А ну, слезай с подоконника. Буду учить тебя нашим правилам! И первое из них левой жрачкой всегда нужно делиться со старшими. Вот ты пряник хомячишь, отдавай половину!
Он даже подпрыгнул от нетерпения вплотную ко мне и протянул свою испачканную конечность за сладостью. За что тут же получил по ней ощутимый шлепок. Я не собиралась делиться, когда меня так нагло разводят.
Ах ты, мелюзга противная, заверещал он.
И как по команде на его крик из-за поворота вылетела ватага мальчишек. Увидев нас, они замерли, но уже через мгновение присоединились к своему дружку и громко выкрикивали тому слова поддержки. Все банально сводилось к тому, что меня следовало проучить «за неуважение» и «жадность».
Я и опомниться не успела, как рыжий стянул меня за ноги с подоконника и уселся сверху, дергая за волосы.
Надо было сразу делиться, козявка! победно ухмыльнулся он, откусывая от моего пряника.
Его друзья улюлюкали и смеялись надо мной, выкрикивая обидные шуточки. А мне хотелось расплакаться. Не успела еще даже оформиться в детдоме, как уже завела себе врагов. Ну как это возможно?
Изловчившись, я тоже умудрилась пнуть обидчика, попасть кулаком ему по носу и укусить за ухо так, что у него аж кровь пошла. Забыв, что я девчонка, я дралась так отчаянно, как не могла себе представить.
Клубок из наших тел катался по полу, периодически врезаясь в ноги толпы. Теперь группа поддержки разделилась, и кто-то откровенно поддерживал меня, а кто-то оставался верен своему другу.
К тому моменту у меня уже была разбита губа, саднила щека, и кофта свисала лоскутками с плеча.
Все прекратилось внезапно. Просто кто-то из подошедших ребят резко оттащил от меня рыжего и сам как следует ему вмазал по наглой физиономии.
Еще раз полезешь к девчонке, и я тебя отделаю так, что мама родная не узнает. Ты меня понял? прорычал незнакомый долговязый мальчишка.
А тебе до нее какое дело? жалобно пропищал рыжий, вытирая кровь с уха, Она вообще тут новенькая. Надо было научить ее нашим правилам! Вот я и объяснил ей
Объяснил? ухмыльнулся защитник, По-моему, это она тебе пару раз «объяснила» и чуть не откусила ухо. Ты теперь будешь, как Ван Гог, с одним ухом.
Толпа насмешливо заулюлюкала. Чувствую, новая кличка теперь надолго привяжется к рыжему (забегая вперед, так оно и оказалось).
Вечно тебе больше всех надо, заныл нападавший, Чего пристал, дел других больше нет что ли? Шел бы ты, Демьян, на
Заткнись, пока я твое ухо совсем не оторвал, ласково перебил мальчишка, Пшшел отсюда. И вы все расходитесь, нечего тут стоять, разинув рты.
Ребятня обижено загудела, но спорить не стала. Полминуты и в коридоре уже никого не было, только две головы медсестричек опасливо выглядывали из-за двери кабинета. Демьян бросил на них презрительный взгляд, в котором читалось все, что он о них думал, и повернулся ко мне.
Я как раз пыталась встать с колен. Было очень больно, обидно и жалко себя. Новая одежда, которую мне пожертвовали в отделении милиции, пришла в негодность, серые трикотажные колготы оказались порваны, а от туфелек отлетел бантик. Да еще и длинные волосы растрепались. С косичек, в которые они были заплетены, рыжий сорвал резинки, и сейчас копна волос вьющимся водопадом легла на спину и плечи.
У меня были очень длинные густые волосы, ниже попы. Цвета расплавленного золота. Так любила когда-то мама говорить.
Мальчик, все еще стоявший передо мной, на секунды замешкался, провожая взглядом каждую прядку, но после очнулся и протянул мне руку.
Встать можешь? Давай осторожнее.
Вроде могу, прихрамывая на правую ногу, прокряхтела я, Спасибо, что помог!
Да не за что, отмахнулся он, Меня, кстати, Демьяном зовут.
Мальчик был симпатичным. Черноволосый, голубоглазый. Нескладная вытянувшаяся фигура и висящие мешком на нем вещи. Видно, что с чужого плеча.
