Умостившись на край постели, они крепко обнялись и сидели так около часа в полном молчании. Рядом, у их ног мирно спал Леший Олеся специально запустила собаку домой с ней было не так страшно слушать вой, который теперь каждую ночь слышался из леса. Леший был старый, но отважный пёс. Внешностью он напоминал телёнка крупный и рыжий, немного неуклюжий, с большими ушами, которыми улавливались любые звуки и шорохи.
Мерно тикали часы на стенке, показывая, что уже полночь, а в печке, что находилась в зале, ещё трещали весело поленья сентябрь ночами холоден и неприветлив в их краях, хотя и не так суров, как на Севере.
Потянувшись к тумбочке, чтобы взять кружку с водой, Рита спросила у сестры:
Кто сказал тебе, где я нахожусь?
Таня. Она сразу ко мне прибежала, как только ты пошла в лес, но я целый час не могла найти тебя, долго плутала между троп. И хорошо, что ты начала кричать, иначе бы я точно опоздала, её глаза расширились от ужаса, когда она вспомнила эту картину большой волк уже почти что настиг Риту, которая почему-то застряла в траве, будто в металлическом капкане, из которого не вырваться.
Рита вдруг горько усмехнулась и произнесла:
Знаешь, этот чудак Валера всё утверждал, что убийца оборотень А оказалось так, как я и думала он обычный волк, хоть и крупнее, чем остальные его собратья. Да и люди в городе о том же говорят
Олеся нахмурилась между тонкими русыми бровями обозначилась морщинка. Она была растрёпанной длинные льняные волосы раскиданы беспорядочно по плечам, на лице размазана тушь, а большая отцовская рубаха в клетку застёгнута через пуговицу. В голубых полупрозрачных глазах тревога. Нелегкий вечер выпал на её долю, когда ей пришлось бежать в лес на поиски сестры: от этого испытания ещё долго не отойти ей. Вспоминая, как выглядел волк, она вдруг сказала:
Волк вроде, а было в нём что-то необычное Ты не заметила? тут же спросила она.
Да нет! Рита покачала головой, но потом добавила: Разве что шерсть интересного чёрно-синего цвета да глаза такие ярко-зелёные пронзительные и жуткие
Это точно! Олеся кивнула головой и чтобы отвлечь сестру, предложила: Давай посмотрим телевизор что ли? Я сделаю чай У нас есть пирожные и конфеты Или ты хочешь спать?
Рита махнула рукой и ответила:
Какой там спать! Не усну я после этой прогулки в лесу Так что иди, ставь чайник на печь, а я найду что-нибудь увлекательное по телевизору, она посмотрела на Олесю с теплотой и радостью.
В этот вечер она чуть не лишилась жизни, но вновь обрела давно потерянную сестру.
Глава IV. Испытание на прочность духа
Рите девятнадцать. Она заочно учиться в местном техникуме на бухгалтера и подрабатывает на обувной фабрике. Там строгие тюремные правила, но она игнорирует их. Это обстоятельство немало злит нового начальника. Старый был таким снобом, но этот ещё хуже. Хоть и молодой ещё, но поднаторел в работе так и норовит подловить какую-нибудь работницу на промахе, чтобы выписать штраф или сделать выговор в кабинете. Очень часто Рита мечтала, чтобы на него свалилась тяжёлая люстра, которая висит в первом цеху, где она работает с остальными. Вот было бы зрелище! Люстра вряд ли прибила бы этого эгоиста, но сбила бы хоть немного спесь и высокомерие с его вечно надменного лица.
Пару месяцев назад ей пришлось познакомиться с новым начальником необычным способом. Какой-то незнакомый темноволосый мужик в сером костюме деловито расхаживал по цеху, заложив руки за спину, и заглядывал во все углы. Подойдя к Рите, он вдруг встал как вкопанный. Она сидела на брусовке и срезала с деталей на машинке края. Стоило ему прилепиться к её рабочему столу и у неё предательски начали дрожать руки. Она решила, что это очередной журналист они тут довольно часто околачивались, и процедила сквозь зубы:
Чего уставился?.. Иди куда-нибудь в другое место не мешай работать
В прошлый раз ушлый корреспондент, взяв интервью у начальника, умудрился сфотографировать Риту на рабочем месте, хотя она всячески отворачивалась и потом её злую физиономию в газете лицезрел весь город, из-за чего она готова была провалиться сквозь землю от стыда. Но сейчас она не позволит снова сщёлкать её для очередной заурядной статьи, проплаченной их начальством.
