Блондин приземлился после прыжка и поскользнулся. Полетел всем телом под сетку, зацепил только что подпрыгнувшего Илью. Ноги занесло влево под каким-то неестественным углом, Илья чувствовал, как теряет равновесие, как со свистом пролетает мяч мимо, как высоко ему падать, как не успеет сгруппироваться. Он набрал побольше воздуха в лёгкие, будто собирался глубоко нырнуть, закрыл глаза и приготовился падать. Последовал удар и резкая боль. Сначала в затылке, потом по всему позвоночнику. Следом невыносимо кольнуло в пояснице. В глазах потемнело. То ли от того, что он так сжал их, то ли от боли. Снова кольнуло в пояснице. На этот раз сильнее. Илья перестал понимать боль. Он медленно проваливался в лёгкую и мягкую дремоту.
Телефон нещадно вибрировал. Снова и снова. И почему Руслан не отключил его совсем? Он лежал глубоко в кармане, и достать его сейчас не было никакой возможности. Пусть себе вибрирует. Руслан догадывался кто это мог быть. Наверняка, Илья. Скорее всего они победили. И теперь он хочет об этом сообщить. Но было бы невежливо отвечать сейчас, когда рядом Оля, и они идут по домам. Перезвонит потом. Не он ли говорил о новых знакомствах и отношениях?
Оля не стеснялась Руслана. Она была живой и очень красивой в вечернем свете фонарей. Её вздёрнутый нос казался ещё меньше, а белые кудряшки пружинили в такт каждому шагу. Она смотрела прямо в глаза, когда Руслан что-либо рассказывал, и улыбалась. Искренне улыбалась. Она была легка, как коричневое пальто, которое она накинула и не застегнула. Руслан украдкой любовался ей. И порой забывал, о чём они говорили.
Я живу тут с рождения, рассказывала Оля, когда Руслан спросил, как ей Лименск. Мама хотела, чтобы я жила и росла тут. И никогда и ни в чём мне не отказывала. Это большая редкость сегодня.
Родиться, учиться и жить в одном городе?
Нет, Оля улыбнулась, редкость, когда мама не указывает дочери, как жить. И не пытается менять её жизнь.
Одно бы я там изменил точно, подметил Руслан.
И что же?
Эта улыбка. Как же она хороша.
Сказал бы, что следить за другими людьми плохо
Но ты же рад тому, что я тебя нашла? перебила Оля, смущаясь.
Наверное. Я ещё не понял.
А мне в радость. Я сама не ожидала от себя такого.
Маме стоило воспитывать тебя иначе. А то кажется, будто ты сама по себе всю жизнь.
Это не так Оля закусила губу, будто речь зашла о чём-то личном. Моя мама невероятный человек, которому пришлось от много отказаться ради меня.
Она грустно улыбнулась и отвернулась. Руслан молчал.
Возьми уже трубку, прервала неловкое молчание Оля, я всю дорогу слышу эту вибрацию.
Руслан хотел бросить шутку о том, что это вибрирует его влюблённое сердце, но подумал, что это будет слишком.
Четырнадцать пропущенных. Десять из них от Ильи, ещё четыре с незнакомого номера. Руслан почувствовал, как сводит живот от волнения. Что-то не так. Его друг никогда не звонил так много раз, если трубку не брали. И что за незнакомый номер. На часах было 22:14. Поздно перезванивать?
Всё хорошо? поинтересовалась Оля, заметив, как сменился в лице Руслан.
Я.. я не знаю, выдавил Руслан. Мне звонили много раз, и скорее всего сейчас мне влетит за это.
Почему ты не перезваниваешь?
Может, нужно дать остыть? Руслан попытался пошутить.
Это не смешно. Перезвони.
Руслан тяжело вздохнул, будто готовился сказать что-то важное. Оля вопросительно и недовольно смотрела на него таким взглядом, что становилось холодно.
Сегодня у моего друга соревнования. Его позвали в команду, и это его дебют. И ещё мы поссорились. Давно, но я, кажется, всё ещё обижен на него, выпалил Руслан. Я обещал прийти, но пошёл на работу.
Ты не выполняешь обещания? удивилась Оля.
Выполняю. Это как дорожные знаки.
Не понимаю
Есть знаки, которые поставили, как построили дорогу: ну там пешеходный переход, лежачий полицейский, ограничение скорости
Я знакома с ПДД, торопила Оля, и?
