А здесь чего забыл? спросил Эйно.
С братом хотел домой пойти. А он Дашку провожает. Теперь только к утру вернется. грустно вздохнул паренек, намереваясь уйти.
Погоди, Василий, мне твоя помощь нужна. В таком густом тумане дорогу в наше общежитие я не найду. Ты мой сосед по комнате, помоги, пожалуйста! попросил Эйно.
Хорошо, пошли вместе! обрадовался Васька тому, что нашелся компаньон, и дорога домой будет не скучной.
***
Вы еще не спите? удивленно спросила одна из девушек, входивших на хозяйскую кухню.
Хочу вас на ночь молочком свежим угостить. улыбнулась пожилая женщина и поставила на стол трехлитровую банку молока.
С удовольствием попьем! поспешила ответить Лизка, доставая буханку белого хлеба из шкафчика.
Спасибо, очень вкусно! поблагодарила Айли, ставя пустой стакан на стол.
Понравился наш поселок? спросила бабка Мария жующих девушек.
Очень красивый! Озеро обалденное! причмокивая молоко, ответила Лена.
Остров в заливе, словно птица в воздухе парит! Вот бы на лодочке до него сплавать! сказала Лиза, расплываясь в мечтательной улыбке.
Не надо вам на тот остров плавать! серьезным голосом ответила хозяйка, присаживаясь на стул.
Почему? спросила удивленная Айли.
Кладбище на острове. тихо ответила женщина.
Древнее наверно? предположила Лиза.
Не совсем старое, но еще действующее. ответила Мария и поежилась.
Ничего себе! Что, другого места в округе не найти было? На таком красивом острове погост устроили, и проблема с похоронами наверняка есть? сказала любопытная Елена.
Летом, понятно, на лодке, зимой по льду на машине или на подводе добраться можно, а в межсезонье как? поинтересовалась Айли.
У нас недалеко от селения место есть. Если до острова не добраться, то временно хороним туда. А как возможность появиться, перезахораниваем, как положено, на островное кладбище. Господи, прости! Супротив ночи покойников помянула! хозяйка перекрестилась, и не прощаясь, поспешила уйти из кухни.
Ничего себе! Выходит, кому не повезет в сезон умереть, дважды захоронен будет! сказала Елена.
Странно как-то, кладбище на острове! Они что мертвяков боятся? По ночам из могил встают и по поселку ходят? тихо спросила Лиза.
Хватит на сегодня страшилок! Спать пора! сказала Айли и пошла к выходу.
***
Наступило раннее утро трудового дня. В палисаднике бабки Марии запел петух.
Что такое!? вскрикнула Лиза, подпрыгнув на раскладушке.
Утро в деревне. ответила сонная Айли, рассматривая циферблат будильника.
Который час? спросила Лена и повернулась на другой бок.
Четыре утра. сонно ответила Айли.
В палисаднике вновь истошно закричал петух.
Я убью эту гадину! закричала взбешенная Лизка, вскакивая с постели.
Придется привыкать. ворчливо заметила Лена, широко зевнув.
Разве к такому можно привыкнуть!? рассердилась Лиза. Вновь легла на раскладушку, накрываясь с головой одеялом.
Петух не дал поспать никому из девушек. Устав вертеться в постели, они рано позавтракали и не спеша направились к управлению леспромхоза.
Рановато пришли. сказала Айли, посмотрев на ручные часы.
Девочки, смотрите, крашенная идет! сказала Лиза, увидев Дарью, идущую в сторону фермы.
На ферму идет рано, наверное, доярка! предположила Лена.
Возможно и нет, она может и зоотехником быть. сказала Лиза.
Нам какая забота! Почему мы должны о ней что- то знать! фыркнула Айли.
К управлению подъехал уазик. Из него не торопясь вылезла толстая секретарша.
Здравствуйте! поздоровались девушки с женщиной, открывающей дверь в здание.
Рано пришли. Молодцы! Директор тоже рано приезжает, впрочем, тут все «ранние пташки»! улыбаясь сказала Валентина.
Через пять минут они услышали звук подъехавшей машины.
Директор приехал. сказала секретарша, вставая из-за стола.
