Вновь вздохнув, Тесс вышла из ресторана и медленно побрела по улице, погрузившись в свои мысли, в которых в очередной раз ругала себя. Она ведь знала причину, по которой не могла отдать своё сердце Крису. И причина эта была стара как мир Тесс любила другого. Вот только этот секрет она хранила тщательно, даже от Мэй, боясь, что та не сможет сидеть сложа руки и тут же кинется устраивать счастье подруги. Однако, не все заключалось лишь в стремлении Тесс спрятать свои чувства, мотивы здесь были гораздо глубже. Они были из разных миров, и девушка прекрасно это осознавала. Поэтому так упорно стремилась вытравить этого мужчину из сердца, заполнить его Крисом, но увы: обреченная любовь упрямо цеплялась, не желая покидать тёплое местечко. И Тесс уже начинала чувствовать, что готова сдаться и пустить всё на самотёк.
Все эти мысли, в совокупности с переживаниями относительно судьбы Мэй, настолько поглотили шатенку, что она лишь удивлённо захлопала длинными ресницами и неловко замерла посреди улицы, когда проезжавший мимо велосипедист сдернул с её плеча сумочку и умчался прочь, активно налегая на педали.
Суровая реальность навалилась на Тесс лишь тогда, когда она осознала, что деньги, оставленные Мэй для оплаты аренды, лежали в сумочке, а ещё ключи от магазина, её любимые повседневные мелочи типа забавного блокнотика с веселой альпакой и ручкой пишущей разными цветами. В голове вяло мелькнула мысль, что сотовый она лишь по счастливой случайности не взяла с собой, оставив заряжаться на стойке.
Боже прошептала она, закусив губу.
Грабитель уже скрылся из глаз, но она все продолжала смотреть в ту сторону куда он уехал. Паника начинала захлёстывать с головой. Тесс уже сделала несколько шагов в сторону ресторанчика Криса, но резко остановилась, зажмурившись.
Нет, она не станет просить его о помощи.
Во-первых, он разовьёт настолько бурную деятельность, что скрыть данную ситуацию от Мэй будет уже невозможно, а Тесс меньше всего хотелось бы, чтобы у подруги сейчас были дополнительные проблемы. Да что там Мэй весь квартал будет в курсе случившегося с ней происшествия.
Во-вторых, она вдруг четко осознала, что не хочет быть ему обязанной. Естественно Крис никогда не позволит себе напомнить об оказанной помощи, но она все равно будет знать и постоянно ощущать это неприятное чувство внутри. Тесс ненавидела чувство зависимости в любом его проявлении и всячески старалась этих ситуаций избегать.
Соберись, Хантер! Ты все решишь! прошептала она сама себе и решительно направилась в сторону магазина.
Автомобиль владельца здания она увидела издалека. Черный и хищный, он замер аккурат напротив кондитерской. Сам Роб Хилл стоял на улице, сунув руки в карманы своих джинс и оперевшись бёдрами на дверь со стороны водителя. При виде девушки его губы раздвинулись в легкой полуулыбке, и он выпрямился.
Применив всю силу воли, Тесс заставила себя поднять руку и помахать ему в знак приветствия. Улыбка Роба стала шире.
Черт возьми, ну почему ты такой идеальный. всхлипнула Тесс, с трудом переставляя ноги.
Эту фразу она зачем-то повторяла себе каждый раз как видела парня. С самого первого дня их знакомства, произошедшего больше года назад.
Роберт Хилл, кареглазый красавец-бизнесмен являлся владельцем нескольких помещений на улице, где располагался их с Мэй магазинчик. Естественно это не было единственным средством дохода. Скорее приятным бонусом, ведь в большинстве своём владельцы многочисленных ресторанов и магазинов, расположенных в этом районе, были честными и добропорядочными, не создавая проблем с арендой.
Изначально Тесс и Мэй снимали помещение у другого арендодателя, но Роб перекупил и его, о чем приехал сообщить лично. В тот день Мэй уехала к поставщикам и Тесс с Шоном были в кондитерской одни. Когда уверенный в себе, и стильный Хилл открыл дверь, они оба замерли, моментально попав под его сногсшибательную харизму.
