Солнышко, ты битый час нашептываешь своему другу, чтобы он меня убил, с улыбкой промямлила я. Кто из нас демон?
Оленна, она не варкх, протянул графин, с недоверием рассматривая меня. О как! Уже не варкх! Рано радоваться. Уверена: сейчас он обзовет меня еще более обидным словом. Она демон, припечатал графин. Как в воду глядела! Магия создала твоего демона-двойника, заявил графин и посмотрел мне за спину. Я проследила за его взглядом и обернулась, позабыв о приставленном к горлу кинжалу.
Однако, от того, что я увидела, захотелось снова упасть в обморок.
Святой ежик! вырвалось непроизвольно. Я так и застыла с обалдевшим видом и вывернутой шеей, рассматривая девушку. А посмотреть есть, на что! Даже тошнота отошла на второй план.
На меня со страхом и презрением смотрит моя собственная копия. Неточная, но копия! Те же голубые глаза, аккуратные черты лица и длинные темные волосы. Теперь я начинаю думать, что у меня шизофрения. Разве так бывает? Мы, что, сестры-близнецы, разлученные в детстве? Сейчас зазвучит музыка, и мы, как в индийском кино, бросимся петь, целовать и обниматься.
Нет, это бред. Это не может быть правдой.
Да какие же мы двойники? насмешливо фыркнула я. Оленна удивленно вытянула лицо. Интересно, а я тоже, когда удивляюсь, вот так нелепо складываю губы? У меня глаза посажены ближе, нос меньше и без горбинки, я не сутулюсь, после этих слов Оленна сразу выпрямилась, да и кожа у меня совсем другая, без прыщей и веснушек, подытожила я. Оленна вспыхнула и прижала руки к щекам, бросив на меня обиженный взгляд. Вот то-то же! Пусть лучше думает о своей внешности, чем о том, как бы поскорее лишить меня жизни. Полезнее будет!
Ее зовут Оленна, она моя племянница, заявил графин. А я то думала, что они сладкая парочка. Папа говорил, что часто маньяки и психи действуют в парах: она вдохновляет на убийство, а он делает всю грязную работу. Все точно как у графина с оленихой. Ты должна будешь выдать себя за нее. Только после того, как ты выполнишь свою задачу, я верну тебя обратно в твой мир, пообещал графин и прижал лезвие к моей шее еще плотнее. Намек ясен. Отказы не принимаются.
Откуда мне знать, что вы меня не убьете? задала я детский вопрос. Надо усыпить его бдительность. Пусть думает, что я боюсь ему и верю каждому слову. Графин не похож на дурака, а не-дураки не оставляют в живых свидетелей своих преступлений. Поэтому при первой же возможности я саботирую все его планы и сбегу.
Ниоткуда, со зловещей улыбкой ответил графин. Придется поверить мне на слово. Если ты поможешь нам, то я сдержу свое слово, демон, это странное обращение резануло слух.
Меня зовут Лена, не удержалась я и поправила его. Что нужно делать? устало вздохнула я, приготовившись выслушать еще одну порцию шизофренического бреда.
Отныне твое имя Оленна! теперь графин поправил меня. Хорошо, хорошо! Хоть оленихой назови, только ножиком своим меня не режь. Ты предстанешь перед саэрдами и отправишься на службу в обитель Света. Когда один из них выберет тебя, Оленна займет твое место, объяснив свою идею, графин с ожиданием уставился на меня.
Отличный план, просто офигенный, с улыбкой отозвалась я. Надежный, блин, как швейцарские часы! я глубоко вдохнула и призвала себя успокоиться. Ну, чего я хочу от душевнобольного человека, в самом деле? Не вскрыл мне артерию за десять минут общения уже хорошо. А вы не боитесь, что эти ваши саэрды заметят разницу? как бы невзначай поинтересовалась я. Вы отправите к ним девушку с магией, что бы это ни значило, а потом поменяете на девушку без магии. Есть небольшая вероятность того, что кто-то заподозрит неладное, попыталась убедить его я.
