И снова злость исказило прекрасное личико.
Ты идиот, Ник, только и сказала Дарая и стала невидимой.
Дверь в комнату распахнулась, а потом звонко хлопнула, да так, что я испугался, как бы ни слетела с петель.
Добро пожаловать домой, криво усмехнулся и опустился на кровать.
Боль в теле прошла, но всё равно гудели мышцы, будто только что пробежал марафонский забег. Разувшись, взобрался на постель с ногами, скрестил их и прикрыл глаза. Завтра предстояла ответственная миссия, для этого нужно посоветоваться с моей Тенью, возможно, именно она поможет со всем справиться.
* * *
Белое пространство так никуда и не делось. Вот что не так с этими Тенями? Хотят больше контраста на подобном фоне?
Мы в твоей голове, сзади послышался шипящий голос.
Обернулся и увидел витающего в нескольких шагах дымчатого монстра.
То, что здесь лишь материализация твоих мыслей.
Хочешь сказать, что я всегда мечтал о белой комнате? усмехнулся в ответ. Не хватает мягких стен, была бы отличная психушка.
А почему они используют такую обстановку? оскалилась Тень, отлетев чуть в сторону и разведя дымящимися руками. Это успокаивает, ничто не отвлекает, позволяет сосредоточиться и принять верное решение.
Ну, может быть, пожал плечами, продолжать этот разговор не хотелось, есть дела и поважнее. Но надо обсудить кое-что другое.
Знаю, кивнуло парящее существо. Ты хочешь отправиться в наш мир. Сразу скажу, что для живых он особенно опасен.
Мне кажется, что теперь не осталось спокойных миров.
Ты не понимаешь. Если говорю, опасен, это значит, смертельно. Всё, с чем довелось столкнуться пустяки, по сравнению с Миром Теней.
Поэтому и хотел просить о помощи.
Помогу, мы ведь одно целое. Но знай, что там я буду слабее.
Это же твой мир.
Именно, но ведь я живу здесь, в реальности, вместе с тобой. Там всё наоборот. Мир Теней населяют такие же, как я дети умершего Бога. Только мне и многим другим повезло, Мироздание отправило нас сюда, наградило отличившихся людей Силами. Впрочем, ты и сам всё знаешь. Конечно, это не могло пройти незамеченным остальными. Оставшиеся Тени обозлились на нас, завидуют и желают занять чужое место. Тварь, обратившаяся.
Не сомневаюсь.
Вижу, нацелен решительно. В прошлый раз мне удалось тебя спасти, что будет после, не знаю.
Спасти? вопросительно вскинул бровь.
То существо, которое претворилось твои отцом, помнишь?
Скел рассказывал, что это и был настоящий Мир Теней.
Мы называем их пустышками, пустыми, безликими или просто никем. У них множество имён и названий, но суть одна, заманивать к себе и пожирать жертву. Если бы в прошлый раз побежал за ним, то всё закончилось иначе.
Значит, тогда ты меня спас, и молчал?
А должен хвалиться? усмехнулась Тень. Зачем? Говорил ведь, что моя жизнь зависит напрямую от твоей. Если ты погибнешь, то я либо исчезну, либо отправлюсь обратно в свой мир. И поверь, с теми, кто возвращается, ничего хорошего не происходит.
Интересно, почесал подбородок.
Ты многое можешь подчерпнуть из моего «дома». Если вытерпишь тот абсурд, который там царит.
Уже в предвкушении.
Отлично, на морде Тени появилась хищная улыбка. А теперь тебе надо отдохнуть, тем более тебя уже ждут.
Ждут? удивился я.
В ту же секунду послышался громоподобный стук, от которого заложило уши.
* * *
Открыл глаза. Впереди стена, пустая кровать Ка, справа окно, сквозь которое уже льётся яркий солнечный свет. А в дверь кто-то робко стучит.
Ник? послышался голос Диларии.
Заходи, открыто, поднялся на ноги.
В комнату вошла девушка с виновато опущенным взглядом.
Хотела извиниться.
За что?
Возможно, показалась слишком резкой. Ты же понимаешь, там мой брат, и я
Не дал её договорить, подошёл ближе и несильно сжал ладони. Поднёс к губам и нежно поцеловал.
