Всего за 349 руб. Купить полную версию
Мстивой еще раз отметил, что посадник на самом деле оправдывает свое имя. На проход в море ему было наплевать, а вот десятина, собираемая на Волге булгарами с транзитных товаров, явно сказывалась на доходах от его торговли в Итиле.
Я подумаю, кого отправить в Хазарию, а ты подготовь вопросы, которые ему предстоит решать, велел князь. Кстати, на тебя тут опять жаловался Домослав.
Я ведь тоже постоянно жалуюсь на разбои гаутских дружин, напомнил посадник Миллина с улыбкой. А они все не прекращаются.
Купцы товарищества, следовавшие в Хазарию или Константинополь, обычно покупали рабов, что не так восстанавливало против них местное население. Другое дело разорение селений для захвата живого товара. Такие действия приводили к ответным нападениям или к перекрытию пути, как случилось на Двине, когда зелоны55 перестали пропускать по ней купеческие караваны.
Хорошо, я еще раз переговорю с их князем, дал слово Мстивой. А как по поводу жалоб наместника?
Можно сразу разрешить все наши споры, во всяком случае по городам, стоящим на Цвине, неожиданно заявил Велемудр. Передай нам земли по обоим берегам протоки, а мы обещаем увеличить на четверть подати в твою казну.
Предложение посадника Миллина показалось князю заманчивым, но прежде чем дать ответ, он решил посоветоваться с наместником. А Велемудр, заметив, что Мстивой сомневается, посулил, что города на Цвине возьмут на себя охрану протоки и ближайшего к ней побережья моря.
Мне надо подумать, твердо сказал князь, выдержав натиск обещаний главы союза торговых городов. Ты бы лучше так наседал на своих посадников. А то мне уже надоело оправдываться перед Богомилом за их пренебрежение к святилищу Световита. Вопрос ведь выеденного яйца не стоит.
На первой же нашей встрече передам им твое недовольство, произнес как можно спокойнее Велемудр, почувствовав раздражение князя, вызванное неприятными воспоминаниями. Ты надолго у нас задержишься?
Думаю, еще на два-три дня. Заходи завтра с утра, и мы более подробно обсудим твое предложение.
Главной причиной, побудившей Мстивоя отложить разговор, были границы передаваемых земель. Князь боялся, что хитрые торгаши его обдурят, поэтому решил все прежде обсудить с Домославом.
С окрестностей городов мы собираем совсем небольшие деньги, успокоил его наместник. Много ли возьмешь за выпас скота или тот же сбор валежника? Вот только вырубку леса следует им как-то ограничить.
А что думаешь насчет передачи горожанам охраны протоки? Ведь мы лишимся въездных сборов.
Зато сможешь вдвое, а то и втрое сократить здешнюю твою дружину, заверил его Домослав. Так что то на то и выйдет. Тем более что нам уже давно пора усилить охрану побережья из-за угрозы нападений морских разбойников. Вот и пусть теперь горожане делают это за свой счет.
Значит, ты считаешь, мне следует принять его предложение? уточнил Мстивой, все еще сомневаясь. У него появились подозрения, что, давая такие советы, наместник просто хочет облегчить себе жизнь.
Да!.. И передать все земли, какие он попросит, подтвердил тот. Но потребовать увеличения податей с городов на половину или хотя бы на треть.
«Похоже, Домослав кое-чему научился у так не любимых им торгашей, подумал весело князь. Увеличив подати на половину, мы уже на следующий год сможем возместить большую часть затрат на прошлогоднюю помощь королю ободритов».
Глава девятая
С помощью денег Светослава и общих усилий его новых товарищей дом через несколько дней полностью преобразился. Затем ладейный старшина установил ежедневные дежурства, причем и сам не чурался грязной работы, считая, что все здесь равны, пока не в походе.
Вернувшемуся с похорон Рожнегу пришлись по душе начатые подчиненным преобразования. Одобрил он и предложение Светослава о военных занятиях с товарищами.