Вернувшаяся Мэй застала их пьющими кофе и хохочущими над очередной историей Роба о сложностях общения с клиентами на международных переговорах его фирмы по продаже элитного жилья в разных точках мира. А Тесс вдобавок была уже и по уши влюблена. На это Хиллу потребовалось меньше двух часов.
В целом он был идеальным арендодателем. Никогда не создавал проблем, помог со сложностями, когда в магазине возникла крупная поломка водопровода, не взяв с них не копейки свыше причитающейся арендной платы, был вежлив и обходителен. Мэй не могла нарадоваться, а вот Тесс испытывала двоякие чувства от их встреч. С одной стороны, она безумно нуждалась в том, чтобы видеть его улыбку, а другой мечтала не знать его и разлюбить.
Привет, пончик.
Тесс сжала кулачки в попытке сдержать дрожь, вызванную звуком его голоса. Он всегда обращался к ней только так, как бы подчёркивая, что своё знакомство с ней ставит ни на одну полку с профессиональными. Он и с Мэй был приветлив, но никогда не переходил на забавные прозвища.
Здравствуй, Роб. Я Я так рада тебя видеть. пролепетала Тесс, остановившись напротив.
Ты в норме? парень перестал улыбаться, как только заметил тревогу в ее глазах и крайне бледный вид. Случилось что-то?
Да практически прошептала она, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
Пончик Эй, ты чего? Тесси? Что произошло? Что-то с Мэй? Проблемы с магазином? обеспокоенный взгляд Роба обшаривал не личико, а сам он шагнул ближе, сжав сильными руками её плечи.
Роб, я У меня только что украли деньги. И ключи. От магазина ключи.
Сказав это вслух, Тесс почувствовала, как отчаяние накрывает ее с головой и расплакалась, уткнувшись лицом в грудь опешившего парня. Около секунды он хлопал глазами, а затем крепко прижал ее к себе и позволил выплакаться.
Так, идём. Расскажешь мне все за кофе. распорядился он, как только она немного успокоилась.
Достав из машины дополнительный комплект ключей от магазина, он затащил ее внутрь и по-хозяйски принялся орудовать у кофемашины. Слишком обессиленная после случившейся истерики, Тесс могла лишь сидеть и завороженно наблюдать за его действиями, чувствуя, как внутри разливается покой. Роб все решит.
Держи, Хилл поставил перед ней чашку и сел напротив, теперь давай все по порядку.
Сбивчиво и эмоционально Тесс поведала ему о случившемся ограблении. Внимательно выслушав, Роб достал сотовый и принялся звонить сначала в полицию, а затем мастеру по смене замков.
Я бы не хотела, чтобы об этом узнала Мэй. У неё сейчас сложный период и я Мне так хочется ей помогать, а не создавать новых испытаний. с жаром пробормотала Тесс, когда Хилл прервал переговоры. Пожалуйста, ты не мог бы не говорить ей ничего? Господи, что я несу? Она ведь увидит новые замки
Схватившись за голову, она уже была готова вновь расплакаться, когда Роб вдруг подсел ближе и снова обнял.
Успокойся, пончик. С полицейскими сейчас все решим, если вдруг что-то понадобится, они тебе просто позвонят и не станут сюда заявляться. Насчёт замков тоже не проблема. Скажешь, что пришлось срочно заменить, поскольку он сломался. Я если что подтвержу, будто бы на моих глазах это и случилось.
Деньги, Роб! Арендная плата и замена замков! Я все отдам! запрокинув голову, она взволнованно посмотрела на него, не замечая, как сжимает в кулачках ткань его рубашки. Умоляю, дай мне небольшую отсрочку! Я
Пончик, угомонись. улыбнулся Хилл.
Но Как же
Поговорим об этом когда ты немного придёшь в себя. не терпящим возражений тоном произнёс он.
Когда девушка растерянно кивнула, он снова улыбнулся и щёлкнул ее по носику.