Всего за 199 руб. Купить полную версию
Если и так, то без вашего участия, заверила я его. Никаких перьев и опытов с выявлением души.
Все потупились. Они не могли согласиться со мной, но спорить не решались. Хорошие мальчики. Чувствуют, когда этого делать не стоит.
Ты слышала вздохнул Юса.
И поняла, кивнула я. Всю вашу бессмысленную и беспощадную затею. Мы просто похороним бедное животное без всяких надругательств над его останками.
Малыши повеселели. Пусть опасное приключение не состоялось, но похороны кошки все-таки были лучше, чем ничего.
Я сейчас, Ле, закричал Рос и ринулся сквозь колючие ветви, под которыми лежала кошка. Похороним!
Я схватила его за шиворот в последний момент.
Никто из вас не лезет туда! Я сама это сделаю. Принесите с веранды рабочие перчатки. Самые старые из тех, с которыми я работаю в саду.
Именно в таком виде застал меня Лей из Дома Кайли.
В волосах запутались колючки репейника, домашнее старенькое платьице скособочилось на одну сторону, правая лямка сползла на плечо, открывая глубокую свежую царапину, чуть не дотянувшую до ключицы. На вытянутый руках я держала бренное тело животного, которому мои родственники до сих пор не дали упокоиться с миром. О том, что в моих руках именно труп, сомневаться не приходилось: несколько мух, не убоявшихся шума, с противным зудом кружили вокруг объекта вожделения.
Раздалось деликатное покашливание. Я обернулась. Даже против солнца силуэт пришедшего являл всю возможную элегантность, которая только может существовать в человеке. Аккуратный абрис головы, короткий пижонский плащ изумительно глубокого синего цвета и едва достающий до колен, более темного оттенка брюки, аккуратно заправленные в голенища высоких сапог. Черный высокий цилиндр и щегольские очки, которые в этом сезоне носят не для улучшения зрения, а ради моды. Этот человек явно принарядился, выходя из дома.
Незнакомец, увидев, как я щурю глаза, пытаясь его разглядеть против солнца, шагнул чуть в сторону. Словно приглашал в полной мере оценить его великолепие. Ну да, он и в самом деле был великолепным.
Чем имею? зло спросила я его.
Мужчина совершенно не сконфузился, весело оглядел нашу мгновенно притихшую компанию и жизнерадостно произнес:
С визитом одного Дома Гнева к другому.
Он вдруг подмигнул мне, и только сейчас я узнала того, кто поднес мне бокал вина на рауте.
А-а-а, протянула я, прикидывая возможность незаметно избавиться от трупа кошки. Лей из Дома Кайли И?
Сегодня вы немногословны, Лей Кайли шагнул ближе, словно не замечая предмета в моих руках.
Юль и Рос вытянули шеи и жадными взглядами следили теперь за каждым движением гостя, интуитивно чувствуя в нем претендента то ли меня, то ли на кошку. Пока непонятно.
Тео нет в Доме, ответила я не совсем чтобы кстати, но по существу. Если бы вы договорились заранее, знали бы это.
И не застал такую чудесную картину? во взгляде Лей показался деланный ужас от возможности столь фатальной ошибки. Зачем мне Тео, если и без него у вас так весело? И, кстати, я не мог никого предупредить о своем визите. Клен Шиори, почему у вас нет слуг?
Это наше личное дело, сообщила я ему, стараясь, чтобы мой голос звучал как ни в чем не бывало. Словно мы все еще наслаждаемся прекрасной музыкой и хорошим вином на рауте.
Позвольте вам помочь
Я думаю, не сто
Но он подошел совсем близко ко мне, скинул свой короткий пижонский недоплащ и накрыл им труп. Следующее его действие повергло меня в некий шок: Лей принялся настойчиво тащить сверток из моих рук. Я не поддавалась. Честно сказать, скорее застыла от неожиданности, машинально еще крепче вцепившись в поникший хвост. Чистый животный инстинкт: если у тебя что-то отнимают, держишься за это что-то еще сильнее.
Ле, давай! закричал Юса, приходя в восторг от нашего спонтанного состязания по перетягиванию кошки.
