Бабушка не особо распространялась о родителях Васи. Всё, что ей было известно они оба были колдунами, мать умерла при её рождении, а отец служил какому-то войску. И во время событий пятнадцатилетней давности он находился на работе на Той Стороне. Возможно ли, что он пережил этот апокалипсис? Вася не знала, но она устала быть одна. Бабушка умерла, едва Васе исполнилось пятнадцать. Сначала пару лет она выживала одна, но в деревне её не просто не любили, там юную колдунью люто ненавидели. Устав от всего этого: от постоянных косых взглядов, плевков в её сторону и нескольких попыток поджога дома, Вася сбежала. Сначала она бежала просто в никуда, и только потом сформулировала эту новую цель найти отца. Так выживание в этом дерьмовом мире казалось не таким уж бесполезным.
Тепло от костра и полный желудок давали о себе знать глаза слипались, а голова словно налилась свинцом. Вася огляделась спать здесь было негде. Подумав с минуту, она отодвинула от костра стул, разложила прямо на полу рядом куртку и улеглась на бок, свернувшись в позу эмбриона, и практически сразу провалилась в сон, надеясь только, что ей не приснится какой-нибудь кошмар.
2
Вася задыхалась в бесконечном чёрном тумане. Она пыталась выбраться из него, но в какую бы сторону ни бежала, не могла отыскать выход. Туман сгущался, в него примешались другие цвета, и от этого у Васи слезились глаза. Она хотела закрыть их, но что-то ей мешало. Словно её тело больше не принадлежало ей, словно кто-то другой им управлял.
Всё кончилось также резко, как и началось, но теперь перед Васей стоял монстр. Судя по очертаниям, у него были копыта вместо ног и огромные заострённые рога. Он был соткан из этого разноцветного тумана и медленно надвигался на Васю, которая кричала и пыталась сдвинуть своё тело с места. Но всё было тщетно её словно пригвоздило к земле. Монстр хотел получить её, она знала это, хоть он и не говорил. Также она знала и то, что ей уже не сбежать.
***
Она открыла глаза и тут же почувствовала, что в здании есть ещё кто-то. Вася не имела ни малейшего понятия, как это получилось, но она могла ощущать пульс Уборщика в соседней комнате, и в то же время чувствовать чужое дыхание на лестнице.
Резко вскочив, Вася хотела кинуться в комнату к Уборщику, но не успела, в дверном проёме появился пожиратель. Пожирателей она ни с кем бы не спутала, но конкретно этот экземпляр был странным на нём хорошо сидели брюки и рубашка. Пожиратели были похожи на огромных двухметровых прямоходящих ящериц с чешуйчатым зелёным мускулистым телом, длинным крепким хвостом, которым они оглушали своих жертв, и глазами с вертикальными зрачками. И уж точно они никогда не носили одежды. Огромная выступающая челюсть с тремя рядами острых зубов позволяла им пожирать буквально всё, что они видели перед собой, отсюда, собственно, и их название. В основном, конечно, они предпочитали человеческую плоть. И в любой другой момент Вася уже была бы мертва, но этот пожиратель просто глазел на неё, как будто был Удивлён?
Она сделала неуверенный шаг в сторону комнаты Уборщика, и пожиратель не кинулся ей наперерез. Он продолжал внимательно следить за её передвижениями, ничего не предпринимая и позволив дойти ей такими вот маленькими шажками до коридора, ведущего в нужном направлении. Но едва Вася хотела пройти дальше, дорогу ей преградил хвост. Пожиратель что-то зашипел и оскалился, словно предупреждая её. Вася замерла, не зная, что делать дальше. Позвать Уборщика? Он проснётся? Не сожрёт ли её раньше этот монстр?
Господи, блядь, мне дадут когда-нибудь выспаться? Что тут происходит? Вася хотела уже выдохнуть от облегчения, но тут же подумала, что Уборщик может и не спасать её. Может быть, он специально позвал пожирателя, чтобы тот сожрал надоедливую гостью?
Я ничего не делала
Да знаю, что не делала, Уборщик прошёл в комнату, отмахнувшись от хвоста пожирателя, как будто это была какая-то мешающая ему ветка в лесу. Давно тебя не видел, думал, что убили.
