Если тебе понадобится наша помощь, найди любой ветерок и скажи ему это она шепнула Слово прямо мне в ухо. Тебе не откажут.
Вот что меня всегда удивляло: почему только сильфы хранят верность своему клану?
Спасибо, дорогая, кивнула я, и голубоватое мерцание портала мягко приняло меня в свои объятия
Глава 2. Отдел
Спустя мгновение я уже шагала к кабинету начальства по Залу артефактов, скользя по ним взглядом. Зал артефактов это страховка для путешественников по спирали времени. Здесь остаются картины, зеркала, фотографии короче, это личные порталы туристов, настроенные на владельца. Небольшую копию они берут с собой, через неё же возвращаются сюда. Всё необходимое в Правилах прописано, в том числе и сигнал тревоги. Ага, вот и он. Рама небольшой картины с пейзажем отливала пульсирующим ярко-малиновым цветом. Ого! Вторая степень опасности угрожающая жизни.
Я вся подобралась и почти бегом влетела в кабинет шефа.
Контролёр восьмого уровня, Ариадна Вэй, прибыла по Вашему приказанию, чётко отрапортовала с порога, едва совладав с волнением.
Высокий седой человек повернулся от окна, за которым через кусты сирени едва можно было разглядеть речку.
Всякий раз, возвращаясь в Отдел, который находится на Васильевском острове Санкт-Петербурга, радуюсь, что в 21 веке не стали перестраивать старый город. Наш Отдел занимает двухэтажный особняк на набережной Смоленки. Конечно, внутри всё перестроено, но снаружи он остался таким же, как в те времена, когда здесь был музей кукол. Я даже однажды привела сюда маленькую племянницу. Кажется, мы тогда находились в 2010 году.
Присядь, Ариадна, пока всё не так критично. Однако, ЧП всё же есть, Рэм устало потёр воспалённые глаза. Отец с дочерью, обычный годовой тур в ваш мир. Закончиться должен был после фестиваля чародеев в Альтерре. А вчера мы получили сигнал бедствия. Не из Альтерры он помолчал. Техники уже проверяют все порталы к вам.
Откуда сигнал? Где они?
Прага, Староклиментска, Дом «У белого единорога», год 1585, 8 мая.
Почему я? Отпуск непослушными губами едва промямлила я, уже понимая в чём дело.
Ты лучший специалист по второму тысячелетию, особенно по Средним векам, шеф снова отвернулся к окну, ты чувствуешь нестабильные временны́е порталы, а кроме того, он вдруг резко развернулся и в упор глянул на меня, у тебя уже был подобный опыт.
Вот! Правильно поняла. В точку. Опыт Столько лет прошло, а стоит вспомнить, и холодок вновь ползёт по спине.
*
Личные порталы находились ещё на стадии становления. С ними работали опытные испытатели. Молодой стажёрке Отдела очень нравилась картина, висевшая в Зале артефактов фрегат, летящий на всех парусах по бурному океану. Как-то в один из дней ей пришло в голову разглядеть его повнимательней Тогда она не всё знала о своих способностях слабое утешение.
Вцепившись во что-то, намертво прикрученное, она молилась только о том, чтоб всё кончилось как можно скорей, чтоб избавление от пытки страхом наступило без страданий. Огромный вал подхватил на гребень судёнышко и помчал на камни. Но не донёс, иссяк, передав корабль следующему. Ужасающий скрежет, треск разрываемого днища. Белое и чёрное со всех сторон. Шторм, крушение, пираты, остров и ужас от разглядывания своих (своих?!) старых морщинистых рук
Слава богу, на острове у шаманов оказался стабильный портал, но унесло её не домой, а в Петербург времён Екатерины, кажется. Или Елизаветы? Она лихорадочно бросалась в первые попавшиеся порталы, совсем потеряв голову. Съёмочная площадка «Звёздных войн», ночной экспресс, чужая квартира в Питере, мужчины, похожие на Шандора, которого тогда она ещё и не знала
Чёрт, мне было всего 18, и я отчаянно хотела вернуться домой. Однажды я брела по Невскому (я даже не помню, какой год тогда был) и зашла в Пассаж. Стояла у зеркала, смотрела на отражение чужой седой женщины (разум отказывался принимать себя такой!) и вдруг почувствовала, как меня тянет туда. Закрыв глаза, торопливо представила в деталях вестибюль Отдела, с зеркалом перед входом в Зал Потом я сидела возле него и ревела. Наверно, от счастья.
