Моника сразу же поняла, что терпение миора Саудреста на исходе Динстон, самый старший брат Ники, вёл себя именно так же перед тем, как взорваться и наказать всех, кто подвернётся под руку. Девушка вздохнула и села на кровать, сдвинув вещи в сторону и ласково погладив шпагу. Если бы только Динстон мог быть всегда рядом, Монике бы не пришлось бежать из родительского дома в такой спешке!
Едва Тарит Гордиан поступил в военную академию, для Ники наступили тёмные времена матушка не выпускала её даже в сад, опасаясь, что бедняжка может покалечиться или её похитят ради выкупа. Как же такая беспомощная, совсем не владеющая магией и совершенно несмышлёная Моника по мнению матери была способна только на то, чтобы изучать искусства и решать задачи по арифметике.
Девушка погрузилась в воспоминания, лишь изредка обращая внимание на происходящее вокруг, поэтому даже не заметила, в какой момент она переместилась сначала в карету жандармов, а затем в участок. С отрешённым и безучастным видом она подтвердила свою личность на считывателе ауры, села на стул для посетителей рядом с Эрнардом и уставилась в окно, забранное толстыми прутьями антимагической решётки.
И как теперь доказать семье, что она не такая никчёмная, какой они её считали? Матушка тут же выдаст её замуж за какого-нибудь знакомого отца, братья приставят охрану, которая будет следовать за ней до конца жизни. А ведь Моника просто хотела пожить как все: найти работу, друзей и, возможно, встретить любовь всё то, чего она была лишена дома. Нет, возвращаться сейчас нельзя. Придётся сделать вид, что нелепые обвинения испугали Нику до такой степени, что она готова сотрудничать.
С вами всё в порядке, ларина Гордиан? подозрительно тихо спросил миор Саудрест, усевшись за стол. Моника мазнула взглядом по его красивому лицу и отвернулась. И что мне с вами делать?
Арнан, это не то, что ты подумал! воскликнул Эрн, подтягивая соскользнувшую по чулку брючину и пряча её обратно под юбку. Ты сказал спрятаться, и я
Помолчи, Эрнард, мужчина поморщился, прикрыл на мгновение глаза и откинулся на спинку стула. А ещё лучше вылечи мою голову.
Хорошо, послушно отозвался Эрн, встав со стула и принявшись водить руками над братом. Всё, как новенький. Повязку пока не снимай, а то сразу поймут.
Вот скажи мне, братец, почему каждый раз, когда ты вляпываешься в неприятности, я должен вытаскивать тебя из очередной он покосился на молчавшую девушку и сдержал ругательства. Что тебе не сиделось в столице? В Венитаре я хотя бы мог тебя подстраховать, а тут?
И ты ещё спрашиваешь?! взвился Эрнард, принявшись наворачивать шаги по кабинету, путаясь в юбке и подтягивая постоянно сползавшие брюки. Видимо, в спешке он не стал снимать их, когда переодевался в ванной комнате в квартире Моники, и теперь те скользили по гладким чулкам. Я рос в тени великолепного тебя, только и слышал, какой Арнан умница, какой Арнан хороший боевой маг! Арнан то, Арнан это! Оставаться под твоим присмотром я тем более не согласен!
А придётся, жёстко заявил миор уполномоченный, сжав губы. Как только я разберусь с той кашей, которую ты заварил, как миленький вернёшься домой под родительские очи. Ты хоть подумал о матери? Она себе места не находит!
Я останусь здесь! Эрн с шумом плюхнулся на стул и резко поправил сбившийся рукав блузки. У меня своё агентство между прочим!
Кстати об этом, Арнан выудил из кармана бумагу, аккуратно расправил её и нарочито скучающим голосом прочитал. Миор Эрнард Виано должен прибыть на торжество, посвящённое свадьбе военного советника короля Динстона Гордиана не позднее чем через четыре недели.
