Всего за 459 руб. Купить полную версию
Что, милая?
Мы нищие?
Вопрос гулко отдался в голове и ударил под дых.
Что? Нет, конечно, нет, ответила я, слегка шокированная ее словами. С чего ты взяла?
Ну, Миа Томас из лагеря сказала, что только нищие ходят за покупками в «Гудвилл»[3]. Мы ведь покупаем там одежду. К тому же Ренди всегда завтракает в «Макдоналдсе», а ты никогда не водила меня туда на завтрак. И еще, еще, еще, взволнованно воскликнула она, готовясь предъявить самое главное доказательство нашей бедности, ты дала мне горбушку!
Я улыбнулась ей, но мое сердце сжалось. С тех пор как пять лет назад Риз появилась на свет, оно разбивалось снова и снова. Потому что каждый день я чувствовала, что подвожу ее. Словно я не справляюсь, не даю ей ту жизнь, которую она заслуживает. Роль матери-одиночки оказалась самым тяжелым испытанием в моей жизни, но справедливости ради, выбирать мне не приходилось. Отец, очевидно, уже никогда не появится на горизонте, поэтому я научилась справляться самостоятельно.
Но хотя я усердно трудилась, чтобы свести концы с концами, в последнее время мне все чаще казалось, что я бьюсь как рыба об лед. Словно с каждой секундой я неизбежно приближаюсь к катастрофе.
Меня сводила с ума ситуация, в которой мы оказались. В баре, куда я недавно устроилась дела тоже шли неважно, а значит, и чаевые оставляли желать лучшего. Ни одно из собеседований, на которые я упорно ходила, так и не увенчалось успехом. Вдобавок, я просрочила арендную плату за квартиру и еще не сказала Риз, что не смогу внести следующий платеж за летний лагерь; следовательно, ей придется с ним попрощаться. Она так расстроится, ее сердечко будет разбито, как и мое. Интересно, понимают ли дети, что, разбивая их сердца, родители тоже чувствуют боль.
Не знаю, когда мы наконец сможем вздохнуть спокойно.
Я внимательно посмотрела на свою девочку, так похожую на меня. Без сомнений она унаследовала некоторые черты от отца, но к счастью я их не замечала. Я видела лишь чудесную, абсолютно идеальную, малышку.
А ее улыбка?
Она немного напоминала мою, но больше улыбку моей мамы. С красивой ямочкой на левой щеке.
Спасибо, Господи, за эту улыбку.
Помимо прочего от меня ей досталось плохое зрение. Вот почему на ее переносице красовались круглые очки в толстой оправе. Как же я любила это милое личико. Я не представляла своей жизни без моей девочки.
Да, мое сердце постоянно разбивалось вдребезги от того, что я чувствовала себя неудачницей. Но при виде улыбки Риз, раны затягивались. Она была причиной моего существования, земным ангелом, залечивающим своей любовью трещины на моем сердце.
Взъерошив и без того растрепанные темные волосы Риз, я мысленно сделала пометку наложить ей маску на волосы и уложить кудряшки. Однако на данный момент моей главной проблемой оставался сегодняшний ужин и то, что мы будем есть. Впрочем, это была моя личная забота, скрытая душевная борьба. Я не могла позволить ей коснуться Риз.
Не стоит прислушиваться ко всему, что болтают в лагере, Риз.
Включая мисс Монику, мисс Рейчел и мисс Кейт? воскликнула девочка, крайне взволнованная тем, что почти получила разрешение игнорировать вожатых.
Всех, кроме вожатых.
Значит, сказала Риз, приподняв бровь и снова взяв с тарелки сэндвич. Мы не нищие?
Ну, давай посмотрим. У тебя есть кровать, чтобы спать?
Малышка медленно кивнула.
Да.
Дом, чтобы в нем жить?
Угу-у.
Машина, чтобы нас возить?
Ага.
И пусть даже сэндвич из горбушки, но у тебя всегда есть, чем перекусить?
Да.
А мама, которая тебя любит?
Риз застенчиво усмехнулась.
Да.
Значит, мы ни в коем случае не нищие. У нас есть одежда, крыша над головой, машина, на которой можно ездить, и любовь друг друга. Человек не может быть бедным, если у него есть любовь, сказала я абсолютно искренне. Когда в моей жизни появилась Риз, я узнала, что истинное богатство это ее любовь.