Ты что, с ума сошла? услышала она вдруг из-за спины. Это был их технолог Ирина Петровна. Она подлетела к Рите и воскликнула грубо: Да ты хоть знаешь, кто перед тобой? вытаращив на неё свои обильно накрашенные серые глаза, она готова бы убить нерадивую работницу.
И кто же? недовольно спросила Рита, наблюдая, как высокий брюнет растягивает свои полные губы в презрительную усмешку.
Это Константин Владимирович Леснов, наш новый директор! технолог была в не себя от досады, что ей вот так пришлось представлять нового начальника перед цехом. Не торжественно и пафосно, а скоропалительно и глупо благодаря этой пигалице.
Ладно, чего уж там! снисходительно произнёс новоиспечённый директор и, развернувшись в зал, поманил всех к себе рукой. Тут же, как по волшебству заглох конвейер, и женщины, на которых были надеты разноцветные косынки и фартуки, дружно поспешили к необычайно симпатичному начальнику старожилы тут же отметили вслух среди директоров таких красавцев ещё не было!
Он представился, как полагается и стал рассказывать о том, какие нововведения собирается ввести в цеха. Говорил он довольно мелодичным и задорным голосом, но глаза выдавали в нём твёрдую и упрямую натуру. «Сделает мою жизнь несносной!» решила Рита. Особенно после того, что она ему наговорила, не понимая, кто предстал перед ней. Начальники ведь все злопамятны, а этот будет не исключением она была уверена в этом.
Так и произошло. Хотя в этом была и её вина. У неё замечательно получалось только одно хорошо разбивать и ронять всё то, что находилось в цеху. Однажды она нечаянно толкнула и чуть не упустила на пол брусовочную машину, за что тут же получила нагоняй от Константина Владимировича. Он будто заранее чуял, когда она что-нибудь натворит эдакое и именно в такие моменты крутился в их цеху неподалёку.
Но потом работа поглотила его целиком, и он почти всё время проводил в других цехах или вместе со своими дизайнерами разрабатывал новую обувь. Рядом, во втором цеху швеи сшивали готовые детали, а дальше клеилась подошва, и наводился последний лоск. Вся обувь у них была из кожи и замша, она была очень востребована даже за границей. Итальянцы заключили пару контрактов с их обувной фабрикой и прислали к ним своего технолога Роберто. Ему было лет сорок невысокий и полный, он ходил между рядами и подсказывал работницам, любившим делать брак, как избежать ошибок в работе.
Работа начиналась в семь утра, вставать приходилось в пять утра, чтобы успеть к смене. Риту провожала на работу Олеся как ни крути, все пути в город вели через лесистую местность. С собой они теперь неизменно брали ружьё. Днём, пока Рита была на фабрике, Олеся усиленно искала работу, но пока безрезультатно. Она уже решила присоединиться к сестре ведь на фабрику всё время кто-то требовался, но Рита категорично отказалась. На фабрике работало много бывших заключенных грубые манеры этих женщин, их пошлые шутки и склоки шокировали бы порядочную Олесю. Рита пожалела сестру и настояла на том, чтобы она подыскала что-нибудь другое. Сама-то она могла найти общий язык с кем угодно и дать отпор кому угодно. Когда она только пришла сюда год назад, одна из работниц подсунула в её ящик бракованные детали, неправильно пробрусованные. Подлость ещё не раз доводила Риту до слёз на этой фабрике, но после разговора с отцом, она стала более жесткой и добивалась справедливости. Тогда он сказал ей: «Сильные люди умеют держать удар, даже если весь мир против них, потому как знают правда на их стороне. А в тебе есть эта сила духа всегда была, и досталась она тебе от матери!». «Но я же ревела там, в цеху, разве я сильная?» удивилась Рита, вспомнив, как её ругала технологша за брак, который сделала не она. Отец, гладя её по голове, ответил: «Сильным людям тоже бывает тяжело, они тоже могут впасть в депрессию, но потом они снова поднимают высоко голову и идут в бой. В следующий раз они уже знают, с кем имеют дело и не дадут себя в обиду!». Эти слова подействовали на неё, как животворящий бальзам. Когда в её ящике оказался очередной брак нерадивая соперница по брусовке опять поменяла её красиво отделанные детали на свои бракованные, Рита с воинственным видом подозвала технолога, рассказала о своих догадках и воскликнула: