Вдруг братик подбежал к ней и игриво на неё бросился. На минуту они сцепились в шутливой схватке, но белая кошечка быстро образумилась и шикнула на брата. Он обиженно попятился и улёгся поодаль от сестры, как будто всё ещё не понимая, насколько это опасно привлекать к себе лишнее внимание.
Ох, что же делать? причитала мама Эмбер и Алекса, разглядывая погрызенный батон. Уже месяца два мучаемся с этими мышами, и ничем их не выпроводить!
Хорошо хоть, не крысы, проворчал дедушка, капая в кружку своё лекарство.
Эмбер поёжилась. Она и мышей-то опасалась, а уж крыс ей вовсе не хотелось видеть никогда в жизни. Алекс, правда, не разделял её мнения.
Было бы круто! воскликнул он, ударив ладонью по столу. Дедушка поморщился и строго на него посмотрел.
Ничего «крутого» в крысах нет, осадил его папа. Но мыши нам тоже ни к чему. Они подгрызают всё, что плохо лежит.
И что хорошо, сердито вставила мама. Причём они уже повсюду. Вчера я проходила мимо сарая казалось бы, там и еды никакой нет, чего бы им там делать? А с чердака слышно было, как кто-то шебуршится!
Папа покачал головой, а дедушка нахмурился.
Да, пробормотал он, странное место для мышиного гнезда.
Эмбер взглянула на брата и увидела, как у него загорелись глаза. Она сразу догадалась, о чём он думает, и прошептала:
Алекс, не надо. Вдруг они тебя укусят?
Брат её не слушал. Он уже вскочил на ноги и побежал к двери.
Куда ты? ахнула мама. А чай?!
Эмбер медленно поднялась из-за стола и подошла к ней.
Наверное, Алекс хочет взглянуть на мышей на чердаке, мам.
Ох, ну что ты будешь делать, запричитала мама. Ты ему скажи, чтобы не лез к ним, хорошо? Ещё подцепит какую заразу.
Эмбер кивнула и выбежала на улицу. Честно признаться, она побаивалась мышей и уж точно не стала бы вскакивать из-за стола, чтобы посмотреть на них поскорее, но всё-таки ей было любопытно.
Она торопливо зашагала по тропинке в сторону сарая и была где-то на полпути, когда её брат, уже забравшийся на приставную лестницу, изумлённо вскрикнул:
Да это вовсе не мыши!
Глава третья
На чердаке лежали кошка и два котёнка. Эмбер забралась взглянуть на них вслед за Алексом и сразу поняла, что пушистое семейство не очень-то им радо. Тощая белая кошка шипела, защищая малышей, а те испуганно к ней прижимались. Эмбер затаила дыхание, глядя на очаровательных пушистых котят. Девочке особенно приглянулся тот, что смотрел на неё как будто с любопытством. Она сразу подумала, что это не котик, а кошечка, и улыбнулась про себя. Глаза у малышки были жёлтые, как тычинки лилии, а шёрстка такая же белая, как у её мамы.
Эмбер моргнула, возвращаясь к реальности. Кошка всё ещё шипела, загораживая собою котят. Девочка медленно спустилась, чтобы больше их не тревожить, и повернулась к брату.
Они совсем худенькие, прошептала она. Наверное, надо их покормить.
Да ты видела, как их мама на нас шипела? отмахнулся Алекс. Того и гляди руку отхватит!
А мы положим еду здесь, внизу, предложила Эмбер.
Ладно, согласился Алекс. Погнали.
Они побежали к дому, чтобы поискать там угощение для своих новых знакомых. Маленькая белая кошечка с любопытством выглянула с чердака, провожая детей взглядом. Ей совсем не понравился крикливый мальчишка, который так бурно размахивал руками, что едва не упал с лестницы. А вот девочка, тихая и спокойная, внушала намного больше доверия.
Мама-кошка осторожно подтянула дочку к себе, словно намекая, что лучше лишний раз не высовываться. Малышка подчинилась, но не прошло и десяти минут, как она почуяла сладкий аромат. Мама ласково отодвинула её в сторону, когда кошечка снова потянулась к отверстию на чердаке, и сама принюхалась.
Ожидание длилось целую вечность, но наконец мама-кошка решила, что снаружи достаточно безопасно, и ловко соскользнула вниз по поленнице. Кошечка снова выглянула из укрытия и увидела, что детей у сарая нет, но в широком блюдечке мерцает белая, аппетитная на вид жидкость.
