Ейсен с трудом заставил себя вернуть книги Нэйке на место. Всё время, что он читал их, перед его глазами стоял образ девушки, чьи чувства к нему он не заметил. Дойдя до того места, где описывался момент, когда Нэйке почувствовала, что больше не любит его, Ейсену показалось, что кто-то словно полоснул его по сердцу ножом. Он до сих пор не мог признаться самому себе, что девушка ему совсем не безразлична. И подобную реакцию на прочитанное он посчитал проявлением чисто мужского самолюбия.
Проведя в зале нэшу остатки ночи и весь день, Ейсен и Тау снова отправились к выходу. После пары-тройки безуспешных попыток подняться по лестнице пленники библиотеки сдались.
Не хотелось бы говорить, но, похоже, мы в ловушке и застряли здесь надолго. устало произнёс эльф.
Да, видимо кто-то не хочет, чтобы мы вышли отсюда.
Я бы сказал несколько иначе. возразил Тау Ейсен. Кто-то явно не хочет, чтобы ты выбрался отсюда. Ведь я, если ты ещё не забыл, попал в библиотеку из-за тебя.
Если это упрёк, то напрасный. Тау сам понимал, что ловушка захлопнулась именно для него. Я вовсе не просил ни тебя, ни кого другого о помощи.
Нет, это не упрёк. Но стоит тебе напомнить, что я прихватил с собой припасы для нас двоих. Они помогут нам продержаться здесь ещё какое-то время. А там, кто знает
Действительно. Тут ты прав. эрг на какое-то время задумался. Говоришь, Пьюма сильно переживала за меня?
Да. А с чего это вдруг ты вспомнил о ней?
Просто Подумалось тут Когда ты читал о своей нэшу, ты упомянул ещё о двух нэшу и человеке. Может быть, волнение Пьюмы как-то связано с одним из этих мужчин. Интересно, если это так, то с кем именно и находятся ли они по-прежнему в Шонкейт. Тау очень надеялся, что его предположения верны, но нужно было убедиться в этом.
Ну, это просто узнать. Ты помнишь, где находится зал эльфов?
Точно не скажу, но со второй, в крайнем случае, с третьей попытки мы его найдём.
Тогда на поиски! Ейсен помог Повелителю подняться. Всё равно больше здесь заняться нечем
Зал эльфов отчасти напоминал Шонкейт. Прежний Шонкейт. Отовсюду веяло спокойствием леса. В воздухе неуловимо слышался запах свежей листвы. Посреди зала среди книг сидели двое. Ейсен был явно чем-то обескуражен.
Что же это такое? Десятки, если ни сотни лет мы не слышали о нэшу. Точней не сталкивались с ними, тем более на нашей же земле. И тут такое! Неужто чары нэшу исходят и от их мужчин?
Не думаю, что дело здесь в каких-то чарах. возразил ему Тау. Но давай сейчас не будем обсуждать сердечные дела Пьюмы. Я думаю о другом.
О чём же? Если не секрет, конечно.
Я думаю, у нас есть надежда.
Почему ты так решил? Только из-за того, что нэшу известно о твоём исчезновении? Что из этого? Какой интерес нэшу спасать наши, точнее твою жизнь? Ейсену по-прежнему не было понятно, как связаны Повелитель Дэвинетт и нэшу. А даже если таковой имеется, каким образом им это удастся? Как они смогут вытащить нас отсюда? Ведь вход, а значит и выход из Тинте один. Другой, если и есть, что, конечно же, вряд ли, никому не известен.
Извини, но я не могу ответить на твои вопросы. Хотя бы потому, что не знаю ответа практически ни на один из них. Но почему-то мне хочется верить, что нэшу не оставят нас в беде. Именно нас, ведь о тебе им тоже известно. Они не допустят, чтобы мы погибли в этом подземелье.
Поняв, что не добьётся от Дэвинетта большего, Ейсен решил прекратить приставать к нему с расспросами. Вскоре ему было уже всё равно, кто придёт за ними, и каким образом их спасители попадут в библиотеку. Тело болело от многочисленных ушибов после огромного количества не принёсших успеха попыток выбраться на поверхность. Надежд на спасение с каждым днём оставалось всё меньше и меньше, также как и запасов пищи и воды, несмотря на жёсткую их экономию
«Кажется, за нами следят»
Первое время ехали молча. Молча ели, молча спали, молча вставали и молча снова двигались в путь. Да и о чём можно было говорить. Никто и представить себе не мог, что люди пойдут на такие зверства. Ужасная смерть старейшины потрясла всех до глубины души, но хуже всего было Сцо-Йат-Толло. Бедняжка даже не могла спокойно спать, всю ночь её мучили кошмары, она вскрикивала во сне и вздрагивала как будто от ударов. Саринцы по очереди караулили её сон.
