Однажды пришлось младенца Варфоломея дать другой женщине, чтобы она покормила его своей грудью, но дитя хотело питаться только молоком своей матери, а не чужой. «Чужое молоко, рассуждает святитель Димитрий Ростовский, не так полезно для младенца, как молоко его родной матери. Если кормилица больна, то будет больное и дитя; если она гневлива, невоздержанна, сварлива, таково же будет и дитя, которое она кормит.
Дитя, воспитанное чужим, не матерним млеком, не будет иметь к матери такой любви и привязанности, какую имеют дети, вскормленные её собственным млеком. Да пристыдят таких матерей бессловесные животные: ни одно из них не доверяет другому питать собственных детей».
Даже найденный в корзине младенец, будущий пророк-боговидец Моисей, плакал, но не принимал груди ни одной из евреек, которых к нему приводили, пока Мариам, сестра его, не привела к нему родную мать, которая и вскормила сына. С грудным молоком, этой необходимой питательной пищей, вливаются в младенца его будущие склонности и нравы, присутствующие в его матери.
А младенец Варфоломей постепенно возрастал телом, укрепляясь духом и исполняясь разума и страха Божия, потому что родители сразу воспитывали его в вере, в страхе Божием, приучали молиться, носили часто в храм, причащали Христовых Таин.
На обучение грамоте наши благочестивые предки всегда смотрели как на дело священное, потому что она позволяет читать и разумевать Божественное Писание. В то время школы грамотности учреждались попечениями епископов, которые учителями назначали людей испытанных, богобоязненных. Учиться отдали и Варфоломея, когда ему исполнилось семь лет; но, как ни старался трудолюбивый отрок, грамота не давалась ему, о чём печалились и родители, и учителя, и он сам. Переживая о своей неспособности, он плакал и молился Господу Богу, чтобы помог ему понять грамоту, научил, просветил, вразумил. И Он внял усердной молитве отрока, призрел на его прилежание и труды и через старца-инока даровал ему просимое, ибо близ Господь всем призывающим Его во истине (Пс. 144:18). Господь через Ангела в образе странника вразумил хорошо понимать грамоту, и отрок воспринял премудрость от Бога.
А в Древней Руси всё воспитание детей велось в строго церковном духе. Наши предки не читали книг светского содержания. Священное Писание, жития святых, святоотеческие писания, разные церковные сборники, летописные сказания о минувших судьбах родной земли вот книги, которые были любимым чтением того времени. И таких книг в доме благочестивого семейства было достаточно, и их отрок Варфоломей читал и перечитывал.
И рано в его душе, воспитанной примерами и уроками благочестия, раскрылось чувство любви к молитве и готовность к подвигам для угождения Богу. Детское сердце простое и доброе, оно есть открытая дверь для благодати Божией; потому-то и сказал Господь о детях: Таковых бо есть Царство Небесное (Мф. 19:14).
Осваивая уроки мудрости из духовного чтения, благоразумный отрок скоро понял, что страсти начинают проявлять свою губительную силу уже с малых лет. Поэтому, чтобы оградить себя от их воздействий, закрыть доступ к своему сердцу, он стал уклоняться от детских игр, шуток, смеха и пустословия, помня, что, со строптивым развратишися (Пс. 17:27), легко можно и самому развратиться.
Потом, сознавая, что воздерживать себя во всём есть лучшее средство сдерживать страсти, а свободный от страстей дух и не помрачённая ими мысль всегда бывают способнее к восприятию благодати Божией, святой отрок наложил на себя строгий пост: по средам и пятницам он не вкушал ничего, а в прочие дни питался очень скромно.
Но, укрощая юную плоть свою воздержанием и трудами для сохранения чистоты душевной и телесной, он как кроткий и послушный сын ни в чём не выходил из воли своих родителей и был истинным утешением для них. Так отрок возрастал летами и в благочестии. В сердце его постепенно возгоралось желание встать на путь иноческой жизни, чтобы всего себя предать воле Божией и служению Ему. И не раз просил он отца отпустить его в монастырь. Но отец отвечал: «Помедли, чадо, сам видишь: мы стали стары и немощны. Твоя благая часть не отнимается у тебя, только послужи нам немного, проводи нас в могилу, тогда уже никто не будет удерживать тебя исполнить заветное желание».