*
Рэм пытливо смотрел в моё лицо. Я тряхнула головой нечего предаваться воспоминаниям, люди ждут помощи. Шеф удовлетворённо кивнул головой:
Я был уверен в том, что ты всё правильно поймёшь. Отправляйся. Никаких лишних контактов, никаких жертв ну, ты знаешь: всё, как всегда. Ты вытащишь их. Если не ты, то кто? Твой рабочий портал уже в красной капсуле. Если что-то пойдёт не так, понапрасну не рискуй, переждите в безопасном месте. Аварию устраним и заберём вас из Праги.
Рэм одобрительно похлопал меня по плечу. Я улыбнулась в ответ и отправилась к месту, так сказать, старта. Правда, где-то далеко мелькнула мысль, что ничего случайно не бывает. В просторной комнате-капсуле мне потребовалась пара минут, чтобы ввести данные в браслет. Я критически осмотрела отражение в зеркале: комбинезон сменился синим длинным платьем с узким лифом и длинными узкими же рукавами. По подолу шла красивая вышивка. Квадратный вырез на груди закрывала сеточка, заканчивающаяся стоячим воротничком. По счастью, это был дорожный вариант. С фижмами мне бы не справиться. Я поправила лёгкий капюшон плаща из чёрного бархата и повернулась к фотографии на боковой стене. На ней были изображены четыре стихии. Такая же фотография была в моём медальоне на шее. У противоположной стены стояла та картина из Зала, в малиновой раме. Подойдя ближе, я сосредоточилась на изображении, и через пару ударов сердца меня потянуло вперёд
Глава 3. Прага
Перед глазами возникла каменная стена. Ещё немного, и я приложилась бы лбом. Огляделась. Светало. Молочная дымка тумана медленно тянулась вверх, отцепляя щупальцы от черепичных крыш, обнажая узкую спящую улочку. Значит, дело всё-таки в неисправности их личного портала. Знать бы, точно ли это Прага и какой месяц и день.
Когда-то в юности я не на шутку увлеклась историей Праги. Мне кажется, ни у одного города на Земле нет такого количества мистических легенд. Каждая улица, почти каждый дом здесь связан с таинственными событиями и чудесами. Шпили готических башен, каменная брусчатка, винтовые лестницы, Влтава чарующая вуаль романтики. Увы! Вонь от жижи в сточных канавах, грязные мрачные стены вот, оказывается, что скрывается под этим покровом. А люди? Какие они?
Из углового дома вышла женщина с корзинкой и направилась по улице в мою сторону. Гулкие шаги эхом перекатывались, как мячики, от стены к стене. Удача!
Пани, скажите, какой нынче год и день? уцепилась я за её корзинку, забыв о церемониях.
Пожилая женщина шарахнулась от меня:
1585 от Рождества Христова, 9 мая с утра было.
А это Прага? крикнула я ей вдогонку.
Женщина перекрестилась на ходу:
А что ж ещё? Совсем стыд потеряли! Вроде знатная, приличная дама, а так, видно, вчера надралась, что себя не помнит.
Качая головой, она поспешила дальше. Я ещё раз огляделась: Златницкая улочка, что ли? Сейчас спрошу у кого-нибудь как раз и мужчина с женщиной навстречу идут. Почему-то показалось знакомым её лицо. Откуда бы? Я замедлила шаг. Сзади хлопнула дверь. Мимо быстро прошёл пожилой мужчина. Женщина кинулась к нему и схватила за руку. Я почти остановилась и прислушалась.
Пан Йозеф, вы разве не узнали нас?
Пани Бланка, мужчина, кажется, даже не удивился, приходите вечером. Мне сейчас надо быть там, он кивнул в сторону площади.
Нет, сию минуту! Где мой сын?
В Далиборке. Да пустите же, он выдернул руку.
Где?! В Далиборке? опешила женщина. Но за что?
Завтра казнят Фабрициуса Проксенуса. Он встречался с его дочерью. Мне надо быть на площади, иначе и я могу оказаться рядом с Николасом. Вечером, всё вечером расскажу, уже мягче добавил мужчина и заспешил прочь, к площади. Женщина стояла посреди улицы, словно пытаясь привести мысли в порядок.