А есть временные знаки, продолжил Руслан. Такие, когда ремонт или ещё что. Они оранжевые.
Оля недовольно взглянула на Руслана. Он, заметив это, улыбнулся.
Так вот эти знаки всегда перечёркивают значение белых. Постоянных. И когда ты едешь за рулём своего BMW, ты обращаешь внимание на временные знаки.
Надо же, у тебя есть BMW.
Так и здесь. Да, я обещал, но всё же обида сильнее. На сегодняшний день.
И потому ты не берёшь трубку?
Может быть.
О Боже, это глупо. Если эти соревнования важны для твоего друга, ты должен прийти. А если бы это была свадьба, ты бы и её пропустил из-за своих временных знаков?
Оля молчал, будто его отчитывали за двойку в третьем классе.
Звони другу. Сейчас и при мне.
Никто не отвечал. Шли долгие гудки, а после робот голосом девушки говорил, что абонент не отвечает и просит оставить сообщение. Оля вопросительно смотрела на Руслана. Тот ещё больше нервничал. И чего она так на взъелась? Будто жена, с которой он был в браке тридцать лет, и Руслан забыл дату годовщины. Снова гудки, снова без ответа. Скорее всего Илья с друзьями отмечает победу. Или спит. Или ещё что. Зачем искать объяснения?
Только Руслан убрал телефон, как он снова завибрировал. Ну вот, сам звонит! Но это был не Илья.
Да неуверенно ответил Руслан.
Он перевел взгляд на Олю, ожидая какой-то поддержки от неё, будто разговор ему предстоял очень и очень неприятный.
Руслан? Привет. Это Максим Сергеев.
Привет, Максим. Чем могу?..
Мы Ильей в одной команде по волейболу. Дело в том Максим примолк, подбирая слова. С Ильей случилась беда. Ты где сейчас?
Беда?
От волнения до боли свело живот.
Он травмировался сегодня. Мы в больнице, и мне пора идти. Ты можешь приехать?
Могу почти шепотом проговорил Руслан.
Скину адрес в смс, донеслось с другого конца трубки.
Глава 4. Тайны прошлого
В деревне утро почему-то всегда кажется другим. Легкий и пушистый туман, словно уставшие облака, растворяется под первыми лучами солнца. Роса, проявившаяся к утру, приветливо сверкает в солнечном свете, птицы сонливо, но звонко начинают приветствовать новый день. Небо чистое-чистое, ещё чутка разбавленное ночными звездами, воздух наполнен летом, свежестью и прохладой утра.
На берегу небольшой речушки, которая словно ножом разреза деревню пополам, в полном одиночестве играла маленькая девочка. Нет, ей не было скучно и одиноко, и другие ребята не отказывались с ней играть. Просто было ещё очень рано, все её сверстники спали, а ей было в удовольствие изучать живность, обосновавшуюся в неглубоких карманах быстрой речки. В руках у девочки была палка. Ею она разгоняла собравшихся в стайку мальков, сражалась с невидимыми, но опасными монстрами и просто рисовала что-то на чистом песке берега.
Недалеко от того места, где она играла, росло причудливое дерево. Оно казалось кривым и страшным, корнями цеплялось за почву, которую беспощадно вымывали быстрые течения реки. Дерево всё же держалось, хотя время и вода уже почти размыли всё его корни. Где-то в скудной кроне этого изуродованного дерева неопытная пчелоедка свила гнездо. Там уже даже вылупились птенцы девочка слышала, как они оголодавшие зовут маму. Как ни странно, этот жалобный писк ей безумно нравился. Девочка то и дело останавливалась и прислушивалась к нему.
Дарина! позвал её кто-то грубоватым голосом, не уходи далеко, скоро будем завтракать.
Хорошо, дедушка, отозвалась девочка, подбирая забавный камень, уже иду!
Внезапно её внимание привлек шорох, похожий на звук неуклюжих взмахов крыльев. Дарина перевела взгляд на дерево и увидела, как из гнезда выпал птенец. Он был уже большой крылья сформировались, перья придали ему вид уже взрослой птицы, но птенец всё равно ещё не умел летать. Дарина с нарастающим интересом посмотрела на то место, куда он упал. Момент, и она уже взбирается на могучие корни, чтобы поближе рассмотреть малыша.