А давайте спросим у художника, может, он видел? предложил Ваня. Он поднялся на пригорок и подошел к пейзажисту. Они обменялись парой фраз, и Ваня помчался вниз.
Он сказал, что вещи взяли двое парней с удочками. По описанию это были Костя с Вадимом, захлебываясь от негодования, выпалил Ваня.
У меня слов нет! взорвался Саша. Какая наглость! Косте того раза с курами мало было?
Предлагаю сходить к нему и спросить напрямую. Других вариантов нет, серьезным тоном произнес Миша.
Не пойдем же мы в одних плавках, давайте сначала сходим домой, переоденемся? предложил Максим.
Все согласно кивнули.
Хорошо еще мы без мобильников были, облегченно вздохнул Ваня, боюсь представить, что бы со мной родители сделали, посей я телефон. Я и так уже в прошлом году катался на лыжах и один потерял. Ваня частенько отличался подобным образом, поэтому его родители и ругали, надеясь пробудить в сыне чувство ответственности.
Давайте встретимся через двадцать минут у Костиного участка, сказал Максим.
Заметано.
Прибежав домой и наскоро переодевшись в сухую одежду (благо, бабушка отлучилась по делам, и некому было приставать с ненужными расспросами), Миша с Сашей с суровыми лицами направились к Косте. По дороге они встретили не менее рассерженных Ваню и Максима.
Мне мама такой втык дала за шмотки. Сказала, что все лето ничего нового не купит, пока я не научусь бережно к вещам относиться, расстроено произнес Ваня.
Мне папа примерно то же самое сказал, вздохнул Максим, который в тайне надеялся на скейтборд. Ну, щас я им устрою! воинственно добавил он.
Подойдя к дому Кости, ребята толкнули калитку, но она оказалась закрытой. Тогда Саша громко крикнул:
Костя, выйди на минуточку, поговорить надо!
Входная дверь скрипнула, и на крыльцо вышел Костин папа Виталий Семенович.
Чего надо, шелупонь? Опять заняться нечем? сердито спросил он.
Мы хотим поговорить с вашим сыном, строгим тоном сказал Саша.
Ишь ты, какой серьезный. А его нет.
А где он?
А я не знаю, а даже если б знал, тебе не сказал. Зачем это вдруг он тебе понадобился? Опять его хочешь в какой-нибудь краже обвинить?
Вы угадали, не выдержал Миша наглого тона.
Идите знаете, куда, рассвирепел Виталий Семенович.
Знаем, знаем, сердито огрызнулся Саша. Это у них, видимо, любимая фраза в семье, тихо добавил он. Пошли, ребят, нам тут делать нечего.
Они отошли на приличное расстояние и остановились в нерешительности.
Куда дальше? Чего теперь делать-то будем? упавшим тоном спросил Ваня. Не в полицию же нам идти из-за футболок.
Кажется, я знаю, где этот гад может находиться, зло сказал Максим. Помните, он со своими дружками еще прошлым летом затеял строительство какого-то дурацкого шалаша возле леса. Наверняка он там и сидит с нашими вещами.
Надо проверить, согласился Миша, показывай дорогу.
Мальчишки прошли через весь поселок, спустились по тропинке к небольшой речушке, перешли по шаткому мостику на другой берег и взобрались на холм. Затем пересекли огороженный железным забором пустырь (к их удобству там была лазейка) и вышли к пожарному пруду, наполовину заросшему тиной. Слева от пруда виднелось какое-то неказистое деревянное строение.
Пришли, сказал Максим. Когда у меня собака сбежала в прошлом году, я ее тут по всему лесу искал и как-то наткнулся на этот шедевр архитектуры.
Да, уж, живописненько! саркастично усмехнулся Ваня. Долго же они эту красоту возводили?
Ребята поравнялись с шалашом, который вблизи являл еще более жалкое зрелище. Кое-как сколоченные из досок и вагонки стены были обиты фанерой. Кусок шифера, символизирующий крышу, криво сполз на один бок, а вместо двери болталась старая клеенка, служившая когда-то занавеской в душе.
Тук-тук, кто в теремочке живет, кто в невысоком живет? иронично произнес Саша.
Клеенка резко отдернулась в сторону, и из образовавшегося проема показалась голова Антона Быстрова, неразлучного друга Кости.
