Два силуэта надвигаются прямо на меня, раздвигая ветки и обходя кусты репейников. Я торопливо отползаю от костра, скрывшись за толстым стволом дерева.
Может ты поможешь? Я так-то не всесильный. задыхавшийся парень показывает на разгоревшееся в его рост пламя, держа на плече чьё-то бездыханное тело. Тяжелая артиллерия, такую тушу жечь будем пять часов.
Я могу подбрасывать дровишки, но не соглашусь на твою идею с болотом. зажимая сигарету меж пальцев, темноволосый парень поджигает ее огоньком зажигалки и делает первую тягу.
Я закрыла обеими руками рот и нос, ощутив тягостные позывы рвоты.
А ведь знаешь, он мне не поверил, что я могу убить. с живостью сказал он. Хорошо повеселились, не считая того, чем мы сейчас занимаемся.
Запах сигарет попал мне нос и я, не выдержав, закашляла.
Миллер, ты только перешёл в новую школу, а уже грохнул человека. И меня приписал к своим делам. насторожившись, парень огляделся вокруг себя. Ветер. пожал плечами он.
В свои же слова он поверил, но темненький оказался более придирчивым к звукам. Он бросил окурок на землю, затоптав его ногой. Закатав рукава чёрной атласной рубашки, парень решил проверить, кто скрывается рядом с ними. От ужаса я забыла, что такое инстинкт самосохранения, осталась сидеть на траве, прижимаясь к дереву.
Сухие ветки ломаются под его шагами, с каждым последующим треском моё сердце спускалось всё ниже. К пяткам. Я чувствовала, он рядом. Стоит прямо за моей спиной. Нас разделяет лишь дерево. Дрогнув от испуга, я зажмурилась, обхватив коленки руками.
Девочка, ты что потерялась? Или может ты подсматриваешь? с непонятной досадой сказал он и ухватил меня одной рукой за капюшон, подняв с земли.
Миллер?
На слуху я знаю только одного законопослушного парня с такой фамилией, и он не отважился бы пойти против власти, наплевав на установленные законы. Обескураженно вглядываюсь в его глаза, пока парень силой прижимает моё тело к дереву. Я перехватила руками ствол, чуть ли не слившись с бедной елью. Огонёк от костра в его расширенных зрачках придавал ему дьявольский вид. То ли чёрные, то ли зелёные глаза смотрели на меня с безумством.
Я? Не подсматриваю. отвечаю на поставленный вопрос, очумев от настойчивости зеленоглазого чудовища. Играюсь. зачем-то выдала я.
Что? усмехнувшись, наклонил он голову набок. Разве лес может являться местом для игр?
Отпусти меня. я повысила голос, и набравшись смелости, ударила его в грудь.
Кулачки не отбила? мрачно спросил он, слегка улыбнувшись. Хорошо, допустим мне плевать, что ты тут делаешь, но я желаю, чтобы через пять минут тебя здесь не было. Миллер убрал руку с моего капюшона, но не освободил мне дорогу. От его взгляда стало холодно, дрожь в коленках усилилась.
Её нельзя отпускать! вклинился в разговор его напарник. Она расскажет, что видела. Пойми, свидетели нам не нужны. Не сейчас. Иначе отец меня из дома выгонит, я и так досаждаю ему. Если тебе плевать, то меня распирает от любопытства. Как ты попала в самую глубь леса?
Мы играли в прятки, и я потерялась. дрожа, оправдалась я.
После моих слов парень громко рассмеялся, покачал головой и взялся подбрасывать ветки в костёр. Я дёрнулась с места, увидев горящее тело, но Миллер поймал меня одной рукой за талию и поставил обратно перед собой, затем устремил осуждающий взор на своего друга.
В прятки, говоришь. он приставил два пальца к моему лбу, словно держа дуло пистолета, и наклонившись ближе к лицу, прошептал: Ты плохо спряталась, согласна? киваю. Мы тебя нашли, но какая нам с этого выгода?
Я буду молчать. внушаю парню, чтобы тот поверил.
Хочешь, чтобы я дал тебе шанс на побег? он состроил жалостливое лицо, словно на миг посочувствовал мне.
Да, хочу. отозвалась я.
