Состроив гримасу недоумения, Аттонар опять повернулся к лазуранину, но Амп Грат сидел в прежней позе, его лицо было совершенно спокойно, словно и не он произнес эти фразы.
Лицо Аттонара исказилось недовольной гримасой. Лазуранин вдруг внёс в его информационное поле толику сомнения. Где-то в глубине своего сознания он и сам понимал, что эти аномалии могут служить основой портаторных перемещений неизвестного типа, отчего пространственный анализатор был не в состоянии классифицировать их, а может они относятся и вовсе не к каналам перемещения, а вообще неизвестно к чему. А теперь и штурман подтверждал его неприятную догадку.
Что это тогда, по твоему? Аттонар кивнул подбородком в сторону голоэкрана.
Они вне энергетики пространства. Я их не чувствую.
Я не понимаю тебя: то ты чувствуешь, то не чувствуешь. Выражайся яснее! голос Аттонара прозвучал резко и даже зло, показывая его недовольство.
Пространственная сеть не нарушена. Я их не чувствую, продолжал твердить лазуранин, всё тем же негромким, бесстрастным голосом.
Достал своими чувствами, пробубнил Аттонар отворачиваясь от штурмана. Придется идти разбираться с ними.
Он положил руки на панели управления и планетарный разведчик «Глорр», описав широкую дугу в пространстве, взял курс на непонятные пространственные аномалии.
8
Нельзя сказать, что Аттонар был беспечен при подходе к району аномалий он в должной мере контролировал и планетарный разведчик «Глорр» и окружающее его пространство. Когда до аномалий оставалось, сравнительно недалеко, их красные точки вдруг исчезли из голоэкрана вивв, будто растворившись в нём и Аттонар теперь вёл планетарный разведчик руководствуясь лишь своим психотронным полем, которое всё более и более отчётливо чувствовало где-то впереди, но теперь почему-то, лишь одну энергетическую неоднородность. Вполне возможно, что пока они добирались сюда, две аномалии слились воедино.
У Аттонара вдруг появилась мысль о некоторой схожести событий: произошедшего с ним около года назад и нынешнего и он всё пристальней всматривался в голоэкран, ожидая появления радужного кольца из вихрей. Энергетики прошлого кольца он не знал и потому сравнить с теперешней энергетикой пространства не мог. Если в тот раз были сильные помехи от горячих звёзд ассоциации, то сейчас ни звёзд ни каких-то других космических объектов поблизости не было и потому ничто не отвлекало его внимания от пилотирования.
Иногда он бросал взгляд и в сторону Амп Грата, пытаясь по его виду оценить верность своих мыслей, но лазуранин сидел в своей неизменной позе, откинувшись в кресле с опущенными веками и Аттонару казалось, что тому, абсолютно всё равно, что происходит в пространстве и куда идёт корабль. Мнения же планетарных исследователей Аттонара совершенно не интересовали и он даже и не связывался с лабораторией, где они находились, будто забыл о них.
Когда до энергетической аномалии, насколько её чувствовал Аттонар, осталось, буквально, рукой подать, он уменьшил мощность генератора движения, тормозя «Глорр» и тут же, будто произошло нарушение в системе энергоснабжения корабля, голоэкран вивв резко побелел и белой пеленой из него словно брызнуло Аттонару в лицо, создавая впечатление, что голоэкран взорвался. Аттонар механически выбросил руки перед собой, будто намереваясь отгородиться от несущейся в его сторону белой пелены. И в следующее мгновение наступила кромешная тьма.
***
Тьма исчезла так же мгновенно, как и появилась. Аттонар бестолковым взглядом смотрел в голоэкран вивв, с редкой россыпью незнакомых звезд, будто тьма пеленой осела на нём, сделав менее прозрачным. Наконец, выйдя из оцепенения, он забарабанил пальцами по сенсорам пульта управления, но россыпь звёзд в голоэкране от этого не сделалась богаче. Тогда он, с нескрываемой злостью, ткнул ещё в один сенсор, будто в последнюю надежду. С появившейся врезки на него смотрело растерянное лицо астрофизика экспедиции.
