«Он сказал Всевышний подумал странник. Так меня ещё никто не называл».
***
Посреди небольшой горной деревни лежали камни. Они явно были украшением: слишком гармонично установлены и подобраны по размеру. Странник смотрел на них, но не чувствовал восхищения, поэтому присел на средний по величине и порылся в заплечной сумке, ища тряпку и точило.
Стояли сумерки. В небе всё ярче светился полумесяц, такой похожий на рога чёрта или сегодняшней козы. В воздухе рассеялась прохлада.
Странник протёр чёрный меч от крови и начал точить его. Свежий воздух разодрался лязгом, и жители поспешили закрыть ставни на окнах. Стало ещё темнее.
Странник подумал: «Это они, наверное, боятся Зла». Хотя сам не знал, что значит бояться. Он ведь не чувствовал. Ничего и никогда.
Удивительно, но, несмотря на жуткий лязг, кое-кто всё же ходил по улицам. Это была девушка. Дыша лёгкостью, она передвигалась вприпрыжку, странно улыбалась и что-то напевала. Какая-то ненормальная: надела платье задом наперёд.
Она остановилась напротив странника и перекатилась с пятки на носок и обратно.
Ты выглядишь страшно, радостно сказала она. Все говорят, сегодня ночью лучше не выходить из дома.
Странник медленно поднял взгляд. Раньше к нему никто так просто не подходил.
Ничего страшного, мне не нужна благодарность, ответил он, хотя никто и не благодарил его. Я делаю своё дело. Зачем ты вышла из дому, раз тебе не велят?
Я люблю ходить по ночам, и сегодня это особенно интересно. Ты ведь не похож на человека. Почему выглядишь так?
Странник отложил меч. Он не чувствовал горечи.
Потому что я отличаюсь от вас.
А, понятно
Девушка задумчиво походила взад-вперёд.
Как тебя зовут? полюбопытствовала она.
Странник напрягся: ему давали разные имена. А среди этих лачуг его называли Точно
Здесь меня зовут Всевышний, сказал он.
Странная фамилия. Или это прозвище?
Ответом было молчание. Лицо девушки стало серьёзным. Она сказала:
Знаешь, те двое, они правда были людьми не очень хорошими.
Странник что-то почувствовал: его состояние изменилось, но как непонятно. В голову пришла мысль:
«Она человек, пожалуй».
Девушка продолжала:
Но, мне кажется, достаточно было их напугать пригрозить, что ли
Странник опустил глаза, взял меч и продолжил его затачивать.
Горбатого могила исправит, сказал он. Они ведь тебя обижали?
Нет. Здесь не любят меня, но не обижают. Меня нельзя обижать, девушка хитро улыбнулась, потому что я сглажу.
Как?
Это получается против моей воли. Вот просто так. Недавно парень залез в баню и всем растрепал, на каком месте у меня родинка. Так он упал со стремянки и сломал ногу. А бабушка меня назвала бездельницей. И у неё через час прихватило сердце. Я колдунья! Поэтому люди меня опасаются. А это что?
Девушка протянула руку, коснулась рукояти висящего на поясе странника кинжала и достала его из чехла.
Ого, благоговейно произнесла она. Он белый. Ты сейчас и его будешь затачивать?
Странник отмахнулся:
Его нельзя затачивать.
Девушка поднесла руку к острию Но резкий крик оборвал её:
Осторожно!
Застыли испуганные глаза. Странник выхватил кинжал из руки девушки и воскликнул:
На лезвии яд!
Всё произошло быстро. Она ничего не успела понять.
Я не виновата Я не знала начала оправдываться девушка. О боже! У тебя рана!
Действительно, странник схватил кинжал за лезвие, пытаясь не допустить её идиотской гибели. Теперь на руке зиял порез.
Яд! закричала девушка. Там же яд!
Она не могла сразу разрыдаться, потому что была в сильном шоке. Только смотрела на руку мужчины огромными глазами и прижимала ладони ко рту. Затем она издала странный звук. Кажется, сейчас начнётся истерика.
Странник взял меч и спокойно продолжил его затачивать.
На меня яд не действует, сказал он.
Стояла тишина, лишь где-то вдалеке мучилась бессонницей ворона зловеще каркала. Девушка медленно приходила в себя. Она в последний раз всхлипнула и спросила жалобно:
Тебе больно?
