Буквально в трех сотнях метров от него и находился источник столь загадочных звуков. Чуть ближе к местонахождению Синеока располагался классический березовый лесок, вызывающий доверие. Синеок уже был на готове, как вдруг он вновь услышал игру, но теперь звучала флейта, что вновь вызвало грозовые тучи, застилающие ночной небосвод. Теперь он не сомневался в том, где находится источник звуков.
Несколько раз ему удалось увернуться от удара молнии, целью которой он и выступал. Ему удалось максимально быстро сократить расстояние и попасть в березовый лес, который находился на расстоянии нескольких десятков метров от его цели. Находясь в укрытии, Синеок подготовил свои клинки, а также спрятал плащ в сумку из-за ненадобности. Молния несколько раз ударила по участку с деревьями в котором он находился, но кроме ущерба природе это не вызвало никакого эффекта.
Как только тучи исчезли, Синеок подумал, что это его шанс и приготовился бежать в сторону своей цели, но звуки теперь уже гуслей заставили его притормозить. Сильные потоки ветра со всех сторон света обрушились на его естественное укрытие, вырывая с корнем деревья или ломая их на несколько частей. Несмотря на то, что один из свалившихся под напором вражеской стихии стволов дерева придавил Синеока, он все же сумел вновь произнести несколько фраз на том же языке, практически впав в транс, заставив ветер стихнуть. Как только это произошло, он скинул с себя бревно и побежал в сторону загадочного леса, состоящего из малого количества деревьев.
Взмахом секиры он срубил третью часть всех стволов, задев тем сам гусли маленького бородатого, седовласого старика в плаще, с длинными локонами таких же волос стального оттенка. В ужасе он схватился за свою деревянную флейту, но не успел ничего сделать, как Синеок ударом ноги под дых, впечатал его в дерево. Раздавив его флейту, он подставил секиру к его шее, после чего начал задавать вопросы.
Ты еще кто такой? И чего тебе нужно от меня? Живее говори! Я не намерен тратить на тебя такое количество драгоценного времени! Синеок.
Меня зовут Агний, я лично не имею ничего против тебя, Синеок Бессмертный, а всего лишь исполняю свою работу Агний.
Работу!? Синеок.
Все верно, мы с тобой можно сказать коллеги, а я буквально с отрочества наслышан о тебе! Агний.
Мне плевать о ком или, о чем ты слышал! Что ты хотел от меня!? Говори быстрее и прямо, даю тебе мгновенье на раздумье! Синеок.
Несколько старейшин Ладоги наняли меня для того, чтобы я разделался с тобой и забрал деньги, которыми они с тобой расплатились, посчитав, что Гостомысл перегнул палку, когда рассчитался с тобой в золотой валюте, да еще и в таком количестве. Я мог забрать третью часть в случае удачного исхода миссии Агний.
Вот уроды Говори кто! Поименно! Синеок.
Эх, похоже, что хранить наш договор в секрете уже бессмысленно, поэтому говорю, как есть. Кривша и Велимир, это был их приказ. Агний.
Глядя в твои мелкие, серые глаза, я могу смело заявить, что ты не врешь. Ну что же, буду теперь иметь в виду с кем имею дело. Синеок.
Не успел шаман открыть рот чтобы в очередной раз поведать свое оправдание, как Синеок одним взмахом отделил его голову от туловища. Обыскав его тело, он не нашел ничего важного, но голову прихватил с собой, чтобы отправить в качестве посылки в Ладогу для тех, кто заказал колдуна избавиться от него. Пройдя еще несколько сотен метров, он все же решил сделать привал. Было уже достаточно поздно, а планируемое на текущие сутки расстояние он прошел. Синеок положил голову шамана в специальный мешок, в котором он обычно таскал трофеи и доказательства исполнения заказов.
Он разбил небольшую платку с готовым спальным местом и перед сном решил устроить перекус. Разведя небольшой костер, он разогрел на нем несколько консерв, которые приобрел еще в Ладоге. В процессе готовки он сделал несколько глотков крепкого спиртного, а спустя несколько минут приступил к последней на текущий день трапезе, в процессе которой его застал дождь.
Убедившись в том, что дождь естественного происхождения, а не чьи-то злые козни, Синеок свернул свой лагерь, рассчитанный на одного человека и разместился на своем спальном месте в палатке, где в очередной раз начал рассматривать карту и рассуждать над тем, правильной ли дорогой он решил идти. По итогу, с намеченного пути решил не сворачивать, собственно как всегда, раз уж сам так и решил изначально. Встать было решено тогда, когда организм сам проснется и посчитает, что сна ему уже достаточно, а уж идти придется так долго, пока он не достигнет следующей таверны с гостиницей, которая должна быть значительно лучше, как и дороже чем апартаменты у Кривика. В целом почти сутки пешего пути до намеченного места.
Глава
Под звуки дождя, который безостановочно тарабанил о поверхность палатки, Синеок достаточно быстро погрузился в сон, накопившаяся за прошедшие сутки усталость и погодные условия тому поспособствовали. Этот сон обещал быть длительным и глубоким, ведь у него не было искусственно созданного ограничения из-за времени. Так как Синеок не успел понять, насколько быстро уснул и ушел в другую реальность, видимые картины поначалу показались ему до боли реалистичными, пока он не совладал с собой и не взял вверх над собственным подсознанием, хотя он четко понимал, насколько его сны отличаются от того, что видят во время отдыха другие люди, как и чувства, которые они испытывают в эти моменты.
В этом сновидение он неприкаянно блуждал по горной местности с большим количеством озер разного размера, формы и даже цвета. В некоторых из них он просто не мог увидеть свое отражение, до той степени в них была мутная вода, чего не скажешь о кристально чистых в которых каждый мог смотреться, словно в зеркало. В них он видел себя, как ему казалось, однако каждое из чистых вод, показывало различные отражения. Глядя на одну водную гладь, Синеок видел в ее отражение отрока, а в другом старика, хотя он не помнил своего детства или отрочества вовсе.
Придавать значение увиденному он не стал, как и смотреть во все прочие озера и небольшие пруды, единственное, что пришло в голову, так это искупаться. Опустив руку в один из водоемов, он резко ее вытащил оттуда, ведь вода была через-чур горячей и после этого начала словно закипать. Инстинктивно отойдя на безопасное расстояние, Синеок начал наблюдать, как вся вода, что была в этом углублении, начала испаряться. Не успел он дотронуться до водной глади во втором озере, как оно превратилось в лед. И тут он осознал, что ни один из водоемов более не показывает его отражения.
Услышав отдаленный шум воды и голоса, которые начали звать его по имени, Синеок пошел в сторону источников столь загадочных звуков. Пройдя относительно небольшое расстояние, он увидел поле, усеянное различными розами, которые были окрашены всеми цветами, которые только имеются в природе. В конце же линии горизонта, он увидел водопад, который скорее всего и был источником загадочных звуков. Синеок твердой походкой двинулся вперед, но идя по полю тут же осознал, что бутоны цветов шепчут ему вслед.
Было трудно разобрать, что за звуки он слышит, ведь напоминали они ему скорее головную боль после похмелья, а если же сорвать цветок, то он тут же завянет, поэтому он продолжил идти к водопаду. По мере приближения, стало ясно, что за ним есть пещера, чьи очертания виднелись невооруженным взглядом, но и голоса, разносимые легкими потоками ветра, только усиливались. Не успел Синеок подойти вплотную, как огромная масса воды буквально с неба обрушилась на него, заставив покинуть мир снов.