Он пытливо смотрел на меня и не убирал свою руку, помогая дойти до подоконника.
А меня зовут Вероника, наконец, представилась, И да, я здесь новенькая.
Да я уже понял, залихватски усмехнулся он, Новенькая, а такая буйная, что отдубасила Ван Гога.
Ему идет эта кличка, серьезно кивнула я, А отдубасила за дело!
Погонялово, если на нашем сленге. Не кличка, поправил Демьян.
Немного подумав, я кивнула:
Да, такое слово я слышала, пока сидела в отделении милиции.
Да ладно? восхитился он, А за что тебя повязали? Расскажи. И знаешь, давай переместимся в столовую. Обед уже начался, а здесь нельзя щелкать клювом, иначе будешь ходить голодный.
Я серьезно на него посмотрела, сделала кое-какие выводы и согласно кивнула:
Веди.
Мне понравился Демьян. Чувствовалось, что он здесь всех и все знает и сможет помочь мне обжиться в новом незнакомом месте. Кто знает, вдруг, сегодня я обрела настоящего друга? Вместе же всегда легче.
Глава 2
Жизнь в детдоме оказалась ужасной.
Настолько, что в первый месяц я дважды сбегала оттуда и направлялась куда глаза глядели, лишь бы подальше от двухэтажного серого здания. Я слонялась по улицам с котомкой, набитой нехитрым комплектом вещей и воровала в магазинах еду, стараясь делать это так, чтобы меня не заметили и снова не поймали за руку, как тогда на рынке.
В первый свой побег проблему с жильем я решила очень просто вернулась в родительскую квартиру. Ключей у меня не было, поэтому под покровом ночи пришлось натаскать под окно на первом этаже несколько ящиков и с горем пополам влезать через открытую форточку. Свалившись кубарем вниз, я поморщилась. Запашок стоял тот еще.
Здесь и я провела два дня, просидев в своей комнате и разглядывая наши фотоальбомы. Их было два, еще со времен, когда папа любил снимать на камеру каждое значимое событие.
Несколько особо любимых фотографий я вытащила из альбома и спрятала в свой рюкзак, позаимствованный в кладовке отца. Возможно, тогда я чувствовала, что за мной придут. Так и оказалось. Скоро на пороге стояли уже знакомый мне Сергей Александрович из милиции и директор детского приюта Жанна Алексеевна.
Я же говорил, что эта кнопка попытается вернуться в родительский дом, с облегчением на лице улыбнулся капитан.
Да, так многие из детворы поступают, у кого остался дом, сухо подтвердила женщина, Вероника, ты понимаешь, что из-за твоего побега в тюрьму могут сесть абсолютно невиновные люди? Мол, не досмотрели и ребенок удрал. А если бы с тобой что-нибудь случилось и ты погибла? Для шестилетней девочки ты очень не осмотрительно себя ведешь!
Я не хочу возвращаться туда, мой взгляд исподлобья совсем их не пронял, скорее даже разозлил.
Вероника, к сожалению, так сложились обстоятельства, что ты должна жить в нашем учреждении до своих восемнадцати лет. Я в этой жизни тоже много чего не хочу, но не сбегаю никуда, доведя воспитательницу и меня, в том числе, до предобморочного состояния, резко возразила Жанна Алексеевна.
Кнопка, у нас же был с тобой уговор, расстроенно протянул капитан, А ты так меня и не дождалась.
Собирайся, Вероника. По возвращению в наш дом ты будешь наказана. Ничего серьезного, тут же отреагировала директор на вскинувшегося Сергея Александровича, Поработает несколько часов в день на кухне. Посудомойщица как раз жаловалась, что помощница на неделю укатила домой, а одна она не справляется.
Стоит ли говорить, что через две недели после возвращения в приют я снова убежала?
На этот раз решила не соваться в родительскую квартиру, а вообще уехать из нашего уральского городка. Но это путешествие продлилось еще меньше. На следующий день моя одинокая фигура на остановке вокзала привлекла внимание двух стражей. И в приюте я оказалась уже к ужину.
Демьян с этого лишь посмеялся, ведь получилось все именно так, как он и говорил. Обидно!