Мамочка, ножки болят, и пальчики тоже.
Неужели замёрзла? спросила мать.
Нет, хочу на ручки.
Ты уже большая, иди сама, хорошо, доченька? Догоняй! Тому, кто бегает быстро, никакой мороз не страшен
Они всё равно опоздали, когда пришли к школе, там их уже ждала Мелена Сергеевна.
Простите, что опоздали. Давно ждете? спросила Ольга Михайловна.
Ничего страшного, минуты три.
Тогда, может, забежим в школу? Маша совсем замерзла.
Немного согревшись возле стола дежурного вахтёра, вышли на улицу и пока плелись по заснеженным улицам и переулкам, их вновь немного пробрало холодом.
Может, чаю предложат, сказала Ольга Михайловна, надеясь согреться в чужой квартире. Женщины вошли в подъезд жилого дома и остановились. Ольга Михайловна потрогала у дочери руки: в самом ли деле замёрзли Машины ручки были тёплыми.
Вряд ли предложат, сказала Милена Сергеевна, сейчас не те времена. Да и если зайдём, то, возможно, увидим то, что и в прошлый раз: мама с друзьями будут отмечать какой-то придуманный ими праздник или событие, а ребёнок будет слепить глаза возле телевизора или компьютера.
Учителя подошли к нужной двери, позвонили.
Двери открыл хозяин. Увидев симпатичного, спортивного на вид стройного молодого мужчину, женщины смутились, подумали, что перепутали номер квартиры, что позвонили не в ту дверь.
Простите, тут живут Полунины? спросила растерянная Ольга Михайловна.
Живут. А вы к кому?
Мы из школы, ответила удивлённая Милена. Вы Кате кем будете?
Отец, теперь удивился уже мужчина.
Чудесно! Нам с вами нужно поговорить.
Ну, если нужно, то пожалуйста, проходите, раздевайтесь. Я чайник поставлю, за чаем и поговорим. Замерзли, наверное, пешком добирались? Хороший сегодня мороз, давно такого не было.
Женщины не успели опомниться от неожиданного гостеприимства хозяина, необычно было и ощущать ту галантность, с которой он помогал им снять верхнюю одежду. Маша разделась сама, первая, терпеливо держала свою короткую красную шубку, ждала, когда о ней вспомнят взрослые.
Мужчина же, помогая женщинам, не обращал внимания на ребенка, но Маша неожиданно сказала:
Какой же вы дядя Разве может быть мороз добрым? Нас заморозил, а вы его хвалите
Все дружно рассмеялись от такой детской наивности, скованность и напряжение между незнакомыми людьми исчезла.
А тетя учительница сказала, что тут нас не угостят, и чай не дадут, вдруг добавила девочка. Хозяин, услышав это, усмехнулся, а женщины с укором посмотрели на Машу: им было неловко.
Ничего, сказал мужчина, обращаясь к Маше. Она просто пошутила. И не такой уж я плохой дядя, немного помолчав, добавил: А знаешь, у меня конфеты есть. Любишь конфеты?
Спрашиваете. Кто ж их не любит? обрадовалась Маша.
Вы проходите в комнату, там Катя уроки делает, а я чай заварю, хозяин пошел на кухню, а учителя и Маша направились в комнату, куда показал хозяин. Войдя туда, они увидели Катю. Она сидела за компьютером, управляла на экране гоночными машинами. Увидев учителей, Катя обрадовалась. Она была жизнерадостным ребенком. Ольга Михайловна знала, что те непростые жизненные обстоятельства, что окружали девочку, пока что не смогли сделать ее хуже, как бы сказать, не убили у неё доброту, искренность, сочувствие к другим, которые заложила в нее природа.
А это ваша Маша? Такая маленькая, хорошенькая, сказала Катя.
Я не маленькая. Мне уже пять лет. Я скоро в школу пойду, ответила Маша, а потом: А можно и мне поиграть?
Конечно, можно. Я только объясню, что к чему, охотно согласилась Катя.
Дети увлеклись компьютерной игрой, учителя рассматривали, как обставлена комната. Они уже не однажды бывали здесь, видели эту шикарную импортную мебель, их поразило, что за то время, пока они не появлялись здесь, в комнате был сделан дорогой евроремонт. Но вместе с тем учителя заметили, что тех дорогих вещей, которые свидетельствовали о достатке в семье, стало значительно меньше. Многие шикарные игрушки, статуэтки, что стояли за стеклом в серванте, фарфоровая посуда, хрусталь, исчезли.
