А еще бы ей кто-то совсем недавно сказал, что она будет вот так со взрослыми собирать вишни и смеяться, она ни за что бы не поверила. Но Уильям кинул вишней в Луизу, а попал в Элли, и тут стало не до раздумий, потому что нужно было отразить нападение, а стул опять покачнулся, и ей внезапно стало очень смешно от всего этого, и ещё оттого, что солнце сквозь ветки светило прямо в глаза, а листья путались в волосах. А потом дядя подхватил и посадил её на плечи, чтобы пойти в вишневое наступление на Луизу, и живот заболел от смеха, потому что это оказалось очень весело. Блики солнца, подкарауливавшего их повсюду, листья, ягоды и визг все это смешалось точно по волшебству. Скорее всего, это оно и было. И когда звякнул дверной колокольчик, на него никто не откликнулся. Удивленные Питер и родители Элли остановились у порога, а потом отправились на поиски.
Кто это так весело смеётся? удивился Шон. Разве должны были приехать ещё гости?
И пока все переглядывались и пожимали плечами, в комнату ввалилась шумная компания, и какая-то перемазанная хохочущая девчушка кинулась к нему и каким-то чудом оказалась у него на руках.
Папочка, папочка! хохотала она до упаду. Спаси меня! Он нас побеждает, а у меня нет сил уже смеяться, и обхватив ручками его шею, затряслась от хохота.
Питер стоял, раскрыв рот и переводя взгляд с родителей на дядю с тётей. Ада хотела что-то сказать, но только недовольно поджала губы. И тут произошло чудо. Шон рассмеялся и крепко прижал дочку к себе.
Неужели это моя Элизабет, моя Элли? спросил он, подбрасывая девочку и глядя на её чумазое и светящееся от счастья личико. Как так получилось, что я забыл, как чудесно ты смеёшься?
Это, папочка, все вишни, важно ответила та. Я и не знала, что их так собирают. И ещё я очень по тебе соскучилась, добавила она, поправляя ему волосы пальчиками, измазанными соком.
И я по тебе соскучился, ответил он, крепко прижимая Элли к себе. Лицо его словно просветлело. Как это я так заработался, что все позабыл Давай-ка, научи и меня правильно собирать эту вишню. Пора и мне вспомнить, как нужно веселиться, сказал он и все вышли обратно в сад. Питер, вне себя от удивления, шёл следом, и, когда Элли через папино плечо взглянула на брата счастливыми глазами, спросил:
Неужели это все феи?
Глаза у девочки округлились. Что-то вспомнив, она потянулась к шее, на которой не было ни цепочки, ни камешка: они остались лежать у неё под подушкой. И тут настал черёд Питера изумляться и задуматься о том, откуда берётся волшебство и как оно проникает в нашу жизнь.
Глава 3
На следующий день Питер все-таки закончил подвеску, и протянул её сестренке. Оба опять залюбовались игрой света в камешке.
Ума не приложу, как она так сработала, если я её даже не надевала, счастливо вздохнула Элли.
А что если это и не она? задумался Питер. Вот бы спросить у дедушки Давай к ним завтра сходим?
Домик оказался на своём положенном месте, и на этот раз Элли взялась за дверной молоток, хотя ей пришлось для этого встать на самые носочки.
Иду, иду. послышалось изнутри, и когда дедушка открыл дверь, Элли с порога стиснула в его объятиях.
О, что это за прелестное дитя? рассмеялся он. Познакомите меня?
После того, как старушку постигла та же участь, все уселись в уютной гостиной и Питер показал подвеску, которую смастерил. Мальчик немного покраснел от гордости, принимая за комплименты за свою работу.
Но знаете что? выпалил он.
Я её не надевала, когда волшебство произошло! поддержала его Элли.
Как так может быть? продолжил Питер.
Какое-то волшебство проникает в наш мир и без помощи особых предметов. А какое-то нужно просто заметить и дать ему место. Бывает сложно отличить одно от другого, лукаво улыбнулся он.
Ребята переглянулись.
Все это очень запутано, вздохнул Питер. но главное, что в этот раз все получилось как надо.
Все всегда получается как надо. улыбнулась ему бабушка. Давайте выпьем чаю. Поможете мне накрыть на стол, дорогие?
После этого случая дни потекли размеренно и спокойно. Вишня общими усилиями была собрана. Потом её дружно чистили, отмывали кухню и перемазанных в бордовом соке ребят, и варили варенье. Питер и Элли гуляли, читали книжки и играли в прятки. Иногда к ним присоединялась все родители, и начиналось настоящее веселье, только Ада оставалась в стороне, поджимая губы и заявляя, что она "просто посмотрит".