Не сдавайся! заорали малыши хором.
Мы в тебя верим! добавил Ранко, и для убедительности громко свистнул, на мгновение оглушив всех присутствующих.
Меня, привычной к выходкам братьев, сложно застать врасплох, а вот элегантный Лей Кайли от неожиданности выпустил край своего навсегда испорченного плаща. Но победа была горькой: меня откинуло по инерции в противоположную сторону.
Я, все еще не выпуская труп из рук, врезалась спиной в близнецов, скучившихся во время поединка с Кайли, и мы все (включая несчастную неупокоенную кошку) повалились на землю.
Помешкав всего секунду (реакция у него оказалась превосходной), Лей кинулся в нашу кучу-малу. Впрочем, кого спасать в первую очередь, он не успел решить, поэтому второпях выдернул из нее целого Юля и правый ботинок Ранко. Мальчишка тут же вывернулся и отскочил в сторону, а ботинок так и остался в руке Лея, воззрившегося на него со странным выражением на лице. Между прочим, это был почти новый ботинок, и Хозяин Дома Кайли мог бы сбавить на полтона выражение оторопелой брезгливости во взгляде.
Я поднялась, отталкиваясь от Юсы, попавшего мне под свободную руку. Попыталась отряхнуться, но не преуспела, и махнув на все (хуже уже не будет), грубо вырвала ботинок у Лея Кайли. Швырнула башмак за спину, зная, что его точно поймают.
Это все потому, совершенно некстати и обиженно крикнул Рос, что ты не разрешаешь нам завести кого-нибудь. Вроде этой кошки, только живого.
Мне вполне хватает всех живых вас, ответила я. Чтоб вы все были здоровы. А если от мертвой кошки столько переполоха и ужасного бардака, что же будет с живой? А?
На этом я закрыла тему, и, не дожидаясь ответа, переключилась на Лея, стараясь, чтобы голос мой звучал холодно и прилично. Как и должен у представителя Дома Гнева.
Прошу прощения за инцидент, сказала я ему. Подрастающее поколение не всегда может сдержать свои гм стремления к познанию нового.
Удивительно, но в его взгляде теперь точно плясали какие-то веселые чертенята. Словно он был кем-то вроде Юсы или Ранко в том же возрасте и на той же стадии гм стремления к познанию нового.
Вы же собирались похоронить это несчастное животное? спросил он.
До сих пор несогласный с принятым мной решением Юль точно собирался возразить и уже даже открыл рот, но, получив подзатыльник от Ранко, умолк на полувздохе.
Ваша догадка верна, все еще стараясь оставаться вежливо-чопорной, согласилась я. Надо сказать, что вести эту линию в сложившейся ситуации оказалось невероятно сложно. И раз вы все правильно поняли, то, думаю, не будете против, если мы не сможем вас проводить?
Не буду, Лей покорно склонил голову. Но тут же резко вздернул подбородок и опять выбил меня из колеи чертенятами, пляшущими во взгляде. Потому что вам и в самом деле не нужно меня провожать. Я не собираюсь уходить.
Но
По крайней мере, в ближайшие полчаса, успокоил меня Лей. И не возражайте, Клен. Я не могу оставить вас в таком затруднительном положении. Вы не находите, что это будет как-то недостойно Хозяина Дома?
Лучше бы вы все-таки не пытались казаться таким достойным, пробормотала я, сдаваясь. И в самом деле чувствовала себя совершенно разбитой. И из-за этой кошки, и из-за нечаянной потасовки. От падения у меня болел ушибленный бок. Хотя я и свалилась на старших близнецов, они оказались на редкость твердые и костлявые.
***
Как и обещал Лей Кайли, через полчаса все закончилось. Как-то необычайно ловко у него получилось, словно Хозяин Высокого Дома всю свою предыдущую жизнь только и хоронил всякую живность.
Из вас вышел бы отменный распорядитель похоронного бюро, сказала я ему, когда уже были произнесены прощальные слова над небольшим холмиком под ракитой.
Мне расценивать это как комплимент? рассмеялся он, вытирая красивые руки изящным платком.