Первым возле Сцо остался Асми. В какой-то момент ему показалось, что где-то позади их импровизированного лагеря промелькнула чья-то тень. Он неслышно встал со своего места, так же неслышно подошёл к Махифу и легонько толкнул того в плечо, знаком попросил Махифа временно занять его место возле Сцо-Йат-Толло, а сам направился проверить себя. Асми несколько раз обошёл вокруг лагеря с каждым разом не на много, но увеличивая осматриваемую им территорию. Он был максимально внимателен ко всем мелочам, но так ничего подозрительного и уж тем более следов пребывания кого-либо постороннего возле их лагеря не обнаружил.
Наутро Махиф не стал задавать вопросов, сочтя недолгую отлучку Асми естественной надобностью. Сам же Асми тоже не стал распространяться по этому поводу. Да и зачем? Ведь он так ничего и не обнаружил. А говорить о том, что ему якобы что-то показалось
Прошло несколько дней в тягостном молчании, прежде чем перед путниками показались стены города. Это был первый из двух крупных городов на их пути к Свенску. Сиеж, город-крепость. Его высокие мощные стены были надёжной защитой спокойствия его жителей. Башни его, расположенные по всему периметру, были столь высоки, что шпили их уходили далеко в небо. А у нападающих на Сиеж не было бы никаких шансов спастись от тысяч стрел сотен лучников, несущих на башнях свою каждодневную вахту. Но для того, чтобы подобраться к воротам города прежде было необходимо преодолеть два широких рва с водой, один из которых был ещё и полностью утыкан острыми кольями. Мосты через них всегда были подняты и опускались лишь в случае необходимости. Об этих мерах предосторожности ввиду долгого отсутствия войн уже забыли в других городах-крепостях. Но не в Сиеже. Здесь были готовы в любую минуту встретить опасность и отразить нападение на город.
Подъехав к первому из мостов, саринцы спешились и подошли к клетке с голубями. Под клеткой по своему обыкновению лежала бумага и перо грифона. Записав свои имена и имена своих спутников, не забыв при этом указать, что пунктом их назначения является Свенск, а никак не Сиеж, саринцы скрепили письмо печатью и отправили голубиной почтой на ту сторону моста. Вернувшись к коням, они с удивлением обнаружили, что Сцо-Йат-Толло заметно нервничает. Она напряжённо следила за тем, как охрана моста получила письмо и теперь внимательно изучала его содержание.
Да что ж они так долго-то! наконец не выдержала она.
В чём дело, Сцо? Что это с тобой? Почему ты так нервничаешь? молодой маг не понимал чрезмерного волнения подруги.
Чем скорей мы окажемся в городе, тем быстрей мы сможем скрыться.
Скрыться? От кого? Тал остался далеко позади.
Да, я знаю это и хвала богам, что Дегоуту и его людям не удалось нагнать нас. Но кто бы ни преследовал нас сейчас, это не человек Дегоута. саринцы переглянулись. Преследователь? Как такое возможно? У него было немало возможностей покончить со мной или Инсом. Но он это не сделал. Нет, это точно не человек Дегоута. И это больше всего тревожит меня. Ведь тогда зачем ему следить за нами?
Раздался лязг железа и мост начал медленно опускаться.
Послушай, Сцо, ты явно всё преувеличиваешь. За нами никто не идёт. Обернись назад, позади нас открытая местность и там никого нет. следом за Махифом попытался успокоить девушку Асми. В первую ночь после смерти Генниссена мне тоже показалось, что я видел кого-то возле лагеря. Вспомни, Махиф, я разбудил тебя тогда. Я обшарил всё возле нашего лагеря и не обнаружил никаких следов. Никаких, кроме наших с вами. Никто не смог бы уничтожить свои следы, не повредив при этом наши. Ты просто очень устала, ведь ты почти не спишь. А когда спишь, тебя преследуют кошмары.