Но я же почему? на Эрнарде лица не было, настолько он побледнел. Как я мог попасть в область интересов этого этого весьма уважаемого и безусловно очень опасного он никак не мог подобрать нужные слова советника короля боялись все, от слабого лекаря до сильнейшего боевика он мог одним взглядом заставить признаться даже в том, в каком возрасте ты научился говорить и ходить. Что я ему сделал?!
Сам не пойму. Как боевик ты не слишком силён, в убийство это и контрабанду запрещённых артефактов влез по чистой случайности, Арнан и сам задумывался над причиной такого внимания Динстона Гордиана, но не мог найти объяснений.
Мужчина вдруг бросил взгляд на замеревшую и побледневшую Монику, прищурился и задумался на несколько минут. Красивая, уверенная в себе, с хорошей осанкой и ухоженной кожей. Чёрные прямые волосы, уложенные в тугой узел на затылке, нежные губы, блестящие от розовой помады, золотисто-карие глаза и определённо аристократический овал лица.
Нет, не может она быть родственницей самого советника короля Динстон Гордиан ни за что на свете не отпустил бы такое хрупкое создание в этот забытый богами городишко на границе с Рилантией. Значит, это простое совпадение, мало ли жителей в стране носят одинаковые фамилии? Арнан тряхнул головой, порадовавшись своевременному лечению, всмотрелся в аккуратные пальчики, нервно сжимающие юбку.
А скажите-ка мне, ларина Гордиан, что вам известно о Рилантии? приступил он к допросу, наконец взяв себя в руки и нацепив на лицо самое строгое выражение.
Глава 5
В Рилантии производят самое дорогое кружево, Моника посмотрела на миора уполномоченного как на глупца, не знающего прописных истин. Только там растёт биналь, из которого кружевницы плетут свои восхитительные узоры.
А знакомых из Рилантии у вас нет, случайно? Арнан следил за движениями девушки, пытаясь понять, действительно ли она аристократка.
Знакомых? Нет, конечно, Ника пожала плечами и стиснула пальцы на сумочке, которую до сих пор никто не отобрал. Хотя помощница моей модистки, скорее всего, рилантийка у неё очень смуглая кожа и раскосые глаза.
Ларина Гордиан, следующий вопрос может показаться вам странным, но прошу вас ответить, миор уполномоченный почесал бровь ногтем и слегка замялся. На каких музыкальных инструментах вы играете? И какой вид рукоделия вам наиболее предпочтителен?
Я не умею играть, как и вышивать, рисовать или вязать, Моника сжала губы и снова отвернулась к окну.
Она не могла рассказать о том, как унизителен подобный вопрос для неё дочери посла Кадарии и сестры военного советника короля. Маменька оберегала дочь от всего, что казалось ей опасным: крышка фортепьяно может упасть и раздробить руки, струнные инструменты порежут нежную кожу, а шитьё и рисование самые опасные для девушки занятия. Игла может пронзить ладонь, кисти для рисования отчего-то непременно должны лишить глаз, а краски ядовиты.
Моника росла под таким колпаком, что даже близкие друзья родителей считали девочку ребёнком прислуги. Как же, дочь посла могут похитить, а кому нужна дочка поварихи или экономки? Нику учили наукам, но каждый гувернёр считал её выскочкой и любимым питомцем семьи посла.
Простите, если оскорбил вас, Арнан Саудрест тут же успокоился насчёт девушки. Будь она хоть как-то связана с военным советником, она владела бы виртуозно всеми доступными инструментами и могла бы составить конкуренцию своей модистке в умении плести кружева. А теперь перейдём наконец к главному вопросу. Ларина Гордиан, где вы были в момент убийства миора Бернита Ланкандо?
Я бы ответила на ваш вопрос, миор, если бы знала, когда этот самый момент наступил, Ника потеребила ремешок сумочки и бросила взгляд на мужчину. Все обвинения, прозвучавшие сегодня, лишены всякого смысла. Я не замешана ни в международном заговоре, ни в торговле запрещёнными артефактами, и уж тем более я совершенно не причастна к гибели миора Ланкандо.