Мы слишком напряжены, ответил ей. Столько свалилось всего за несколько дней. И я прекрасно понимаю, что тебе тяжело, но обязательно вернём Ала, Инги и джаана в его идиотском виде.
Девушка улыбнулась.
Спасибо, встала на носочки и легко поцеловала.
Я не стал отпускать её губ и прильнул сильнее, прижав к себе. Однако девушка сама отстранилась.
Прости, прошептала и посмотрела в глаза. Сейчас такой момент, что мне тяжело на мгновение отвернулась и о чём-то задумалась.
Хорошо, кивнул и поцеловал в лоб. Как только вернём их, можем погово
Она не позволила договорить, крепко обняла и страстно поцеловала, прижалась всем телом и повалила на кровать. Сперва хотел остановить её, но посмотрев в зелёные глаза, увидел в них страсть и желание. С нас будто спали оковы, кровь вновь забурлила, напряжение, витавшее вокруг разбилось вдрызг. Мы хотели друг друга, хотели сорвать то чувство, сковавшее по рукам и ногам, не позволяющее открыться. А вместе с ним сорвали и одежду, полетевшую на пол.
Глава 2
Как думаешь, кто там? спросил Азак, вольготно раскинувшись в кресле напротив директорского стола.
Прошлую Пятёрку мы хорошо проредили, Скел плеснул по стаканам из своей бутылки, закупорил её и спрятал вниз. Сам же откинулся в кресле и закинул ноги на стол.
Да-а-а, протянул усатый гость. Весёлая заварушка была, сделал пару глубоких глотков. Порой приятно вспомнить былые времена.
Есть такое. Если бы не Иторис, пробормотал Учитель и на мгновение задумался. Мы бы тогда не выбрались.
Сожалеешь? Ведь он хотел убить тебя и твоих учеников. К тому же эти клоны ума не приложу, зачем ему это?
Власть, коротко ответил Скел и залпом осушил свой стакан. Тень даёт слишком много силы и власти, с ней сложно бороться. Ты ведь и сам видел тех, кто срывался.
И все они оказались сломанными под моими лапами, усмехнулся Азак. Нельзя терять контроль.
Именно. Эта тварь, сидящая в голове, постоянно что-то шепчет, советует, а иногда и забирает тело, чтобы выручить. Начинаешь ей доверять, пока в один прекрасный день она не поглощает тебя.
Но ведь ты справился. Поглощение прошло успешно.
У меня да, и у всех моих учеников, ушедших из Школы, тоже. Но переживаю за Ника. Он же ещё мальчишка.
Племяш твой? гость улыбнулся в усы и снова приложился к стакану. Ты ведь сам сказал, что у него много сил.
Вот именно, кивнул Скел. Его Тень слишком сильная, может подчинить себе.
Но ведь ты этого не допустишь.
Учитель нахмурился и обвёл взглядом комнату, будто искал виновного в происходящем.
Конечно, нет, ответил он и вновь достал бутылку.
Азак старый приятель Скела, директор Школы Медведя, член Совета магов, появился сразу, как только вызвали. Учитель Теней не собирался сидеть сложа руки, но и отправиться на разведку в одиночку не хотел. Он не просто так постоянно говорил Нику, что нельзя работать по одному, нужна команда. Именно этим Скел и решил заняться, собрать те, кому доверяет, а их, к сожалению, не так уж и много.
А ещё он не договаривал своим друзьям. Они не в курсе о том, кто именно заказал Иториса, и вряд ли узнают, ведь не смогут понять. Скел понимал, подобным делиться нельзя ни в коем случае, вскоре всё раскроется, само собой.
Так и что дальше? спросил Азака, пододвинув пустой стакан другу.
Наведаемся в гости, ответил тот и налил выпивки. Правда, я сомневаюсь, что она будет нам рада.
Она? на пару секунд усач замолчал. Если это та, о ком я думаю, то тебе придётся хорошенько попросить.
* * *
Мадвид встретил их шумом и гамом на различных языках. Каменные обшарпанные стены городского рынка не придавали красок местному пейзажу, а кричащая и толкающаяся толпа лишь усиливала желание убраться отсюда поскорее. Однако, когда кто-то замечал грозный взгляд директоров и огромные мечи, тут же пятился или отпрыгивал в сторону, прикусив язык. Даже местные зазывалы не собирались привлекать к себе внимание двух высоких мужиков со злобными взглядами.