В приемную зашли двое мужчина и женщина. Мужчина средних лет, невысокого роста, с сединой в волосах, о чем-то спорил с миловидной женщиной лет тридцати. Увидав незнакомых девушек, они замолчали.
Здравствуйте, Николай Петрович, Зинаида Петровна! поздоровалась Валентина, выйдя навстречу руководству.
Доброе утро, Валентина! ответил мужчина, пожимая ей руку.
Это студенты! На практику прислали! сказала секретарь, кивнув головой в сторону студентов.
Студенты это хорошо, проходите в кабинет. улыбнулся директор девушкам.
Кабинет директора был просторный и светлый. Особо выделялся огромных размеров стол, заваленный бумагами, чертежами, из-под которых виднелся свисающий телефонный шнур. Ряд ровно стоящих стульев вдоль больших окон и небольшой кожаный диван с маленьким столиком стоял рядом.
Присаживайтесь! предложил он девушкам, читая лист направления.
Зинаида Петровна, принимай пополнение! улыбнулся он, отдавая лист женщине.
Она, присев на стул напротив директора, внимательно прочла бумагу.
Очень рада, коллеги! У нас остро ощущается нехватка специалистов высокого уровня, в ваших знаниях мы очень нуждаемся! сказала она, широко улыбаясь.
Девушки замерли в ожидании.
Айли Викторовна, вы специализируетесь на хвойниках. Могу вас обрадовать, в нашем леспромхозе очень крупный питомник, он занимает площадь в триста гектар. Также мы ведем селекцию. Думаю, вам будет интересно поработать у нас! сказала Зинаида Петровна.
Елена Николаевна, Елизавета Васильевна, ваше направление корнеплоды. У нас много распаханных полей и план на высадку корнеплодов очень большой, так что вам скучать не придется! добавила к сказанному женщина.
Извините, не представилась раньше. Я старший агроном леспромхоза. пояснила Зинаида Петровна озадаченным студенткам.
Директор поднял стопку бумаг на столе и нажал кнопку вызова секретаря.
Звали? всунув голову в дверной проем, спросила Валентина.
Валентина, оформи девушкам талоны на обеды в столовую с сегодняшнего дня, они полноправные работники леспромхоза! сказал директор и улыбнулся.
Будет сделано! заверила секретарша, жестом приглашая студенток идти за ней.
Двадцать минут Валентина отсчитывала талоны, аккуратно складывая их в три одинаковые стопки.
Объясните, пожалуйста, как пользоваться этими талонами? не выдержав ожидания, спросила Лиза.
Чего тут непонятного! Обедаешь в столовой, а талон отдаешь кассиру. ответила секретарша, подвигая ведомость на подпись.
А деньги за обед? задала вопрос удивленная Лена.
Платить не надо, в конце месяца удержат с зарплаты половину стоимости обедов, а другую часть оплачивает леспромхоз. пояснила женщина.
И правду, у вас уже коммунизм настоящий! восторженно сказала Лиза, вызывая довольную улыбку секретарши.
Из кабинета директора вышла агроном.
Разобрались с талонами? спросила она Валентину. Секретарша подала ведомость Зинаиде Петровне.
Айли, поедешь со мной. Валентина, проводи девушек в овощехранилище к Алевтине, скажи, что я к ней в бригаду пополнение отправила! властным голосом сказала агроном и пошла к выходу.
***
Мария удивилась раннему уходу жиличек. Неторопливо подоила корову и выгнала ее на дорогу.
Петька, пригляди за моей Чернухой, а- то вчера хромать на заднюю ногу стала. попросила она пастуха, гонящего стадо на выпас.
Не волнуйся, бабка Маша, пригляну! ответил молоденький паренек и погладил корову по шее.
Вернувшись в дом, она поставила опару для пирогов, накрыла кадку льняным полотенцем. Немого постояв у открытого окна, повязала платок на голову и вышла во двор. Подперев входную дверь палкой, пройдя через палисадник мимо колодца, через ветхую калитку вышла в тихий проулок. Осмотрелась по сторонам и отправилась на окраину деревни к дому Акулины. Медленно она поднялась по косогору и тяжело дыша, остановилась у резной деревянной калитки дома Акулины.