Когда в XVII и XVIII веках научное мышление стало вытеснять суеверия в маргинальное поле, взгляды на эти мифы изменились. От взрослых ждали рассудительности, а не легкомысленного витания в облаках. Ввиду отсутствия доказательств существования мифологических зверей они были окончательно списаны в разряд сказочных существ. А волшебным сказкам, которыми когда-то наслаждались люди всех возрастов, было оставлено место лишь в детской литературе.
Однако мифы продолжали жить в форме сказок, басен, бестиариев и легенд, подобных тем, что рассказывали братья Гримм, Эндрю Лэнг и Дж. Р. Р. Толкин. В наши дни воздушные сущности и места закрепились в современном искусстве, фильмах, сериалах и книгах. Почти невозможно представить себе сериал «Игра престолов» без летающих драконов, а Филлори, фантастическое королевство из сериала «Волшебники», без фей.
Считайте упомянутые в этой главе мифы причудливыми представлениями о магической стихии Воздуха, ее архетипами и персонификациями. Пусть они, обогащая ваше воображение, помогают вам ощущать более тесную связь со стихией Воздуха. Я приглашаю вас потанцевать с сильфами среди завитков курящегося дыма благовоний. Представьте, как величественный грифон летает над крышами домов. Почувствуйте, как воспаряет ваше сердце. Поищите в облаках воздушные замки. Пусть эти истории возвышают ваш дух и ум, ведь именно в этом заключается их предназначение.
Мистические существа воздуха
Летающие крылатые драконы
Когда-то драконы считались самыми крупными существами на Земле. Они легко летали по воздуху и вызывали любые погодные условия, в особенности грозы. Добрые драконы исцеляли людей и помогали им, а злые пожирали скот и людей, сжигали целые деревни одним своим огненным дыханием. В средневековой Англии очевидцы рассказывали о массивных чешуйчатых драконах с крыльями, как у летучей мыши, которые летали и терроризировали города. Легендарный король Артур был настолько тесно связан с драконами, что даже носил на своем шлеме эмблему с изображением одного из них. По мнению некоторых историков, драконы были символом древней языческой культуры, а также сопротивления христианству. Победа над злым драконом часто олицетворяла собой победу во внутренней битве за освобождение души от ментальных и эмоциональных ограничений.
В Древнем Китае драконы были могущественными хозяевами стихии Воздуха, приносящими удачу. Драконы играют в облаках, резвятся и порой гоняются за сферой из света. Они могут стать огромными, как небо, или совсем крошечными, как червячок. Будучи повелителями погоды, они управляют ветром, облаками и дождем. И хотя драконы обладают способностью вызывать бури, они наносят ущерб собственности людей только в том случае, если недовольны их поведением.
На магическом уровне драконы связаны с честолюбием, подсознанием, вызовами, защитой и разрушением, мечтами, погодой, просветлением, древней мудростью, удачей, плодовитостью, равновесием, проявлением, потусторонними мирами, могуществом, отвагой, богатством, творческим потенциалом и защитой. Эти великолепные существа также иногда связаны с другими стихиями, в зависимости от их анатомии, способностей и среды обитания. С драконом сходны такие мифологические существа, как виверна (дракон с рыбьим хвостом) и василиск (дракон с рыбьим хвостом и головой петуха).
Крылатые змеи
Крылатые змеи встречаются в фольклоре по всему миру, включая древнюю Европу, Индию, Китай, Японию, Центральную и Северную Америку, Гавайи, Новую Зеландию, Финляндию, Египет и Ближний Восток. Они такого же размера, как и обычные змеи, только у них есть красивые, покрытые перьями крылья.