Тем временем, пока они осматривались в комнате, сюда, держа в руках поднос, вошел хозяин.
Катя, что же ты учителям не предложила сесть? хозяин направился к столу, сделал вид, что не видит, с каким вниманием гости рассматривают комнату.
Ничего, сказала Ольга Михайловна, может быть Катя посчитала, что ученице приглашать учителя неудобно. Правда, Катя?
Да, еще больше смутилась девочка и покраснела. Я думала, что они сами сядут.
Играйте, играйте, сказала Милена Сергеевна, также осознав, что сейчас чувствует девочка.
Дети снова начали внимательно следить за нереальным миром на мониторе, за тем, что там происходит. Взрослые разместились за небольшим журнальным столиком женщины на диване хозяин в кресле.
Раньше, когда учителя приходили в эту квартиру, они обычно замечали, что Катина мать немного пьяна. Часто здесь были и ее такие же захмелевшие подруги. Педагоги видели, что Катя не ухожена. Понимали, как ей нелегко, что девочке нужна помощь. Но какой она должна быть? Что сделать, чтобы мать взялась за ум, они не знали
Сейчас же ситуация была иной: их встретил Катин отец, приличный, интеллигентный молодой мужчина. Раньше они его ни разу не видели.
Угощайтесь и рассказывайте, что Катерина натворила. Плохо учится?
Чай был чудесный, с тонким приятным ароматом. Ольга Михайловна когда-то пила такой у знакомых мужа, которые каждый год отдыхали за границей, и оттуда привозили чай дорогих сортов.
Милена украдкой рассматривала переплёты книг в книжном шкафу. Фамилии некоторых авторов она встречала впервые.
Нам, Максим Петрович, очень неловко, начала Ольга Михайловна. Если мы ошибаемся, то простите. Мы же не по собственному желанию стучим в двери некоторых наших учеников. Это наша работа, и у вас мы не в первый раз, на мгновение она остановилась и , подбирая нужные слова, чтобы как можно деликатней объяснить причину визита, продолжила: Понимаете, всё дело в вашей жене.
Милена поспешила «помочь» своей коллеге:
Почти всегда, когда мы к вам приходили, у вас дома было не всё в порядке Вы понимаете, о чём я говорю?
Милена не могла при дочери говорить о её матери плохое, хотя видела, что Катя занята игрой, не обращает внимание на то, что говорят взрослые. Но она, и Ольга Михайловна тоже, видели, как воочию менялось лицо мужчины. Понимали, что он не хотел, чтобы его семейные неурядицы стали известны учителям его дочери.
Давайте выйдем в прихожую, предложила Ольга Михайловна, Пусть дети играют.
Они вышли из комнаты, остановились в прихожей, хозяин пригласил женщин в гостиную.
Я думаю, для вас это не новость, спокойным голосом продолжила разговор Милена, когда они туда вошли. Мы знаем, что вы длительное время не бываете дома.
Да, действительно, доброжелательно-весёлое настроение хозяина сменилось на задумчиво-серьёзное. Так сложилось, что я начал заниматься бизнесом. Как говорят, захотелось идти в ногу со временем, чего-то достигнуть в жизни. Хочется что-то сделать для себя и для людей. Но дело диктует свои условия, я подолгу нахожусь в разъездах, искренне говорил Максим Петрович. Понятно, старался, чтобы всё было в доме как надо, чтобы жена и дочь ни в чём не нуждались. Привозил в дом дорогую одежду из московского бутика, купил импортную мебель, исполнял все её капризы, старался ни в чём ей не отказывать. Я же инженер по образованию, хорошо зарабатывал даже раньше, теперь тем более. Соседи мне давно говорили, что у жены появились какие-то подозрительные компании. Я же вначале не верил, думал завидуют. Теперь вижу сам просмотрел что-то. Денег сейчас ей стараюсь не давать, сам, когда возвращаюсь из поездок, покупаю то, что нужно для семьи, для дома, стараюсь меньше бывать в командировках. Она же нашла выход выносит вещи из квартиры, продаёт их за полцены, понятно, кто же будет брать за полную стоимость? Ну и пропадает у подружек, дома редко бывает, От отчаяния он вздохнул: В общем, я мужчина и мне неловко жаловаться на жену. Особенно женщинам.