Еще вчера мсье Распорядитель пригласил какое-то невероятное количество людей в качестве прислуги. И, если честно, я была ему безумно благодарна. Нас с Ниной разбудил не звук будильника, а аромат кофе и круассанов с миндалем и фисташками. После водных процедур нам помогли одеться, уложить волосы для посещения морга и кладбища (там будут только самые близкие), сделали макияж. Последний раз со мной так носились еще в годы студенчества, когда я подрабатывала моделью.
Одежда была строгой, шикарной и не моей. Как и туфли. И пижама, которую мне вчера перед сном кто-то заботливо положил на кровать. Но иных вариантов не было.
*
После морга кортеж из пяти лимузинов приехал на кладбище. Девушки от распорядителя прямо в машине предложили мне и Нине сменить каблуки на более удобную обувь, за что я была им крайне признательна. Нина отказалась, как и отходить от машины, сказала, что боится. Меня же после ее слов, Распорядитель подхватил под руку, будто говоря, что у меня выбора нет.
Было странным хоронить чужого человека, будто он твой самый близкий родственник. Я смотрела, как закидывают землей урну с прахом Алины Захаровны и вспоминала ту ночь, когда ее убили. Из-за меня. Или нет? Она как-то обмолвилась, что при любом магическом воздействии идет откат на того, кто колдует или заказывает колдовство, и это приводит иногда к странным последствиям. Могу ли я не прислушаться к ее словам после всего?
Я так задумалась, что очнулась только когда увидела фото на новом кресте, установленном над могилой моей покровительницы. Памятную плиту поставят только через пару месяцев.
Застыла в удивлении. Решила уточнить.
А в каком году было сделано фото? Алина Захаровна любила стиль 60-х?
Распорядитель посмотрел на меня и улыбнулся так лукаво, мгновенно став похожим на старого хитрого лиса!
О, Алина его не просто любила, ведь в тот период она встретила свою любовь. Это фото как раз его работа, мужчина подмигнул мне и ушел, а я осталась стоять с приоткрытым ртом.
*
Через час мы были уже дома. Горничная сообщила, что у нас есть аж пять часов для отдыха и сборов.
Сборов? Мы куда-то еще едем? Я думала, поминки в доме устраивают?
Конечно, мисс, резануло по ушам, девушка заметила, улыбнулась, я имела ввиду, одеться к вечеру. Не будете же Вы в этом, она кивнула на платье на мне.
Да? А в чем я буду? вообще-то, у меня нет вечерней одежды, кроме платья с выпускного, поэтому, когда я увидела утром черное платье-футляр обрадовалась. Но, видимо, надо было обсудить это с распорядителем.
Не волнуйтесь, м.., девушка улыбнулась снова и не стала договаривать это непривычное для меня обращение, вся необходимая на первое время и соответствующая статусу одежда доставлена сегодня ночью.
Я не ослышалась?
Прошла в гардеробную, распахнула дверь и о, боже!
На манекене было платье, больше похожее на саму ночь, звездную, темную и загадочную. Ткань струилась на пол бархатным водопадом с искрами золота и черного жемчуга. Рядом стояли босоножки на таких высоких шпильках, что моя уверенность резко пошатнулась. Горничная прошла мимо меня и сняла чехол с этого шедевра, показывая верх.
Что? Я это не надену! Вы видели это декольте? Это же неприлично!
Вы удивитесь, услышала я голос распорядителя от дверей.
Это же поминки!
Просто доверьтесь мне, мужчина положил свои ладони мне на плечи, когда вы увидите гостей, точнее, когда они увидят вас, моя дорогая, вы должны быть неотразимы!
Но я никогда не носила такое, я не смогу!
Кажется, Вы были следователем?
Да, но
Это же опасная профессия, требующая большого мужества, верно?
О, я поняла, к чему Вы клоните, но
Вы мужчина с грозным видом перебил меня, наследница великой династии, хоть пока и не понимаете всех масштабов.
Я почувствовала себя маленьким беззащитным зверьком, попавшим в лапы хищника.