Мама обнюхала блюдечко с молоком, одобрительно заурчала и громко мяукнула своим котятам, чтобы те спускались. Их не пришлось долго звать. Чёрно-белый котёнок первым ринулся вниз, облизываясь в предвкушении. Сестрёнка последовала за ним медленно и осторожно.
Они лакали молоко, урча от удовольствия, но хвостики у них напряжённо дрожали, а ушки стояли торчком.
Эмбер и Алекс затаились поодаль, стараясь не то что не шевелиться, а даже не дышать. Они заворожённо наблюдали за кошачьим семейством, широко распахнув глаза от восторга. Вот было бы здорово, если бы вся троица осталась здесь жить! Брат с сестрой давно мечтали о домашнем любимце, а тут словно по волшебству перед ними появились сразу три!
Уже после того как мама с малышами вернулись в своё укрытие, Эмбер выждала несколько минут и тихонько подошла забрать блюдечко. Она обернулась и кивнула Алексу, а потом поспешила вслед за ним к дому.
Они точно ничьи, торопливо убеждал родителей Алекс, размахивая руками. И тощие, как головастики! Надо их забрать сюда, в дом!
Мама прижала ладони к щекам.
Не можем мы взять сразу троих котов!
Мы и одного брать не собираемся, строго произнёс дедушка со своего кресла. Руки нам всем расцарапает, а проку от него будет уж поверьте никакого!
Позвоним в приют, предложил папа.
У нас поблизости ничего такого нет, возразила мама.
Папа положил руку ей на плечо.
Есть в соседнем городе. Я сам их отвезу.
Никуда ты их не отвезёшь, махнул рукой дедушка. Они же дикие. Котята, как я понял, ещё маленькие, и мать их защищает. Она и к ним никого не подпустит, и сама без боя не сдастся.
Что ж, медленно проговорил папа, я всё же позвоню и спрошу, как лучше поступить.
Эмбер стояла в стороне, закусив губу, и молчала. Она тоже хотела, как и её брат, чтобы котята остались с ними. Особенно та хорошенькая белая кошечка с удивительными жёлтыми глазами. Поэтому девочка тайно надеялась про себя, что в приюте не найдётся мест. Или они смогут забрать только маму-кошку с чёрно-белым котёнком. Эмбер скрестила пальцы на удачу, когда папа вышел из комнаты позвонить в приют, и едва не подпрыгнула от радости, стоило ему передать их ответ:
Они не могут взять ни одного. Мест нет уже несколько недель, и пока неизвестно, когда появятся.
Эмбер с Алексом переглянулись, но тут дедушка проворчал:
Ладно, пускай остаются. Они там, на чердаке, особо нам не мешают.
Может, всё-таки заберём их домой? робко предложила Эмбер.
Дедушка фыркнул.
Милая моя, говорю же никуда они с тобой не пойдут. Только всю тебя расцарапают, а больше ты ничего не добьёшься. К людям они не привыкли, так что держись от них подальше.
Мама встревоженно притянула дочку к себе.
Не трогай их, солнышко. Делай, как дедушка говорит.
Но мы ж не дадим им умереть от голода? возмутился Алекс.
Конечно, нет, согласился папа. Я куплю в магазине хорошего кошачьего корма и пару мисок. Можете приносить еду к сараю.
Пожалуй, налить им воды тоже не помешает, вставила мама. Захвати и миску для воды тоже.
Эмбер кивнула, очень довольная тем, что пушистых гостей никуда не забирают. Она твёрдо для себя решила сделать всё возможное, чтобы завоевать их доверие. Возможно, родители с дедушкой передумают и согласятся пустить кошку с котятами домой, если те будут уже не такими дикими.
Глава четвёртая
Ну вот, проворчал Алекс. Весь день дома торчать Скукотища!
Он сидел у окна, опершись подбородком о ладони и обиженно надув губы. Эмбер подняла взгляд от своей чашки с какао и вздохнула.
Надеюсь, кошечки там в порядке. Им, наверное, очень страшно
Ровно в эту минуту раздался очередной раскат грома, и девочка содрогнулась. Полосы дождя хлестали по стеклу, и оно беспомощно звенело. Если даже Эмбер было не по себе под крышей, в сухом доме, что же сейчас чувствовали кошка с котятами? С тех пор как они с братом их обнаружили, прошло уже около недели, и семейство до сих пор обитало на чердаке. Щель там была довольно большая и выходила прямо на улицу. Вполне возможно, к ним даже попадали холодные капли.