Пожиратель что-то снова зашипел, но теперь выглядел не так агрессивно. Или это уже больное воображение Васи дорисовало за неё? Уборщик, зевая, подкидывал в костёр дрова, продолжая переговариваться с пожирателем, выясняя у него, где он был и что видел. Вася продолжала стоять на том же месте, очень жалея, что не ушла, когда была такая возможность. Уборщик говорил с пожирателем так, как будто он не был тупым животным. Насколько это нормально?
Невежливо с моей стороны, Уборщик вдруг заметил Васю и хищно улыбнулся. Это Федя, знакомься. Ну, я его так называю, имя его хер прошипишь, если честно, он усмехнулся. А это Вася, будь с ней ласковым, она хорошая.
Кожа на морде пожирателя натянулась, открывая взгляду стройный ряд поразительно белых зубов, и Вася вдруг подумала, что это похоже на улыбку. Следом за этим жестом последовал другой, сбивающий с толку ещё сильнее, он протянул ей руку с длинными пальцами, заканчивающимися опасными когтями.
Будь хорошей девочкой, пожми руку новому знакомому, снова усмехнулся Уборщик. Вася перевела на него взгляд, чтобы понять, шутит ли он, но у неё не получалось хорошо читать людей.
Осознавая, что выглядит полной идиоткой, она всё-таки протянула руку и вложила её в лапу пожирателя. Он слегка сжал её руку и сразу отпустил, подпрыгнув на месте. Обойдя Васю, он приблизился к костру и снова зашипел. Уборщик внимательно его слушал, периодически кивая.
Вася не понимала, как ей к этому относиться, но без куртки она в любом случае никуда не пойдёт, так что пришлось вернуться на своё место.
Садись, Уборщик снова отошёл к рюкзаку. Федя говорит, что портал закрылся. Ну который в Москву. Так что придётся повременить с походом. Подождёшь?
У меня всё равно нет другого выбора, Вася пожала плечами, стараясь не выдать своей радости.
Она действительно была рада это прекрасная возможность наладить контакт с Уборщиком и узнать у него всё. Правда, придётся смириться с присутствующим здесь пожирателем. Но пока что не похоже, что он собирается её жрать.
Мне надо будет отнести заказ, пойдёшь со мной? Уборщик закончил рыться в рюкзаке и смотрел прямо на Васю. Это далековато, с пересадкой, но зато там красиво.
Я думала, ты говоришь о том лагере, что Вася махнула рукой в сторону ближайшего укрытия для выживших.
Нет, мне надо в Америку, у меня там хороший заработок. Так как, хочешь посмотреть на надпись «Голливуд»? Уборщик почему-то усмехнулся.
Я не против, Вася пожала плечами, понимая, что лучше соглашаться со всем, что предлагает этот колдун, не стоит портить его настроение. Да и в Америке она никогда не была, и, быть может, шанса больше не представится. О надписи «Голливуд» она читала в одном из журналов о путешествиях, которые бабушка зачем-то хранила в пыльном покосившемся комоде в предбаннике. Там говорилось, что раньше в Голливуде снимали все самые лучшие фильмы. Судить о кино Вася не могла, она слишком мало его видела, но посмотреть на другую страну хотелось.
Сейчас готова? Уборщик кивнул пожирателю на костёр: Присмотришь, ладно? Так ты готова, мелочь?
Наверное Вася не особо понимала, что она должна подготовить, поэтому просто снова пожала плечами.
Пойдём, несчастье моё.
Уборщик закинул на плечи рюкзак, взял небольшой свёрток и вручил его Васе:
Отвечаешь за это своей жизнью, поняла? Пойдём.
Ответа на свой вопрос он явно не ожидал, поэтому Вася поспешила следом, на ходу натягивая и застёгивая куртку. Она не знала, какая погода в этом его Голливуде, поэтому решила, что верхняя одежда лишней не будет.
Дождь на улице уже стих, зато опустилась ночь. Ночи здесь были такие тёмные, что оценить обстановку удавалось с трудом. Вася еле видела дорогу и спину Уборщика, поэтому старалась не отставать и внимательно смотреть прямо перед собой. Уже привычно на улице стояла мёртвая тишина, в это время никто не рисковал издавать хоть какие-то звуки, чтобы не привлечь Убинора. Удивительным было то, что он до сих пор не напал на лагерь выживших. Он не мог не заинтересоваться таким большим скоплением людей. Видимо, что-то отталкивало его от лагеря. Возможно, Уборщик смог поставить туда какую-то защиту?