Когда-то меня подбили на просмотр старого фильма о Франкенштейне. Так вот, это существо похоже на главного антигероя той истории: создается ощущение, что кто-то сумасшедший и не брезгливый сшил воедино куски от нескольких десятков тел, пользуясь грубыми стежками, и случайно зацепив веко, отчего казалось, что монстр подмигивает. Хотя его оскал намекает совсем не на дружелюбный характер
Ни за что бы не подумал, что такая туша может так резво прыгать, если бы не видел собственными глазами. Я едва успеваю увернуться, а монстр врезается в колонну и обиженно ревет. Лучше бы молчал: если сюда прибежит еще один такой, мне несдобровать.
Хорошо, что столики в кафе не прикручены к полу. Когда монстр снова пытается схватить меня в загребущие объятия, обдавая кислой вонью, я с силой толкаю стол, целясь в ноги гостю. Получается: застигнутый врасплох противник падает, а я нахально перескакиваю через его голову, выпустив пару пуль в основание толстой шеи и в голову. А пока монстр не оклемался, добавляю тем же столиком (хорошо, что он не пластмассовый), подняв его за ножку и со всей силы опустив на голову монстру.
Выражение «тишина оглушила» звучит странно только до того момента, когда ты лично убеждаешься, что так бывает. Стоишь посреди зала кафе, в шаге от быстро затихшего монстра, вокруг которого быстро растет лужа крови, держишь пистолет наготове и напряженно прислушиваешься к каждому шороху снаружи. Схватка занимает не больше минуты, и только потом меня захлестывают впечатления и эмоции.
Потрясение. Все случается так неожиданно и идет вразрез с логикой, что мозг со скрипом принимает реальность: как будто старый архивариус, получив кучу коробок с новыми книгами, не может понять, в какой отдел все это богатство помещать, и не выкинуть ли лучше на свалку?
Растерянность. Самую чуточку (ох, ладно, чуть больше), но тем не менее. Причина та же самая.
Опять же, самую чуточку страх. Потому что от заложенных природой инстинктов не отмахнуться, да и глупо отмахиваться от того, что спасает тебе жизнь.
Куча вопросов, которая наверняка скоро будет больше, чем отчетность, которой меня пугает Луна.
Ах да, еще у меня есть единственный пока встреченный мною выживший, который наверняка может ответить хотя бы на некоторые вопросы. Надо только выковырять его из укрепленной крепости со сковородками и кастрюлями.
Джим забаррикадировался на совесть (и когда только успел?). Приходится ждать, пока он окончательно уверится, что с ним говорит человек, а не маскирующийся под маленькую девочку волк, и только потом он неохотно открывает дверь и осторожно выглядывает в щелочку.
Собираешься вечно тут прятаться? интересуюсь я, заходя и мельком обозревая кухню. Джим хмурится:
Не твое дело.
Как пожелаешь, легко соглашаюсь я. В конце концов, зачем мне лишние проблемы? Мне бы добраться до полицейского участка, а уж там наверняка есть кто-нибудь, кто сможет помочь.
Ты меня на слабо не бери, офицер, ворчит Джим. Я с трудом скрываю победную ухмылку. К участку, говоришь? А ты уверен, что там кто-то остался?
Сам сказал, что из города никому выбраться не удается. Значит, все где-то прячутся, верно?
Или их просто сожрали, мрачно бурчит Джим, вытаскивая из кухни здоровенную монтировку и вызывая в памяти образ Гордона Фримена. Я фыркаю, перезаряжая «Глок» и проверяя оставшиеся магазины в подсумках на поясе:
Оптимистично!
Или ты реалист, или чей-то обед.
И логично. Ну что, пошли? Или будешь собирать ланч-бокс в дорогу?
Какой-то ты странный, офицер, с подозрением заявляет Джим, когда я осматриваю улицу и даю отмашку: чисто, пошли. Такое впечатление, что для тебя все это не больше, чем игра. Сохранился в чекпоинте и бредешь себе дальше по руинам. Прибьют перезагрузился, и все. У тебя с головой порядок?
Психи повсюду, отвечаю я, шагая вдоль стены. В психушке только те, кто спалился.
