Она подождала, пока за Лукиничной закроется дверь, опустилась в кресло, но гостю сесть не предложила:
Что вам угодно, сударь?
Он одёрнул сюртук и выпрямился:
Госпожа Беловодова, буду говорить прямо. Я дворянин, Константин Орестович Полупанов-Заруцкий. Наш род известен со времён Иоанна Грозного. Он поднял глаза к потолку, словно ожидал увидеть на плафоне изображение царя Иоанна Четвёртого с державой, скипетром и в шапке Мономаха.
Марфе показалось, что его усики вытянулись с прямую линию. Она улыбнулась:
Польщена знакомством, Константин Орестович, но всё же разъясните: что вас ко мне привело?
Она приготовилась выслушать витиеватую просьбу денег и даже прикинула, сколько дать, чтобы выпроводить нахала, но то, что услышала, не лезло ни в какие ворота.
Марфа Афиногеновна, гость откашлялся и резко вздёрнул подбородок, я много наслышан о вас: вы дама умная, скромная, уважительная, поэтому я готов дать вам свою фамилию.
От удивления Марфа громко икнула и, наверное, выглядела глупо.
Готовы что?
Господин Полупанов-Заруцкий порозовел:
Я готов на вас жениться. То есть прошу вашей руки и сердца.
Он споро поддёрнул правую штанину брюк и опустился на одно колено, едва не сбив на пол жардиньерку[5]с китайской розой в гарднеровском фарфоровом горшке.
Мужчина картинно протянул вперёд руки и, лавируя туловищем, медленно пополз к Марфе, приговаривая:
Марфа, милая Марфа, вы станете дворянкой. Подумайте, какая честь для вас. Мы сольём ваш капитал и моё имя
«Ещё немного, и он схватит меня за ногу», пронеслось в мозгу у Марфы. Она вскочила и отпрянула назад.
Семён! Параша! Лукинична!
Дворня нарисовались в дверях в сей же момент видать, подслушивали втроём. Марфа указала рукой на несостоявшегося жениха:
Гоните его вон! Да чтобы духу его здесь не было!
Марфа Афиногеновна, вы пожалеете! Вас больше никто замуж не возьмёт! орал господин Полупанов-Заруцкий, когда Семён за шиворот волок его по коридору.
Марфа закрыла лицо руками, не зная, то ли плакать, то ли смеяться, но, наверное, лучше плакать, а ещё лучше смириться и принимать судьбу такой, какой она предначертана на Небеси невидимыми словесами.
Санкт-Петербург,
2017 год
Инна не представляла, как жить дальше. Неужели после всего того, что она узнала об Олеге на похоронах, можно по-прежнему есть, пить, смеяться, смотреть телевизор, в то время как где-то существует незнакомая девушка, которую он сделал инвалидом Она думала о ней постоянно, ощущая на своих плечах чудовищный груз чужой несправедливости. Он придавливал её к земле, не позволяя забыться ни на минуту. Если бы был жив Олег, он наверняка сумел бы оправдаться. Например, объяснить, что ехал очень медленно, едва шевеля колёсами, а девушка была пьяная в зюзю и сама кинулась на капот. И что самое поразительное для Инны она бы ему поверила с дорогой душой, как верят тогда, когда хотят верить. Но во время взрыва в метро смерть придвинулась вплотную и показала, как можно в один миг стать невинной жертвой просто потому, что села не в тот вагон или прошла не по тому пешеходному переходу.
Разговор с женщинами во время похорон прокручивался в мозгу бесконечной лентой, замазывая память Олега тёмной краской и не давая успокоиться.
Инна вылезла из ванны, куда она забралась, чтобы согреться от нервного озноба, натянула шерстяные носки, закуталась в халат и набрала номер друга Олега.
Павел, это я, Инна.
Я видел тебя в крематории. Его голос звучал глухо, как из-под одеяла. Извини, не подошёл, так как был занят с родителями Олега. Сама понимаешь, приходилось им помогать и поддерживать.
Я не в обиде. Инна зябко повела плечами. Скажи, ты знаешь что-нибудь про ту девушку, которую Олег сбил на машине?
Кто тебе проболтался? Его тон стал резким и колким.
Знаю, и всё. Какая разница?
Она услышала, как Павел зашуршал пачкой сигарет и щёлкнул зажигалкой.