Оленна обладает магией, терпеливо объяснил графин, но именно сейчас ее резерв пуст. Она потратила свои и без того хилые силы на он вдруг запнулся. Не важно, на что. К тому моменту, когда вы с ней поменяетесь, ее резерв восстановится, и никто ничего не заметит, а если и заметит, то не докажет. Все сильные саэрды уже выбрали себе миари, а сегодня спутниц выбирают младшие из братства, которым не требуется много энергии. Оленна как раз подойдет одному из них, графин посмотрел мне в глаза, ожидая увидеть там понимание. А я уставилась на него таким взглядом, словно у меня в голове хлебушек вместо мозгов. Я ничего не поняла из его рассказа этого несчастного, который забыл выпить свои таблетки. Лишь одна деталь въелась в сознание: я оказалась в другом мире. Это многое объясняет. И магию, и странное поведение людей, и появление моей «близняшки».
Кто такие саэрды? с расстановкой уточнила я. Олениха раздраженно фыркнула.
Что за демон такой, который не знает о саэрдах?! воскликнула она. Инбург, она пудрит тебе мозги! Ты погубишь нас всех! ее голос задрожал.
Не могу не признать, что в словах этой истеричной дамы есть зерно логики, с умным видом заявила я. Если я действительно в другом мире, и мое пребывание здесь незаконно, то вы очень сильно рискуете. Я не знаю ваших законов и элементарных правил. Меня быстро раскроют, сказала я и подумала, что скорей уж сама обо всем расскажу тигру. Он во всем разберется и
Если саэрды узнают правду, то тебя уничтожат, не успеешь ты даже пикнуть, уверенно припечатал графин. Да сколько можно меня запугивать?! «Уничтожат, убьют!» Сейчас в меня тыкает ножиком вовсе не саэрд. А я всегда смогу сказать, что меня обманул подлый потусторонний демон, заявил он, давая понять, что найдет способ обелить себя.
«Я не демон» хотела было возразить я, но предпочла промолчать. Человек звучит гордо. Пусть думает, что у него есть преимущество. Уж я-то знаю, что мне до демона как Олежеку до приличного человека.
Вообще, мне нужно успокоиться, отлежаться, во всем разобраться, а уже потом принимать решение. Сейчас я как слепой котенок. Мне можно наговорить все, что угодно, запугать и взять с меня любые клятвы.
Очевидно, что у меня нет выбора, улыбнулась я графину. Может, он уже уберет от меня свой кинжал? Ни вы, ни я не хотим ухудшать свое положение. Я желаю вернуться домой, а вы желаете пристроить свою племянницу к саэрдам, прозвучало так, будто речь идет о собаке. Ну и пусть.
Сейчас Его Превосходство вернется вместе с целителем, графин заговорил тихо, пристально глядя мне в глаза. Он захочет понять, что пошло не так, но ему ничего не остается, кроме как принять тебя в обитель Света. Ты поедешь туда, заявил он с таким видом, будто ожидает, что я непременно начну возражать. Да с чего бы? Ах, точно! Он ведь считает меня демоном! Вряд ли порядочный демон обрадуется тому, что его заставляют жить в обитель Света.
Поеду, согласилась я, чтобы у него не осталось сомнений. И сколько мне придется там жить?
Месяца будет достаточно, заверил меня графин. По истечении этого срока Оленна займет твое место, а тебя мы вернем обратно в потусторонний мир.
По истечении месяца я разнюхаю все, что только можно о варкхах, демонах, графинах, оленихах, тиграх и саэрдах. Весь этот зверинец прочешу и выясню, что происходит на самом деле. Не верю я в то, что этот проходимец и лжец вот так легко и честно вернет меня домой. Скорей уж прирежет этим самым кинжалом, чтобы избавить себя от проблем.
В голове то и дело проскальзывает мысль, что нужно обо всем рассказать тигру. Он производит впечатление порядочного человека, а для того, кто наделен властью, это редкость. Графин явно что-то темнит и многого мне не говорит.
Договорились, улыбнулась я самой лучезарной улыбкой, какую смола из себя выдавить. Острый кинжал нехотя расстался с моей нежной шейкой.
Позвольте спросить, а где мы находимся? осторожно поинтересовалась я, окидывая взглядом уютную комнату в стиле барокко. Витражи, яркие краски, приятная мягкая мебель. Ничего общего с тем мрачным каменным залом, где мы с тигром стреляли друг в друга глазками.