Бэк открыл центральные двери, спустил трап, и все втроём вышли людям навстречу, но Трэй остановился наверху, скрестил руки и опёрся плечом о холодный металл. Учёные взбежали на борт, на ходу они благодарили за спасение и пожимали руки, а Тим отводил смущённый взгляд. Ему стало приятно. Последней поднялась Корди, и Бэк кинулся её обнимать, затем забрал у неё небольшой рюкзак, а Тим только неловко махнул ей рукой. Её длинные цитрусово-оранжевые волосы выглядели гладкими и расчёсанными, глаза сияющими и подкрашенными, а на губах блестела ненавязчивая дымчато-розоватая помада, словно подруга готовилась к встрече, несмотря на долгий путь.
Бэк выспрашивал у неё, как они добрались, чем питались, всё ли в порядке, и Тим, чтобы не оставаться в стороне, тоже поинтересовался:
Как самочувствие? А то в этом районе такие жуткие холода бывают
Спасибо, всё хорошо, широко улыбнулась Корди и пристально посмотрела ему в глаза. Нам повезло, сегодня было довольно тепло.
У вас есть какие-то идеи, как остановить катастрофу? Бэк посмотрел обеспокоенно.
Пока никаких. Мы только знаем, что в течение двух месяцев облако покроет всю планету
Сердце пропустило удар.
Два месяца?! Тим широко раскрыл глаза. Разум отказывался верить в услышанное. С какой скоростью тьма движется?
Пять километров в час.
Скорее забираем жителей и возвращаемся в столицу, решительно сказал Тим, развернулся и пошёл вверх по трапу, но Бэк остановил его, схватив за локоть.
У нас осталось топлива только на обратный путь до столицы, прошептал Бэк и оглянулся, чтобы его не слышали геологи.
В самый раз, в чём проблема?
Лономии это старые модели кораблей, шагнул к ним Трэй. У нас изначально был не полный бак, а дополнительный вес на борту съедает больше топлива. Мы много потратили из-за погони, но если мы сейчас заберём ещё и всех жителей, использовав полную вместимость
То мы не долетим до столицы, закончил за него Тим. Что же нам теперь делать?
Тебе решать, твёрдо сказал Бэк.
Тим взглянул на Корди, и она кивнула. Он тяжело вздохнул и уткнул руки в бока. Посмотрел под ноги. Повисло молчание.
«Да уж. Мне решать Я мечтал править и командовать, но даже не думал о такой ответственности».
Может, в тех актиасах, в которых они живут, есть топливо? оживилась Корди после паузы. И мы сможем заправить
Точно нет. Оно есть только в городских морфо, Тим задумался на миг. Бэк, ты сможешь просчитать, на какое расстояние нам хватит топлива, если заберём людей?
Я тоже, вообще-то, могу, уязвлённо сказал Трэй.
Тим кивнул и позвал обоих за собой. Они вернулись в кабину и вновь окунулись в запах горьковатого топлива, металла и пыли. Тим сходу щёлкнул несколько кнопок, и на экране посреди панели управления засветилась бледная грязно-оранжевая карта. Друзья встали по бокам и склонились над изображением.
Ближайший город с морфо наш любимый четырёхсотый, Восточный, с сарказмом сказал Тим и усмехнулся.
Он приближал карту, отдалял, внимательно рассматривал и обдумывал.
Не хотелось бы с ними снова общаться он проверил ещё раз все синие и зелёные точки. Остальные города слишком далеко.
Тим посмотрел по приборам остаток топлива и взглянул на Бэка, затем на Трэя:
Все данные у вас есть. Рассчитайте, до какого города мы сможем долететь.
Друзья забрали свои планшеты с зарядок, расселись по креслам и занялись расчётами.
Почему бы тебе просто не связаться с отцом и не попросить у него помощи? Корди взяла Тима за локоть и отвела в сторону, чтобы не отвлекать Бэка и Трэя.
Хех тут кое-какая накладка вышла Тим почесал затылок. Корди пронзительно заглянула ему в глаза, ожидая продолжения. Тим по привычке отвёл взгляд. Я думаю, у него сейчас не лучшее настроение, чтобы вообще с ним разговаривать
В чём дело? Он же прислал вас, пускай пришлёт ещё один корабль.
