Сейчас Анисия, вытравив из себя обиду, даже с каким-то восхищением вспоминала о тех словесных пируэтах, оскорбляющих все поползновения Анисии на оригинальность. Впрочем, во время самих пикировок ей было вовсе не до восхищения.
Как ты могла сойтись с ним? гремела Полина. После всего, что прошла! Ты хоть понимаешь, как тебе повезло?! Что ты успела, что тебя не вышвырнули?! И так разбазарить потенциал!!! Невыносимо пошло!
Анисия отчетливо ощутила, как Полина потянула в рот половину пальцев, наслаждаясь хрустом ногтей. Быть может, это было в другой день, в другой год, но воспоминание прилипло именно к тому разговору.
Мы не можем жить по законам морали, от которых не будет отходить. Иначе мы ничем не лучше верующих, холодно отозвалась Анисия, которой попросту надоело сносить чужие взрывы, которые они почему-то считали себя вправе обрушивать на нее.
Полина, почувствовав скользкий узелок на обязанной быть ровной дороге, разъярилась еще больше.
Двуличие!
Твои упрощения сами тянут на пошлость, повысила голос оскорбленная Анисия, вообразив портрет, который безмолвно обрисовала Полина. Трубникова тоже замуж вышла!
Ты не Трубникова.
К чему эти уточнения?! Я знаю, что я не Трубникова. Это не делает меня хуже! Моя жизнь не обесценивается для меня сравнением с иконой!
Какая чушь, фыркнула Полина.
В нервическом экстазе, который так часто сменялся у нее унынием, она затопала ногой.
Ты сама связалась с Игорем! выхватила Анисия главный козырь. А про него все говорят, какой он дебошир, подлец и пропащий человек.
Полину эта шпилька не отрезвила.
Но я же не вешаю его себе на шею хомутом!
Анисия непонимающе посмотрела на нее, поняв, что, как и большинство людей, Полина обличает не ее, а себя. И бесится на что-то другое.
Анисия была уже не настолько юна, чтобы казниться из-за любого неверного вывода в свою сторону. Она только-только задышала, послав к дьяволу толпу сердобольных родственниц с их непререкаемыми советами и извечными обидами невесть на что. За это Анисию окрестили исчадьем ада, но оставили в покое, трагически поджав высыхающие губы с подозрительной над ними порослью. Пожилые рабыни не готовы были мириться со свободой каких-то молоденьких выскочек, которую те не заслужили.
Анисия нежданно улыбнулась в полутьме своего одиночества, захотев вдруг пойти в детскую и прилепить к себе упоительно мягкое тельце сына. Чтобы он доверительно поднял к ней пухленькие и довольно крепкие ладошки и с немыслимым для такого малыша проворством намертво вцепился ей в рукава.
Мир, который любила Полина, становился и миром Анисии, который она поглощала беззастенчиво. Анисия ревновала ее ко всем, с кем Полина, позабыв свою презрительную холодность, была весела (чересчур громко). Ревновала к ее ни на что не похожему блеску, воссоздающему нечто уникальное от темных очков до прищуренного взгляда Хотя были эти круглые черные очки в то время у многих мелькнуло в Анисии вновь будто через какую-то призму. Будто она и не росла в тот же век, всякий раз удивляясь какому-то уникальному штриху в эпохе или человеке. Эпоха полизывала ее, но не особенно прогрызалась в нутро, которое, она знала, носило в себе что-то более монументальное. А кругом слышались истошные оры о времени как главном действующем лице событий. Но ведь это они лепили шар эпохи, а она лишь стесняла их в ответ.
С Полиной они установили четко очерченную грань Полина яркая, Анисия задумчивая. Полина наружу, Анисия внутрь. Анисия охотно отдавала подруге первенство в одурманивающем безумии, время от времени задумываясь, что послужило его катализатором. Но хрупкость этого баланса что-то разрубило. Что-то, что плескалось в обеих и дурно поддавалось корректировке.
