядок. Всего два слепыша, и то какие-то дохленькие.
Ну, теперь-то точно дохлые, указал на тушки монстров. Что это вообще было?
Я посмотрел за спину девушки и увидел кровавую кашу из двух оставшихся хищников. Мне стало слегка не по себе.
Предупреждение, ответила Инги. Слепыши не водятся в этих краях, присела над телом того, которого убил я. Зато их здесь разводят для закрытых боёв. Вот, посмотри, указала пальцем на длинный шрам, это он получил во время дрессировки. А это, указала на его шею, натёр ошейник.
О как, и ты знаешь, кто этим промышляет? поинтересовался я.
Есть один знакомый, мой старый должник. Что ж, она выпрямилась, сходим к нему в гости. Только сразу предупреждаю, улыбнулась, посмотрев на меня. Не пугайся то, что увидишь.
* * *
Возвращались по той же дороге, но перед самим городом свернули.
Он живёт неподалёку от городских стен, сказала девушка. Ближе к морю, там слепыш чувствуют себя более комфортно.
По небольшим тропкам добрались до деревянной ограды, за которой паслись диковинные кони. Похожие на земных, только гривы казались некими отростками, а не пышными волосами.
К ним лучше не приближаться, прокомментировала Инги. Животные спокойные, но слишком своенравны. Если им что не понравится, то прицепятся этими наростами, показала на гриву, и покатают тебя по всему полю.
А почему их никто не загонит в стойло? я сразу же отошёл от ограды.
Потому что здесь они более спокойны, чем в неволе. К тому же все местные знают, кто они.
Логично.
Мы прошли вдоль ограждений и вошли на широкий двор.
Жоро! крикнула Инги.
Через секунду к нам выскочил невысокий мужичок с густой щетиной. Он был одет в грязные лохмотья, от которых здорово несло.
Инги! радостно воскликнул он, раскинув руки, желая обнять старую знакомую.
Оу, дружище, поморщилась та. Может сперва переоденешься?
Да, конечно, прости, затараторил он и скрылся в небольшом сарайчике, а когда вышел обратно, то на нём была чистая рабочая одежда. Теперь можно?
Они обнялись, Инги представила меня, и я пожал протянутую руку. Ладонь у него оказалась твёрдой и сухой. Мужик казался настоящим трудоголиком.
Чем обязан столь приятному визиту? добродушно спросил он.
Мне нужна твоя помощь, коротко ответила девушка. Знаю, ты разводишь слепышей.
Жоро тут же напрягся.
Не волнуйся. Бои никто отменять не собирается, отмахнулась она. Но я знаю, что недавно у тебя заказали несколько неплохих зверьков. И мне очень надо узнать, кто это.
Вот оно что, пробормотал тот, повесив голову. Было такое, врать не буду. Заказчик щедро заплатил, хотя взял и не самых сильных. Но пройдёмте, я покажу документы.
Он ведёт бухгалтерию? удивлённо прошептал я, когда мы двигались вслед за хозяином.
Личную. Белую и чёрную, сам понимаешь, когда-нибудь это может пригодиться.
Прошли в высокий сарай, забитый сеном.
Сейчас, сейчас, бормотал Жоро, идя к соседней стене. Где-то тут всё и находилось.
Но внезапно он провалился, а в следующее мгновение за нами захлопнулась дверь.
Жоро, надеюсь, это не то, о чём я думаю? грозно спросила Инги в пустоту.
Прости, в голосе мужика и правда чувствовалось раскаяние. Но у меня нет выбора.
Со всех сторон послышалось злобное рычание, а следом за ним в темноте вспыхнули десятки красных глаз.
* * *
Ну ты и мразь, прошипела со злостью Инги и махнула рукой.
Синее поле закрыло нас, словно засунув в пузырь. Прозрачная сфера должна была сохранить от нападений, но я очень сомневался, что она поможет с таким количеством противников.
Монстры ринулись на нас словно по команде. Десятки слепышей разных размеров, от мала до велика. Но все напоролись на сферу Инги и были отброшены мощным разрядом.
Выпей! выкрикнула она и протянула мне пузырёк с непонятным содержимым. Ну же, залпом и постарайся сдержать в себе!
Не задавая лишних вопросов, откупорил и осушил флакон. Зелье оказалось настоящей гадостью, такой, что меня начало воротить. Но, как и сказала Инги, я сдержался, зажав рот руками.
А в следующий миг во мне проснулись потаённые силы. Тело стало таким лёгким, что, казалось, стоит подпрыгнуть, я взлечу к небесам.