Он не присылал нас, громко сказал Бэк, не оборачиваясь. В голосе скользнуло раздражение. Он хотел вас бросить. Поэтому мы угнали корабль.
Корди вопросительно взглянула на Тима.
Просто он посчитал, что это очень опасно, и не хотел рисковать людьми, развёл руками Тим. Вот и пришлось что-то придумывать.
Корди широко раскрыла чистые лазурные глаза, светящиеся радостью, гордостью и восхищением. Её губы растянулись в улыбке. Тим осознал, что раньше никто на него так не смотрел, и тепло разлилось по его телу. Щёки на миг вспыхнули от стыда, ведь его изначальные мотивы не совпадали с её представлениями о нём, но он промолчал и не отвёл взгляда.
Он даже нас сбить пытался, прервал их Бэк. Поэтому нам пришлось оборвать связь корабля.
Всё в порядке, ответил Тим на испуганное выражение Корди. Морфо просто хотел нас развернуть в столицу. А с отцом я обязательно свяжусь.
Позвони ему сейчас, предложила Корди.
«Не хотелось бы слушать, как он ругается при всех».
Тим чувствовал, что ещё не готов разговаривать с отцом, но не хотел показывать слабость, особенно при Корди. Он кивнул, взял планшет и отошёл в сторону. Послал видеосигнал. Раздались напрягающие гудки.
«Не отвечай. Только не отвечай», нервничал Тим. Он встретился взглядом с Корди и слегка улыбнулся, показывая, что всё в порядке.
Неужели ты соизволил мне позвонить? скептически поинтересовался отец.
Его лицо выглядело строгим, но спокойным, и Тим приободрился.
Как дела в столице? Твои учёные выяснили что-нибудь про эту тьму? издалека начал Тим.
Пока нет. Я отправил дрон, чтобы взять образец. А вы, как я вижу по сигналу, уже добрались, куда хотели? в голосе послышался упрёк.
Да, уже забрали группу Корди Тим помедлил и с трудом выдавил слова: Нам бы не помешало подкрепление Как насчёт того морфо, из Восточного города?
Он разбился.
Сердце сжалось.
Как же так? Когда? ошеломлённо проговорил Тим.
«Я ведь чётко видел, что он завис перед ущельем и точно не полетел за нами. Неужели он из-за меня разбился? Я виноват?»
Тим до боли закусил губу и почувствовал привкус крови.
Они связались с нами сразу, как потеряли вас из виду, с укором сказал отец и сцепил руки в замок. Затем попытались облететь горы и нашли другое ущелье, но не вписались.
Ужасное предчувствие кольнуло в висках.
А люди? Тим сглотнул.
Они живы, ответил отец, и Тим облегчённо выдохнул. Они, конечно, получили ранения, но в целом с ними всё в порядке.
«Значит, нужно ещё и их забрать на обратном пути».
У них на корабле был джип, так что они уже должны были добраться до своего города, сказал отец, словно прочитал мысли.
Тим робко выдавил:
Значит, ты не пришлёшь за нами корабль?
А что у вас там случилось? пытливо посмотрел отец.
«Не стоит ему говорить, что мы собираемся ещё и людей из поселения забрать. Тогда он точно не пришлёт за нами. Даже я не так уж ему и важен».
Нам не хватит топлива на весь обратный путь, сухо ответил Тим, надеясь, что отец не станет выспрашивать детали.
Повисло недолгое молчание. Отец обдумывал.
Дрон должен скоро взять образец, выдохнул он после паузы. Я сразу же вышлю к тьме морфо с группой учёных или военных это мы посмотрим уже по факту. На обратном пути они заберут вас. Но вам придётся ждать корабль из столицы. На сколько пути вам хватит топлива?
Тим посмотрел на Бэка. От него не укрылось, что отец использовал то же название тьма. Друг повернулся, и в его глазах читались непривычные нерешительность и испуг. Он поднял свой планшет и указал пальцем на цифры.
Хм Думаю, мы только восточные горы сможем перелететь, и ещё, возможно, равнину за ними тихо сказал Тим, глядя на отца.
Максимум, прошептал Бэк одними губами, но Тим его понял.
«Мы даже до четырёхсотого города не долетим».
Ясно. Меня вызывают, поднялся с кресла отец. Оставайся на связи и постоянно посылай мне сигнал с планшета, пока вас не заберут.