Чего вам здесь надо? опешил он, увидев перед собой нежданных гостей.
Это вы наши вещи сперли? перешел сразу к делу Саша.
Какие вещи? нагло спросил Антон, хотя по выражению лица было совершенно очевидно, что он понимает, о каких вещах идет речь.
Очень смешно, взорвался Ваня. Быстро вещи вернули!
А то что? Маме нажалуешься? ехидно спросил Антон.
Нет, я тебе по роже тресну, понял?
Ой-ой-ой, напугал. Нет тут никаких вещей, ясно?
А где Костя? видя, что разговор заходит в тупик, спросил Миша.
А вам какое дело?
Нам надо с ним поговорить, настойчиво произнес Миша.
Ну, раз надо, смилостивился Антон, то приходите вечером, когда стемнеет, ближе к полуночи. Костя к тому времени обещал прийти. Если, конечно, вы Водилу не боитесь, добавил он вполголоса.
Какого еще водилу? не понял Миша.
А то вы не знаете, какого! Куликовского, какого еще! Или вам, чего, родители не рассказывали, берегут ваши неокрепшие нервы? криво ухмыльнулся Антон.
Бред какой-то! воскликнул Миша. Ладно, мы вечером придем, и не боимся мы никакого бомбилы, добавил он.
В ответ на это Антон громко заржал и, давясь от смеха, скрылся за клеенкой.
Отойдя на достаточное расстояние, чтобы Быстров не слышал их разговора, Миша обернулся к ребятам и спросил:
Вы поняли, что он имел в виду?
Я нет, честно признался Саша.
Ну, ты-то, понятно, что нет. Если я не знаю, то вряд ли бы ты знал, быстро произнес Миша. А вы слышали про этого водилу? обратился он к Ване с Максимом.
Я ничего не знаю, пожал плечами Максим. Да чего ты внимание обращаешь, мало ли что этот кретин мог выдумать. Он нас просто-напросто напугать хочет, чтоб мы забили на это дело и не пришли. Почему, ты думаешь, он нас позвал к полуночи, когда стемнеет? Наверняка Костька где-нибудь рядом торчит. Вряд ли у него неотложные дела и он только к ночи освободится. Это он специально, чтобы мы темноты испугались.
Зря надеется. Мы же не девчонки, чтобы темноты бояться, вставил Саша.
А вот я, кажется, что-то такое слышал про Водилу, вдруг прервал их Ваня и неуверенным тоном добавил, не помню, правда, что конкретно, это давно было, в детстве, но помню, мне тогда страшно было.
Детский сад какой-то! возмутился Сашка. Наверное, тебе мама сказала, что если будешь себя плохо вести, то за тобой приедет дядя на машине, отвезет куда-нибудь в лес и там бросит.
Может быть, смутился Ваня, но мне кажется, это связано с какой-то старой легендой.
Да чего мы головы-то ломаем? ударил себя по лбу Миша. Давайте спросим у бабушки, она здесь всю жизнь живет, все легенды здешние знает. Можем прямо сейчас к ней пойти, заодно и пообедаем.
Не, я сейчас не могу, меня папа просил сарай помочь подлатать, давайте лучше ближе к вечеру соберемся? предложил Ваня.
Не было ни одного дня, чтобы Ваня не помогал чем-нибудь своим родителям. Это его трудолюбие порой сильно раздражало остальных ребят, не столь усердных в домашних делах.
Ладно, фиг с тобой, иди, позже созвонимся, согласились мальчики и разошлись по домам.
По пути домой Миша с Сашей решили заскочить на пару минут к Сергею Петровичу. Они еще не успели повидаться с ним со дня приезда. Саша по-свойски снял крючок с калитки, и они прошли на территорию соседа. На участке царила образцовая чистота. Вот уже три года, как умерла жена Сергея Петровича, но он не опускал руки и продолжал содержать дом и участок в идеальном порядке. Ухоженные кусты пионов цвели вдоль чистых, посыпанных песком, дорожек. Грядки, покрашенные в яркие жизнерадостные цвета, обещали дать хороший урожай. На деревьях висели разноцветные скворечники и кормушки для птиц. Повсюду были разбиты аккуратные клумбы.
Сергей Петрович еще издали заметил ребят и вышел на крыльцо встречать гостей:
Рад вас видеть! Саша, вымахал-то как за зиму. В баскетболисты метишь?