И что же теперь одна?.. Без Полины и без Алеши С Павлом, погрязшем в соискании собственной популярности; с их сыном, отторгающим непостижимостью своего появления из нее. С которым она до сих пор не знает, как обращаться, заторможено отвечая на бесконечные вопросы об очевидном любому взрослому и ревнуя к тому, что он больше привязан к няне, чем к ней.
8
И еще раньше, в самом истоке Анисия вскользнула в библиотеку в поисках Верховой. Только что она проводила Полину на поезд до Москвы, где та предполагала проститься с родственниками перед отъездом в Цюрих. Вместе с Полиной исчезло последнее оправдание пребывания в Петербурге и для Анисии. И Полина, и Анисия бредили феноменальной историей Надежды Сусловой, прогрызшей себе путь в недосягаемое для русских женщин любого достатка высшее образование. Полина подбадривала ее примером сомневающуюся Анисию. А Анисия тренировалась прятать мандраж за обледенелость.
В этом году там только пять вольнослушательниц. А за ними десятки студенток повалят, двери распахнулись! И даже без экзаменов, только плати, можешь ты себе представить?! звенела Полина. Вот я посмотрю, что там да как. А ты поезжай следом.
Верхова все призывала племянницу одуматься и остаться с семьей. Но с кем? Мамы больше не было. Один сын Верховой был занят своим все растущим семейством, в котором Анисия уже начала путаться. Второй сосредоточился на обучении в юнкерском училище и стал невыносим из-за флера избранного братства безобразных кутежей. Анисия с раздражением отзывалась о кузене, с горечью понимая, что тоскует по его новым связям, измотанности и воодушевлению обучения, интригам, склокам и дружбам всему, чего сама она, запертая в этом доме с огромными потолками, была лишена.
Вот и настала давно назревающая, сочащаяся ее неравенством сцена. Глубоко вдавив пальцы в том «Что делать», Анисия без стука ворвалась в библиотеку.
Вы должны отпустить меня в Цюрих! затараторила Анисия на удивление бодро, прямолинейностью уподобляясь самой Верховой. Без вашего позволения все мои труды ничего не значат. Все книги
Верхова, которая что-то искала в толстой кипе бумаг на столе, важно выпрямилась, демонстрируя внушительную фактуру.
Вы, должно быть, польстились на безобразие, на нарочитое неряшество Вам бантики с ленточками скучны, вы полагаете, что побег спасет вас, Верхова усмехнулась не без сквозящего понимания.
По вашему разумению, то, к чему не лежит душа, надобно безропотно терпеть? Нужно полюбить то, что ненавидишь, возвыситься таким манером?! Получается эдакий плевок снисхождения в сторону своих мучителей, когда ничего больше не остается. Но нет, это поражение, мелочное актерство. И такая невидимая победа мне не нужна, если я от нее продолжу страдать! Анисия сорвалась на визг.
Где бы вы ни оказались, вас будете сопровождать вы сами, претенциозно мазнула Верхова.
Я согласна. Только позвольте мне сопровождать себя с дипломом врача.
Да кто тебе его даст-то? Все фантазии ваши.
Анисия насупилась.
У меня гость, я занята. Закончим это, безапелляционно завершила Верхова, скорбно посмотрев на племянницу.
Анисия непонимающе вперилась в тетю, а потом обвела взором плохо освещенное пространство. Только теперь она заметила в затемненном углу библиотеки фигуру в семинарской тужурке с двумя рядами пуговиц. Анисия застыла на месте от липкого страха. Нежданный гость, едва не вжавшись в стену, в свою очередь смотрел на нее с робостью. Из-под фуражки на его голове пробивалась золотистая пышность волос.
Вы могли бы сказать, что не одни, пробормотала Анисия, стараясь не смотреть на чужеродное существо.
Ты мне даже вздохнуть не дала, усмехнулась Верхова. Знакомьтесь, Алексей Соболев, ученик нашей семинарии Моя племянница, Анисия Всемиловна.
Анисия едва кивнула в ответ, не глядя на этого нежданного посланца из несмежного мира.