Где мы? буквально выкрикнул Аттонар.
К-кажется в-вн-не р-рукав-ва, едва слышно произнёс астрофизик.
Какого ещё вне! Аттонар с силой ударил кулаком по пульту управления. Где звёзды?
Похоже, что мы попали в какое-то пылевое облако на границе галактического рукава, пробубнил астрофизик.
Проклятье! Координаты базы. Немедленно!
Господин капитан, вы меня не поняли. Это край нашего рукава галактики. Мы в тысячах световых лью от базы. Пространственный сканер Каррак несколько раз моргнул, словно готов был расплакаться.
«Хара!» мысленно выругался Аттонар и махнул рукой в сторону врезки.
Я тебя прекрасно понял. Убирайся!
Врезка с отображением астрофизика исчезла. Аттонар повернул голову в сторону Амп Грата.
Что скажешь?
Девять, сто два, тридцать четыре, бесстрастным голосом, будто ничего необычного не произошло, заговорил лазуранин. Выберемся из пылевого облака скорректируем.
Выбираться долго?
Долго! пришёл бесстрастный ответ лазуранина.
Отвернувшись, Аттонар положил руки на панели управления и сориентировав «Глорр» по указанному Амп Гратом вектору пути, включил ускорение.
***
Нудный писк заставил адмирала Марр Мартинна поднять голову из голограммы, висящей над противоположным краем стола, на него смотрел командир базы «Тосса» старший офицер космофлота цивилизации зоторов Гаррисон Гарр.
Гросс адмирал! Гарр кивнул головой в приветствии. Корабль ближней разведки «Глорр» из экспедиции вовремя не вернулся. На связь не выходит. Сканирование возможных секторов его возврата ничего не дало. Он исчез.
Сколько их нет? адмирал взмахнул подбородком.
Трое суток.
Всего лишь! Мартинн состроил гримасу озабоченности. Видимо где-то задержались.
Исключено, гросс адмирал, Гарр мотнул головой. За восемь суток до срока возврата была связь. Они шли домой.
Они нашли, что искали?
Нашли! Но обследованная планетная система не удовлетворяет нашим требованиям.
А не могли они отвернуть, чтобы обследовать ещё какую-то систему?
Это достаточно близко от базы. Там нет неизвестных нам планет.
Может это была не планета.
Капитан обязан доложить об отклонении от курса. Этого не было. Хотя состроив гримасу досады Гарр умолк.
Что-то все же было? адмирал недовольно сдвинул брови.
При последнем сеансе была реплика кого-то из членов экипажа, что астрофизик экспедиции уже поплыл и начал путать пятна в голоэкране, с пятнами в пространстве. Все восприняли это как весёлую шутку.
Чья реплика?
Он был вне экрана. Мы не придали этому значения.
Хм-м! Попутал пятна, Марр Мартинн покрутил головой. Ты не находишь, что это уже какая-то закономерность.
Не понимаю, о чём вы? Гарр поднял плечи.
Как только капитан Аттонар уходит в экспедицию, так появляются непонятные пятна в пространстве. Будто они ищут друг друга.
У нас нет аналитических данных, Гарр дернул плечами. Одни домыслы.
Вот что, адмирал постучал указательным пальцем по своему столу. Найди откуда была с ними последняя связь и направь туда два-три заградителя. Пусть посмотрят там повнимательней. Если это опять тресхолды, то дела наши совсем плохи. Доложишь сразу же, как обследуешь пространство. Выполняй!
Да, гросс адмирал! кивнув головой, изображение командир базы «Тосса» из голограммы развёрнутой над столом адмирала исчезло.
Голограмма погасла.
Адмирал же, будто исчезнувший командир базы забрал с собой и часть его самого, ещё долго смотрел в ту точку, где только что висела голограмма. Наконец, глубоко вздохнув, будто недостающая его часть вернулась, протянул руку к панели связи и ткнул пальцем в один из сенсоров перед ним вспыхнула голограмма с изображением его адъютанта.