Странник ответил:
Я ничего не чувствую.
Девушка недоверчиво покосилась на него.
Как? Совсем ничего?!
Ничего и никогда.
Ты не чувствуешь боль?
Нет. Не умею.
Странник сомневался, что сказал правду. «Ты можешь чувствовать боль. Сердцем», таковы были последние слова матери. Но как проверить её догадку? Настолько глубоко его никто не ранил.
Девушка подсела поближе с некоторой осторожностью.
Ты действительно как будто не имеешь чувств, сказала она.
Странник не мог не согласиться:
Да.
Упрямое неприятие отразились на милом личике девушки.
Ты не можешь ничего не чувствовать. Если ты ничего не чувствуешь, то зачем тебе что-то делать?! Зачем убивать, зачем точить меч?! Зачем просыпаться по утрам? Ты можешь просто сесть и сидеть как истукан Как камень.
Удивительно, насколько очевидные вещи порою приходится объяснять окружающим.
Таков мой путь. Я делаю что должен, сказал странник.
Девушка задумалась.
Ты чувствуешь страх смерти?
Я знаю, что у других он есть. Но у меня нет, я бессмертен.
Но когда-нибудь ты состаришься и умрёшь.
Я не старею.
Ты чувствуешь голод?
Нет, я просто знаю, что необходимо поесть.
Ты чувствуешь радость, удовлетворение?
Я не знаю, как это.
Девушка поразмышляла.
Это ну такая наполненность, приятная расслабленность ты доволен и кажешься себе выше.
Странник промолчал.
«Возможно, подумал он, я чувствую удовлетворение, действительно. Когда убиваю».
Ты кого-нибудь любишь? продолжала девушка.
Я ничего не чувствую.
Невозможно никого не любить! А свою маму?
Странник что-то почувствовал кажется. Его мать, его создательница, экспериментировала со своим телом во время беременности: накачивалась малоизвестными опиатами, намеренно заражалась болезнями и оперировала себе живот. Не ограничившись обычной женской способностью к вынашиванию, она решила по-настоящему созидать. Никого иного, как человека, который бы превосходил других. И именно поэтому он не чувствует ни боли, ни эмоций; его тело не восприимчиво к ядам, которые ему с раннего детства добавляли в пищу; на человека он даже внешне не похож существо странное и страшное. Всё, что осталось настоящего, предназначение убивать. Но он герой, и ему подобает убивать только злодеев.
Любит ли он свою мать? В конце концов, она раскаялась Ребёнок должен любить родителя, это логично.
Да, я люблю её, произнёс странник.
Девушка сразу преобразилась. Она радостно засмеялась и вскочила на ноги. Её лицо озарилось ликованием
И оно показалось страннику злорадным. Он ясно ощутил: приближается опасность. Все инстинкты твердили ему сражаться. Но против кого? Здесь была только она, эта милая, невинная девушка. Как можно сражаться с ней?
Девушка взяла его за руку и прижалась к плечу.
А так? прошептала она. Ты чувствуешь?
Странник почувствовал что-то. Он понял: перед ним злодей, причём один из самых страшных. Суккуб, демон похоти и разврата. Она пытается столкнуть его с пути, отобрать предназначение. Ведьма. Манипулятор.
Странник рванулся вперёд.
Ах ты! вскричал он. Змея!
Схватив белый кинжал, он пронзил грудь девушки.
«Яд, подумал он. Она не умрёт так просто. Пусть мучается от яда».
Злодейка издала странный звук Рыдания. Странник понял: даже в агонии она продолжает манипулировать им, притворяясь несчастной. Такова её подлая натура! Все они, злодеи, носят маски. Могут быть сильными и добрыми, милыми и невинными, вполне дружелюбными. Неудивительно, что многие заблуждаются и видят в них людей.
Девушка упала на землю. Сквозь рыдания прорвался стон. Тихий и жалобный. Вот это уже настоящая боль. Не манипуляция.
Всё в округе замолкло, только она стонала громче и ужасней. В доме рядом отдёрнулась занавеска. Порывы ветра становились сильнее. Стоны превратились в крики Девушка зажимала рану и орала от боли, которой яд разрывал её сознание.