О повадках крылатых змей ходят легенды. В некоторых сказках они предстают перед нами в роли защитников и хранителей, действующих во благо человечества. Финикийцы называли их агатодаймон, что значит «дух-защитник». В одной китайской сказке крылатые змеи являются в дом и предупреждают семью о грядущей засухе. В некоторых сказках говорится о том, что крылатые змеи опасны и враждебны: их укусы вызывают болезнь, а моча растворяет плоть. Арабские крылатые змеи, называемые сиренами (по аналогии с одноименными персонажами греческих мифов), испускали яд, который убивал мгновенно, и эти змеи могли обогнать даже лошадь.
Некоторые египетские божества изображались в виде крылатых змей, в их числе богини Меритсегер, хранительница гробниц, и Нехбет, помогающая роженицам и матерям. Богиня Буто, покровительница фараона, также изображалась в виде крылатого змея, а иногда даже в короне.
В древней культуре майя пернатому змею Кукулькану поклонялись как милостивому божеству, умеющему менять свою форму. Спустя столетия легенда о Кукулькане перешла по наследству к Кетцалькоатлю, ацтекскому богу, изображаемому в виде пернатого змея.
У индейцев шайеннов есть поучительная легенда о крылатом змее. Как-то раз два охотника наткнулись на гигантское гнездо с самыми большими яйцами, какие они когда-либо видели. Один из них проголодался и съел целое яйцо. Через несколько дней он начал превращаться в гигантского пернатого змея. Все его тело покрылось перьями и чешуей. Вне себя от горя он бросился в реку. Некоторые считают, что именно поэтому шайенны делают подношение из табака или еды всякий раз, когда отправляются в путь по реке или озеру.
Птичьи драконы
У индейцев иллинойсов существует легенда о гигантском драконе Пиасе, известном также под названием «птичий дракон», или «птица-людоед». Размах крыльев у этого существа составляет пять с половиной метров. Его отличают пластины, рога, крылья летучей мыши, длинный чешуйчатый хвост и лицо разгневанного человека. Первоначально этот зверь был доброжелательным, но после того, как он помог иллинойсам в битве, он пристрастился к человеческой плоти. Когда дракон скрылся, прихватив с собой несколько членов этого племени, его пришлось убить. Его изображения и сейчас еще можно найти на скалах штата Иллинойс.
Согласно японским мифам, птичьи драконы считались самыми развитыми среди всех драконов. По описаниям, у них тело птицы, голова дракона, борода и длинные усы, которые развевались сзади во время полета.
Огненные птицы
Некоторые мифологические птицы связаны со стихиями Воздуха и Огня. Наибольшую известность среди них получил феникс разноцветная птица размером с орла, обитающая на Аравийском полуострове, продолжительность жизни которой составляет несколько сотен лет. Когда фениксу приходит время умереть, он строит гнездо из пряностей, ладана и мирры. После этого он летит к солнцу, загорается, падает в это гнездо и гибнет. Через несколько дней он возрождается, восставая из пепла. Феникс связан с алхимией, превращением свинца в золото и очищением души. Эта волшебная птица также ассоциируется с красотой, духовностью, новыми начинаниями, счастьем, силой, надеждой, разрушением, долголетием, потусторонними мирами, возрождением и обновлением.
Считается, что феникс произошел от египетского Бенну, мифологической птицы, похожей на цаплю, которая родилась во время сотворения мира. Каждое утро на рассвете Бенну возрождается вместе с солнцем. Он связан с поклонением богам солнца Ра и Атуму и сопровождает души умерших в подземном мире. На позолоченных вершинах пирамид часто встречаются резные иероглифы, изображающие Бенну.
Фэнхуан так у китайцев называется прекрасная жар-птица, рожденная от Солнца, с многоцветным оперением и длинным красновато-золотым хвостом. Фэнхуан обладает как мужскими, так и женскими качествами. Эта мифологическая птица представляет одну сторону царственной пары, а другая сторона представлена драконом-монархом. Птица поет сладкозвучным голосом и дарит человечеству музыкальные гаммы. Фэнхуан появляется в мирное время как предзнаменование какого-то события например, рождения в скором времени могущественного императора.