Имя? будто выбрасывая яд, спросил Миллер. Я скосила глаза на его руку, нервно сглотнув слюну. Имя!
Эмилия. Прошу, дай мне уйти домой. Я никому не расскажу. заскулила я, выпалив на одном дыхании и понадеявшись на снисходительность с их стороны.
Не верь ей. Сдаст ведь. не унимался парень, стоя на своём. Я тебе не для того помогал, чтобы из-за девчонки влипнуть по самые яйца.
Бегать быстро умеешь? отошёл от меня на несколько метров зеленоглазый, пропустив мимо ушей слова приятеля.
Кажется, сейчас научусь. облегчённо вздохнула я, понимая, что мне дают шанс.
Беги. понизив голос, приказал он.
Я сорвалась с места, и не оглядываясь, побежала в неизвестность. Неоднократно чуть не угодила в капкан, но ангел-хранитель уберегал меня, лишь от одного не спас от плохого зрения. Не заметив вдали небольшой овраг, я покатилась прямо вниз, натыкаясь на кустарники. Внезапная боль пронзила затылок. Лёжа на спине, я поднесла руку к голове и ощутила на ладошке что-то вязкое и скользкое. В глазах помутилось, я лишилась чувств.
Очутилась, когда врач подносил к моему носу нашатырный спирт. Мама ходила из стороны в сторону, тревожась и держась за щёку.
Миссис Картер, дочка проснулась. уведомил доктор её.
Больно шепчу я.
Бинты сползали на глаза, я хотела их поправить, но сидящая рядом медсестра не позволила.
Прости, мам. проговариваю я вполголоса.
Отдыхай, милая. она ласково погладила меня по руке.
Я готова развеяться как дым. Почему люди всегда попадают в неловкие ситуации? Зачем было идти в этот лес? Прятки оказывается совсем не детская забава, приносящая веселье, а настоящая игра на выживание. Отныне я никогда не вернусь к такому внушающему страх квесту.
Настоящее время
Новый день не сулил ничего доброго. Я вытирала пыль с подоконника, когда услышала всполошённые разговоры девочек. Громкие сплетни долетели до моих ушей с быстротою молнии. Выглянув в окно, я увидела длинный белый автобус, из которого стремительно выходили парни в одинаковых чёрных футболках, неся с собой спортивные сумки.
Я решила присоединиться к обсуждениям девушек. Втихую, пока Ника спала, я вышла из комнаты, направившись на кухню.
Хоккеисты? обратилась я.
Да. вяло ответила длинноволосая девушка, отведя взгляд от окна. Пойду номера в гостинице посмотрю.
Она зашагала к выходу и то ли специально, то ли ненароком задела меня плечом. Правда, остановилась, но не извинилась, а всего-навсего окинула меня встревоженным взглядом. Вдогонку за ней покинули кухню и остальные жительницы. За какой надобностью ей номер в гостинице?
Всё же спортсмены заселяются к нам, но хватит ли им места? Комнаты переполнены, не будут же парни спать впритирку друг с дружкой, словно забитые сельди в бочке. Прибывшие гости не второпях заходили внутрь через главный корпус.
Прикрыв дверь, я села на кровать и посмотрела на свою руку, по-прежнему сжимающую тряпку. Сейчас я злюсь на себя за то, что не могу совладать с собой: ладони вспотели, подрагивающая нога трясла моё тело, а глаза замерли и посмотрели в стену, точнее сквозь неё в пустоту. Вот бы придумали "волшебную таблетку", которая решит мою проблему стеснительности и страха перед неведомыми обстоятельствами.
Ника сладко сопела, вытащив одну ногу из-под одеяла. До чего же красива, даже с растрепанным пучком на голове, без макияжа и в растянутой футболке. Она выглядит потрясающе. И я, откровенно говоря, завидую девочкам, которые в любом виде ощущаются, как поток свежего воздуха, как спокойствие в душе после затянувшегося дождя. Кто бы что не говорил, но внешность многое решает в нашей жизни. Вряд ли кто-то захочет общаться с тобой, если ты не импонируешь человеку. Зачастую на характер не возлагают надежд, когда внешне человек полностью не нравится. Люди сами себя приучили искать выгоду во всем, к сожалению.
Что за шум? буркнула подруга, переворачиваясь с одного бока на другой.