Пару старых мечей я найду, пообещал пятидесятник. Только смотри, чтобы люди не покалечились. И главное, никакого принуждения. Дело это добровольное.
Варяги только в походах беспрекословно выполняли приказы, здесь же они были свободны в принятии решений. Исключение составляли кормщики, которые отвечали за сохранность ладей и снаряжения. Им приходилось постоянно осматривать вытащенное на берег судно и при необходимости заниматься мелким ремонтом.
Светослав ближе всего сошелся с кормщиком, который был всего лет на пять его старше. Они часто вместе ходили к ладье, и юноша многое узнал о ее устройстве и особенностях управления судном. Протша рассказал ему и о своем прежнем начальнике, который был ранен в последнем плавании и решил на следующий год остаться дома.
А вот о себе кормщик говорил неохотно. Уйдя из родных мест на Волхове, он вначале работал на волоках, став потом варягом благодаря меткой стрельбе из лука. А в прошлом году, когда убили кормщика, Протша занял его место. Несмотря на молодость, он уже дважды плавал в Хазарию и рассказал о ней много интересного.
Сегодня Рожнег сообщил, что весной они опять туда отправятся. Плавание предстояло тяжелое и длительное, поэтому он приказал всем кормщикам внимательно осмотреть ладьи и особенно их обшивку. Вскоре должны были приехать мастера, которые заменят ненадежные доски.
А что, дорогой этого нельзя будет сделать? поинтересовался Светослав, когда узнал о распоряжении пятидесятника.
Конечно, можно, мы берем с собой инструмент и запасные доски, но тогда всему каравану придется нас дожидаться, пояснил Протша. А плыть в одиночку опасно. С другой стороны, проводить в дороге вторую зиму тоже никому не хочется.
И такое бывало?
Мне не приходилось. Обычно дорога в Хазарию занимает два лета. Но слышал, что зимовки иногда случаются. Главное в таких случаях добраться до земель булгар или мери56, где безопаснее и проще добывать пропитание.
А мне раз пришлось зазимовать только чуть севернее, на Белом озере, вмешался в их разговор лежащий на нарах Вагуй. Охота там знатная, а с хлебом туго.
Ты бы лучше сходил в лес за дровами сегодня твоя очередь, велел своему помощнику кормщик. А то валяешься целый день, только бока отлеживаешь.
Дрова Телен обещал принести, возразил тот. За ним должок. А вот и он, легок на помине. Где дрова?
Сложил в дровяник, пусть обветрятся и хоть немного подсохнут, угрюмо ответил пришедший, снимая мокрый плащ. Один сырняк в лесу.
Я же предлагал сразу заготовить на всю зиму, а не ходить каждый день в лес, припомнил обиженно Протша.
Давайте в ближайший погожий день так и сделаем, поддержал кормщика Светослав. А то топим сырыми дровами, от которых один дым.
А тебя, старшина, хотел видеть сотник, сообщил Телен, развешивая рядом с печкой свой плащ. Рожнег велел передать.
Приглашение Драгана обрадовало юношу, у которого уже осталось совсем мало денег в связи с непредвиденными расходами. Светослав надеялся, что сотник наконец-то получил обещанную Яромиром плату за коня.
Так оно и вышло. Но, передав присланные от княжеского воеводы деньги, сотник усадил юношу за стол, где отмечали рождение его сына после трех предыдущих дочерей. Там собрались почти все варяжские сотники и пятидесятники, и только Светослав был единственным среди них ладейным старшиной.
Прошу знакомиться Светослав, воспитанник воеводы витязей Световита Ратибора, а теперь наш соратник, похвастался перед собравшимися в его доме сослуживцами Драган. Налейте ему вина.
А когда кубок оказался в руках юноши, он попросил нового гостя произнести тост. Светославу еще не приходилось участвовать в подобных застольях, и он немного растерялся, что все заметили.