Ее любовь делала меня богаче. Благодаря ей я никогда не потеряю веры в завтрашний день.
Риз свела брови и строго посмотрела на меня.
То есть слова Мии и Ренди не стоят выеденного яйца?
Все верно, не стоят.
М-м-м, яичница. Звучит аппетитно Риз откусила сэндвич. Приготовишь яичницу на ужин? спросила она.
Возможно, милая. Посмотрим.
Раздался стук в дверь. Я поспешила открыть и увидела приветливое знакомое лицо.
Доброе утро, Эбигейл! улыбнулась я нашей соседке из квартиры напротив. Мы дружили с Эбигейл Престон уже пять лет, с тех самых пор как переехали сюда. Ей было чуть за шестьдесят, она жила одна и для нас с Риз стала настоящим спасением. Когда мне приходилось работать в ночные смены, Эбигейл охотно присматривала за Риз. И никогда ничего не просила взамен. Однажды я попыталась ее отблагодарить, но она сказала, что доброта должна быть бескорыстна.
Твори добро ради самого добра, Эмери. Вот на чем держится мир на хороших людях, совершающих хорошие поступки просто так.
Эбигейл оказалась не просто хорошим человеком, а замечательным.
К тому же она была психотерапевтом на пенсии, что очень пригодилось мне пять лет назад, когда я стала мамой. Эбигейл помогла мне справиться с тревогой и страхами, и все это совершенно бесплатно.
Как-то раз я спросила ее, почему она живет в нашем многоквартирном доме, ведь очевидно, что у нее есть возможность поселиться в более приятном месте. История, которую она мне поведала, растопила мое сердце. Оказалось, что когда-то она жила здесь со своим ныне покойным мужем. Много лет спустя, после его смерти Эбигейл искала новое жилье и наткнулась на объявление о сдаче в аренду их старой квартиры. Она поняла, что должна вернуться сюда.
Эбигейл утверждала, что это не просто квартира, это часть ее истории. И без этой части мы с Риз никогда не повстречались бы на ее пути. Хвала Господу за то, как порой судьба человека переплетается с судьбами других людей.
Привет, дорогая! Женщина одарила меня очаровательной улыбкой. Она была облачена в ярко-желтый наряд, а ее серебристые волосы собраны в высокий хвост. На шее болтались очки на цепочке. В руках Эбигейл держала коробку. У меня остались пончики с ужина. Мне так захотелось пончиков, что я купила целую дюжину, но так и не смогла съесть все сама, поэтому решила занести их вам. Она открыла коробку, показывая сладкое угощение.
Эбигейл не догадывалась, но ее стук в дверь всегда приходился как нельзя кстати.
Пончики! крикнула Риз и поспешила к двери, чтобы забрать коробку с дарами из рук Эбигейл. Знаю, большинство людей не сочли бы коробку с пончиками чудом, но когда в холодильнике пусто, а до зарплаты еще несколько дней, коробка пончиков приравнивалась к дару небес.
Риз бросилась в гостиную и запрыгнула на диван. Я крикнула ей вслед:
Что надо сказать, Риз?
Спасибо, Эбигейл! ответила она, уже набивая рот сладким лакомством.
Съешь только один, Риз. Я не шучу.
Этих пончиков нам хватит, чтобы продержаться до завтрашнего вечера, когда пришлют мой чек.
Я снова повернулась к Эбигейл и прищурилась.
Так сильно хотелось пончиков, что вся дюжина осталась в коробке.
Эбигейл лукаво улыбнулась.
Наверное, продавец ошибся и положил пару лишних.
Ну, конечно.
Просто добрая женщина делает хорошие дела.
Я немного подвинулась и скрестила руки на груди.
Спасибо, тебе. Ты не представляешь, как нам это было нужно.
Эбигейл слегка нахмурилась.
Возможно, я все же догадывалась. Она достала листок бумаги и протянула его мне. Его по ошибке положили в мой почтовый ящик.
Я взяла сложенный лист и прочла уведомление.
Просрочена арендная плата.
Снова.
Я не платила за квартиру уже два месяца, поскольку потеряла работу, а потом Риз приболела. К счастью, Эд управляющий нашим домом оказался настолько любезен, что некоторое время закрывал на это глаза. Но судя по формулировке письма, терпение Эда закончилось. Если честно, я его не винила. Он просто делал свою работу. Удивительно, что нас не выселили еще два месяца назад.