Сейчас Вам стоит поспать, думаю, пары часов должно хватить, затем ванная, перекус и сборы, его тон не оставлял возможности для сопротивления. Распорядитель кивнул горничной, и она выскользнула из комнат в коридор, чтобы вернуться буквально через пять минут с горячим какао. Пришлось выпить под пристальным взглядом распорядителя. Уснула я подозрительно быстро.
*
Мисс Елена, мисс Елена, проснитесь, пора, мне улыбалась горничная.
Какао с сюрпризом? хмуро поинтересовалась я. Девушка извиняюще улыбнулась.
Наша задача, что бы Вы были в порядке, мисс, проговорила девушка.
Простите, а как Вас зовут? странно вообще-то, что она до сих пор не представилась.
Как будет удобно хозяину, девушка снова улыбнулась, а у меня мурашки пробежали по коже вот так ответ.
В таком случае, разве ваша задача не следовать воле хозяина?
Мой хозяин мсье Распорядитель.
Но я хозяйка дома.
Пока только на бумаге. Мисс, я совсем не хочу показаться грубой или лезть не в свое дело, она вдруг заговорила быстро и шепотом, но вам следует как можно быстрее начать ритуал принятия дома! В противном случае, хозяин здесь мсье, а не Вы.
И поэтому он может подсыпать мне все, что ему заблагорассудится?
Он никогда не причинит Вам вред, но его основная задача защита не лично Вас, а Порядка, она так произнесла это порядка, словно с большой буквы.
"Помни: Распорядитель несет в себе лишь стремление сохранить баланс сил и порядок. Можешь полностью ему доверять в вопросах защиты, но не более".
*
За сборами время пролетело быстро. Бояться просто было некогда. А платье Устоять было невозможно, оно манило и звало: "Примерь меня". А потом отказалось отпускать меня из своих объятий.
Нина выглядела не хуже, хоть и скромней. Я боялась, что она не одобрит мой наряд, но бывшая коллега, наоборот, поддержала восхищенными возгласами и комплиментами.
Вот теперь я понимаю, за такую красоту и впрямь убить можно! я похолодела от воспоминаний, ой, прости, вырвалось! Я не хотела напоминать, ты так побледнела Девочки, дайте чего-нибудь согревающего!
Не надо согревающего, пролепетала я, стараясь унять дрожь в коленках и устоять на шпильках. Мне вдруг подумалось, что за всеми хлопотами я напрочь забыла о своем прислужнике демонического свойства. Где он сейчас?
Так, мои хорошие, Распорядитель появился в холле нашего этажа, основная часть гостей уже подъехала, можете выходить!
Не знаю, что страшнее: стоять у дверей несколько часов и принимать соболезнования или появиться с помпой сразу перед толпой, выставляя себя на всеобщее обозрение. Выбора мне, правда, не предоставили Распорядитель хотел сразу подчеркнуть мой статус.
Гости переговаривались под тихую живую музыку с восточными мотивами в зале, освещенном большими высокими свечами привычными бело-желтыми и черными, круглые столы из темного дерева, накрытые траурными скатертями, стояли длинными рядами. Белоснежные цветы спускаются с потолка к центру столов, такие же букеты стоят по всему помещению, наполняя зал тонким сладковатым ароматом свежести. Торжественно и красиво.
Странно, но раньше это помещение казалось мне меньше.
Через некоторое время, полное знакомств и представлений, вежливых и иногда откровенно фальшивых сочувствующих улыбок, все расселись по местам. По правую руку от меня сидел Распорядитель, по левую Нина и ее мать, молчаливая, скромная и тихая женщина.
Гости говорили свои речи, рассказывали какие-то факты об Алине Захаровне, в основном о том, как она им помогала. Затем как-то плавно перешли на меня. Начались вопросы, и я вспомнила свой сон. Изредка появлялись новые лица, но вот одно из них почему-то привлекло мое внимание. Высокий загадочный шатен в темном костюме-тройке появился в дверях. Мы встретились взглядами, а затем он словно растворился среди гостей, через какое-то время объявившись ровно за моей спиной в тот момент, когда очередная мадам вопрошала откуда собственно взялась такая козявка как я. Выражалась она более корректно, но суть была такой.