Так прошёл июнь, и настало время семье Элли уезжать в город, обустраиваться в новом доме, а у Уильяма кончился отпуск, и ему нужно было отправляться на работу. Ребята приуныли: обоим не хотелось расставаться. Они сидели в любимой комнате на подоконнике и удрученно перебирали сокровища.
Возьми с собой брошку, предлагал Питер.
Нет, она же твоей бабушки, отказывалась Элли.
Тогда раковину, вздыхал тот.
Девочка отрицательно качала головой.
Нет, ну это невозможно терпеть! наконец воскликнул он, захлопывая сундук. Это несправедливо! Только узнать, что у тебя есть сестра, и уже вам надо уезжать! Мы столько всего ещё не сделали!
В этой крайней степени уныния ребята поплелись на кухню, надеясь стащить конфет в утешение их мук. Но там Луиза готовила печенье с повидлом, и Питер, забыв о конфетах, уткнулся поникшей головой в мамин бок.
Дорогой, что у вас происходит? спросила она, погладив локтем его затылок (руки у неё были в муке). Пришли помочь?
Нууу замялся Питер.
Конечно мы поможем, со вздохом сказала Элли.
Отлично, отозвалась Луиза, а к чему этот похоронный вид? Пожалуйста, не добавляйте его в печенье, иначе все у нас будут скучными да вялыми!
Мы грустим, что Элли надо уезжать, сказал Питер, пока ребята, засучив рукава, мыли руки под краном. Только познакомились ведь. Это несправедливо! Не каждый же день появляются сестры, с которыми интересно!
И братья, вторила Элли, вытирая руки и вешая полотенце.
Ну я вообще не понимаю, зачем ей уезжать в город в середине лета, ответила Луиза, энергично раскатывая тесто. Давайте уговорим Шона и Аду ехать без неё. Если, конечно, ты, милая, не будешь тут скучать без родителей.
Ребята переглянулись. Лица у них посветлели.
Мамочка, ты такая умная! воскликнул Питер, обнимая её так крепко, что она охнула. Думаю, тебе надо стать ученым, как папа.
Папа не учёный, он инженер, хотя он очень мудрый, ответила мама, выдавая им формочки для печенья и ставя на стол повидло. А вот я подумаю над твоим предложением. Ну, давайте сделаем вкусное печенье, чтобы все остались довольны, и наш план удался.
Элли зажмурилась от удовольствия и захлопала в ладоши.
Тетя Лиза, вы уже ученая! воскликнула девочка, тоже обнимая её.
Ну вот и отлично, рассмеялась та. Я уже ученая! Видите, как быстро исполняются желания.
План сработал, и в выходные родители Элли разрешили ей остаться на лето, а сами уехали в город. Папа крепко обнял дочку на прощание и они о чем-то долго шептались между собой, а мама велела не причинять неудобства дяде и тете. Наконец проводы закончились, и все разбрелись по своим делам. Питер и Элли пошли в свою любимую комнату и, как обычно, устроились на подоконнике.
Какое-то время они смотрели в окно, потом Элли спросила:
А что теперь будем делать?
Питер пожал плечами.
Не знаю. Давай что-нибудь придумаем.
Оба принялись усиленно размышлять.
Ничего в голову не приходит, наконец сдался Питер. Давай разве что рассказывать истории, у тебя это здорово получается. Я тоже так хочу. Научи меня!
Правда? растерялась Элли. Я никогда об этом не думала. Они обычно сами приходят.
Тогда пусть уже приходят, мы их послушаем, сказал мальчик, устраиваясь поудобнее.
Так это не работает, возразила она. Они появляются, если я вижу что-то интересное Если хочешь, расскажу историю, которую прочитала еще давно, но я её запомнила. Папа когда-то приносил ненадолго такую чудесную книгу. Вот бы найти её снова и перечитать! Там были сказания про Сидов или Жителей Холмов. Некоторые я помню, потому что они были особенно интересные А еще, знаешь что? Элли аж подпрыгнула, с тех пор, как меня стали отпускать одну, я нашла тропинку в скалах и уходила гулять к морю. Там можно идти далеко-далеко И никогда не заблудишься. И вот однажды я дошла до утесов на горизонте, а там жили такие маленькие птички, ловили улиток в прибое, и я слышала, клянусь! девочка положила руку на сердце и закрыла глаза, как они разговаривали. Не знаю, как это у меня получилось.