И благодатный сын повиновался; он прилагал всё своё старание, чтобы угодить святым родителям и упокоить их старость. Не связанный семейными заботами, любящий сын всего себя посвятил утешению родителей, взирая на заповедь Божию: Чти отца твоего и матерь твою (Исх. 20:12; Мф. 15:4; Мк. 7:10). Он соглашался томить себя неисполненным желанием, лишь бы сохранить повиновение родителям и чрез то наследовать их благословение и молитвы.
Но дух иночества сообщился от сына родителям, и при конце своей многоскорбной жизни праведные Кирилл и Мария пожелали и сами, по благочестивому обычаю древности, воспринять на себя Ангельский образ. В Покровском
Хотьковом монастыре, который состоял тогда из двух отделений (для старцев и для стариц), они его и восприняли, но не долго потрудились в своём схимническом звании и с миром отошли ко Господу на вечный покой. И похоронены они были в той же Покровской обители. А юный Варфоломей, с младенчества воспитанный в любви Божией, бодро вступил на новый путь пустынножительства, полный скорбей и лишений, имея от роду двадцать один год.
И вот нам, братья и сестры, надо подражать преподобному Сергию, любившему своих родителей, которые дали нам пример благочестивого воспитания детей. В наше время нелегко православному христианину жить в этом мире, полном соблазнов и греховных обычаев. Но родители обязаны воспитать своих детей так, чтобы они стали истинными христианам и могли всю свою жизнь посвятить Господу и послужить Ему на тех путях, куда Он их поставит. Господь ищет на земле душ человеческих, до конца преданных и верных Ему, и великая благодать будет изливаться на тех родителей, которые сумеют так воспитать своих детей.
Прежде всего родители (как преподобные Кирилл и Мария) должны заботиться о том, чтобы дети выросли в непоколебимой вере, живыми членами Церкви, чтобы более всего в мире они любили Бога и ближнего своего, как самого себя (Мф. 22:3739; Мк. 12:3031; Лк. 10:27), и целью своей жизни ставили «стяжание Духа Святаго Божия», как учит преподобный Серафим, чтобы в душе их изобразился Христос (Гал. 4:19). Если достигнут родители того, то всё остальное: и образование, и развитие дарований, и здоровье всё приложится само собой, так как Господь сказал: Ищите же прежде Царствия Божия, и правды Его, и сия вся приложатся вам (Мф. 6:33; Лк. 12:31).
Преподобный Сергий Радонежский
Кто небрежёт о своих детях, тот, хотя в других отношениях будет порядочен, понесёт крайнее наказание за этот грех. Ещё в Ветхом Завете имеются примеры наказания родителей за нечестие детей. За это был наказан священник Илий. Он обличал своих детей, говоря: дети мои, нехороша молва, которую я слышу о вас, не делайте так Вы развращаете народ Господень (1 Цар. 2:24). Но, видимо, требовались не одни кроткие слова, а наложение на сыновей наказания. Святитель Иоанн Златоуст говорит: «Так как Илий не всё сделал, что надлежало, то восстановил Бога против себя и против сыновей и, щадя неблаговременно себя и детей, погубил вместе с детьми и собственное спасение».
Основная задача христианского брака не только иметь детей, но и непременно воспитать их как истинных христиан, целью жизни которых было бы отвержение себя и служение от всего сердца Господу с горячей любовью к Нему. Высокодуховные дети рождались у благочестивых родителей, особенно в зрелом их возрасте и даже престарелом, когда уже преодолевались страсти и дух был мирен. Так, детьми престарелых родителей были Божия Матерь Дева Мария, Иоанн Креститель Господень, патриарх Исаак и многие из великих святых.