Джим скептично хмыкает, но не комментирует. Зато у меня находятся вопросы, не терпящие задержки:
Ты сказал, что виноваты во всем этом ученые. Почему так уверен? И чем конкретно здесь занимались?
А чего еще ждать от этих высоколобых придурков, построивших башню, как у темного мага? Джим машет рукой, и посмотрев в ту сторону, я понимаю, что он имеет в виду.
То, что на карте скромно именуется Научно-исследовательским центром, на деле оказывается высоченной башней Саурона, подходящей к городскому ландшафту, как корове седло. И там, на вершине этой башни, горит один из самых ярких костров. Отсюда не понять, искусственное это освещение, или кто-то решил развести костер взаправду.
Мда, оцениваю я уважительным тоном, авангардная штуковина.
Ага, почти небрежно говорит Джим, пробираясь следом за мной и все время боязливо оглядываясь. Закрытый комплекс, своего рода город внутри города. Чем там занимались, я не в курсе.
Наверняка, под крылышком правительства?
А то! Как приедет какая-нибудь важная шишка, так мэр его сразу туда ведет, и сам весь светится от гордости, Джим говорит тихо и старается ступать бесшумно. И я так думаю, что оттуда все и началось.
Кто-нибудь еще выжил, как думаешь?
Я никого не видел. Но ты сам сказал в участке может кто-то быть.
А вдруг не только там?
А вдруг ты сунешься куда-нибудь, а вместо выживших тебя там будут ждать монстры? Джима передергивает. Я пожимаю плечами:
Все может быть.
Ну, тогда уж сразу иди на телестудию и воспользуйся громкой связью, предлагает он едко. Я молчу, обдумывая дальнейшие действия.
Ладно. Давай пока пройдемся по местному Бродвею, а там как карта ляжет.
Джим косится на мою форму, оружие и не слишком охотно кивает. Ага, на двухметрового качка я не тяну, уж извини, брат. Всего-то метр семьдесят восемь ростом.
Какова вероятность, что в катастрофе какой бы ни была причина выжил только один человек? размышляю вслух. Вероятность, как по мне, близка к нулю: раз уж Джим смог продержаться, то почему бы и другим не спастись? Когда это произошло?
Эмм дай-ка вспомнить. Я в тот момент был в автосервисе, вон там, он машет рукой. Роюсь себе в моторе, напеваю, и тут вдруг замечаю, что снаружи как-то слишком тихо. Городок у нас вообще не дискотечный, но молодежь-то все равно собирается ну там, погонять на байках, прогуляться по парку. Я живу рядом с университетом, и привык к шуму, поэтому, когда не заметил ни одного человека на улице, сразу что-то заподозрил. Не то, что случилось, конечно такое я только в кино и видел. Это позавчера было.
Да уж, задумчиво соглашаюсь я, проверяя улицу за углом.
Я сперва подумал может, объявляли тревогу, типа кто-то вирусное оружие применил, все эвакуировались, а я просто не расслышал. Честно говоря, перепугался никогда не любил одиночество, тем более так неожиданно это все случилось.
Связи не было с самого начала?
Джим кивает, почти не задумываясь:
Я сразу же попытался позвонить другу, но сигнала не было. Тогда я подумал, что это какое-то новое оружие электромагнитное, что ли?
Как вариант. Что потом?
Ну сначала-то я совсем не хотел выходить на улицу, когда ни одного фонаря, и эта жуткая тишина, Джим ежится при одном воспоминании. Посидел у окна, высматривал и прислушивался вдруг кто пройдет мимо? А потом заметил этого монстра брр!
Не позавидуешь парню. Тут и в компании-то прямо физически ощущаешь, как напряжены нервы, а уж в одиночку
Они всегда по одному ходят?
По-твоему, я интересовался этим? чуть раздраженно спрашивает он, потом чуть мягче отвечает: Я их только трижды видел. Может, есть и стая фу, черт, не хочу об этом даже думать!
А люди? Хоть кого-то видел?
Джим поникает, отвечает не сразу.
По большей части слышал. Когда их убивали эти существа. Выйти не смог: струсил.