Ну, был такой случай. Теперь, сама понимаешь, дело прошлое. Спросить не с кого.
А девушка? Что с ней?
Понятия не имею. С этим разбирались мама Олега и юрист фирмы. Могу лишь сказать, что иск девица не подавала.
Паша, я тебя очень прошу, дай мне её адрес.
Это ещё зачем?
Надо, с нажимом потребовала Инна и для верности припугнула: Если не дашь, я всё равно узнаю. Схожу к вашему юристу, буду звонить Марине Евгеньевне.
А вот её не трогай! на высокой ноте взвизгнул Павел, и Инна в очередной раз удивилась, почему он так боится Марины Евгеньевны. Правда, Олег как-то сказал, что Паша метит в первые замы отца, поэтому старается стать в семье незаменимым. Теперь, когда Олега нет в живых, он сумеет воплотить свой план в действительность.
Само собой, Паша соврал, что понятия не имеет про девушку, потому что несколькими минутами позже в смартфон пришло короткое сообщение с адресом.
* * *
Инночка, третий день не могу до тебя дозвониться. То занято, то ты не отвечаешь. Мамин голос источал напор и оптимизм. Как у вас погода? У нас весна во всю мощь. Мы с Йораном съездили погулять в Стокгольм, хотя на пароме изрядно помотало. Ветры ещё большие. Там на пароме я услышала про взрыв в петербургском метро. Какой ужас! Хорошо, что ты не пользуешься общественным транспортом, иначе я бы с ума сошла от беспокойства.
Инна включила громкую связь и положила телефон на диван рядом с собой. Обхватив руками колени, она мечтала оказаться в вакууме, без звуков, без запахов и без мыслей, тёмным клубком ворочавшихся в голове.
Представляешь, в Стокгольме встретила свою однокурсницу из института. Тридцать лет не виделись, хотя жили рядом, и надо же, где встретились! Она была такая тощая, что её поддразнивали воблиной, а теперь стала толстая как бочка. Мы с ней гуляли по Гамластану и вспоминали, как в нищие студенческие годы покупали одну бутылку молока на троих.
Мама, Олег погиб.
Мама запнулась на полуслове:
Не может быть! Как?
Несчастный случай в бассейне.
Инна чувствовала, что говорит вязко и медленно, но по-другому не получалось.
Инна, я немедленно к тебе еду. Сколько сейчас? Три часа? Мама порывисто вздохнула. Два часа на дорогу до Выборга, потом пару часов до Питера. Ну вот, к восьми успею.
Мамочка, пожалуйста! Я тебя очень прошу! Умоляю, не приезжай! Я хочу побыть одна.
Она выключила телефон и натянула на голову плед, словно пушистая ткань имела способность отгородить, погасить новую волну горя.
Близ уездного города Успенска,
1893 год
В тишине кабинета хорошо думалось. Марфа любила рабочие часы с аккуратными стопками документов на зелёном сукне письменного стола и запахом типографской краски от свежей прессы, доставленной к утреннему чаю из города.
«Новым управляющим Министерства путей сообщения назначен Сергей Юльевич Витте».
Это хорошо. Его рекомендуют как дельного человека. Наши акции будут расти. Марфа отложила газету и взглянула на Коломыйкина. Он вымученно улыбнулся, собирая на лбу складки пожелтевшей кожи. Марфа забеспокоилась: Да ты здоров ли, Архип Иванович? Может, тебе на воды съездить?
Коломыйкин опустил голову и перебрал звенья золотой цепочки на часах в кармане жилета.
Не хотел тебя тревожить, Марфа Афиногеновна, да, видно, придётся. Хочу подать в отставку. Сил совсем не осталось, едва ноги волочу. Голова работает, а тело отказывает видать, старость в бараний рог скрутила. Всей душой рад бы тебе служить, но не могу.
Как же так, Архип Иванович? Не может быть! Неужели ничего нельзя сделать? Поезжай в столицу, к лучшим лекарям, я всё оплачу!
Марфа взяла руки старика в свои и с отчаянием заглянула ему в глаза.
Он сжал её пальцы:
Денег у меня и своих хватит, Марфенька, спасибо вам с батюшкой, не обижали заработками.
От того, что он назвал её Марфенькой, как в детстве, стало совсем горько.