Так размышляя, он пришел к маумерлату. Парагадин, внимательно выслушал его и задумался. В его облике выражалось бремя ответственности, с которой предстояло принять единственно верное решение.
Мы пойдем за тобой. Жизнь в изгнании не наш удел. Мы данги, из поколения в поколение жившие в долине великих рек, не должны скрываться в этих угрюмых скалах.
Парагадин вызвал своего сына, молодого данга, Тегола.
Отберешь десять свободных жителей города и отправишься с Ярославом. Его слово мое слово. Жизнь человека это моя жизнь. Иди, подготовься к дальнему походу. Прибудешь ко мне, когда солнце станет в перекрестье скал.
Да, маумерлат. Ты будешь гордиться нами, с этими словами он удалился.
Можете на него положиться.
Дозволь мне взять с собою Юду. Я наблюдал за ней во время похода. Смелый данг, который принесет нам удачу.
Будь по-твоему. Если она сама даст согласие, можете на нее рассчитывать. Мы свободный народ и сами определяем свою судьбу.
Большое спасибо за доверие. С Юдой поговорю сам.
Я даю вам десять дней. Когда солнце в последний день займет свое место над городом, мы будем ждать вас. Если вы не вернетесь, я больше никому не позволю идти в долину реки Жизни. Таково мое решение.
Парагадин повел Ярослава в зал, к стене с оружием.
Выбирайте все, что сочтете нужным.
На гладкой поверхности разместилось множество различных предметов, мало похожих на оружие. Его внимание привлек небольшой бумеранг.
Это световой бумеранг. Он разрушает все в радиусе вытянутой руки и прекращает свое действие на подлете к метателю.
За выбором оружия Ярослав провел много времени. Плодами его изысканий явились: бумеранг, несколько лазерных пистолетов арапаев и пять ружей-трубок, из которых стреляли Предатели в поселении у реки.
Вы взяли наше лучшее оружие. Теперь город будет менее защищен. Мы надеемся на вас и верим в победу.
Проводить отряд в путь собралось все население города. Тегол привел свою небольшую дружину на площадь. Их внешний вид внушал трепет. За коричневой шерстью скрывались груды мускулов. Изображенный на юбках трид вызывал уважение.
Тегол взяв себе трубку-ружье. Остальное оружие распределил между командой. Коренастому дангу достался бумеранг. Двое получили лазерные пистолеты. Последний приладил к поясу большой клинок.
Уединившись в доме, который был предоставлен для ночлега, Ярослав настроил дипак.
Очнувшись, он увидел, что кожа приобрела голубоватый оттенок.
«Появился побочный эффект, заключил Ярослав, наверно, сказалось применение прибора непосредственно на Геосе. Надо будет поговорить с ХуМой».
Вскоре кожа пришла в норму.
Все были готовы к походу. У каждого арапая за спиной находилась плетеная корзинка с едой.
Маумерлат проводил отряд до моста.
Тегол завязал всей группе глаза, кроме замыкающей отряд Юды и Ярослава. Некоторое время он вел колону, где каждый одной рукой держался за плечо идущего впереди соплеменника. Как потом выяснилось, такая предосторожность нужна для того, чтобы никто не мог заглянуть в их разум и привести в город врагов.
Подъем на поверхность получился более долгим, чем спуск.
Покинув туннель, отряд направился вдоль края пропасти. Через несколько часов показалось место недавней ночевки.
Этой ночью трид не появился в окрестностях лагеря.
Хорошо выспавшись и наспех перекусив, колонна Тегола тронулась в путь. Шли долго. У живописного ручья остановились на обед.
Воспользовавшись передышкой, Ярослав прошелся вдоль ручья, где и привел в действие дипак.
Следующий отрезок пути оказался короче, и вскоре появился долгожданный берег реки. Место для отдыха выбрали недалеко от поселения предателей.
Отряд отправился разыскивать нору бетока. Когда нашелся вход в подземный лабиринт, данги с лазерными пистолетами спустились под землю.
Несколько глухих хлопков донеслось снизу. Через некоторое время Тегол появился на поверхности:
Мы обрушили часть лабиринта. Теперь здесь устроим ночлег. Никто не сможет сегодня до нас докопаться.
Ход, ведущий в камеру-западню к самке бетока, превратился в полноценную пещеру. Она оказалась довольно просторной. Все комфортно устроились на циновках, которые хорошо зарекомендовали себя еще прошлой ночью.
Хотя вход в пещеру был предусмотрительно завален большими камнями, Тегол выставил охрану.
На следующее утро Ярослав проснулся, когда Тегол с двумя дангами уже покинули пещеру.
Юда рассказала, что они направились в поселение разведать ситуацию.
Время ожидания прошло незаметно. У дангов накопилось много вопросов о жизни на Земле.
В положенное время сработал будильник. Выставив дипак еще на одни сутки, Ярослав снова привел его в действие. Опираясь на недавний опыт, пришлось делать это скрытно, укрывшись циновкой. Организм, как в и прошлый раз, впал в непродолжительную кому.
Вскоре появился Тегол с группой разведчиков. Они приволокли связанного данга из деревни.
Посмотрев на лицо человека, имеющее голубой оттенок, пленник встревожился так, что заволновались и присутствующие.
С каждым разом негативное влияние дипака на внешность усиливалось, преображая цвет кожи. Этот факт, однако, никак не сказывался на общем состоянии организма.
Тегол долго молча смотрел на пособника предателей, общаясь телепатически. Удовлетворив свой интерес, он отправил пленника в пещеру.
Он узнал, что Проклятые заказали у маумерлата Сулипа еще жителей Земли, обещая обеспечить более современным оружием. Причем люди должны быть в хорошей физической форме. Завтра утром отряды отбывают на охоту. Им понадобилось двое мужчин и одна женщина. Для Ярослава такое соотношение осталось загадкой. Ранее планы Каффа подразумевали переброску на Землю пяти пар, имитирующих семейные узы. В связи с его гибелью программа была подкорректирована. Возможно, они больше не захотят работать с добровольцами. Такой подход означал одно: людей превратят в роботов, от этой мысли Ярославу стало грустно, план, одобренный еще маумерлатом Парагадином, выглядел нелепо. Но другой возможности узнать, где находится Рита, попросту не было. Замысел был прост, но сложен в осуществлении.
До самого вечера шли обсуждения плана предстоящей операции. Основной задачей являлся захват и удержание станции, а также нейтрализация защитного купола, без которого арапаи автоматически возвращались на Зору.
На следующее утро все было готово к походу. Ярославу пришлось скинуть с себя комбинезон арапаев. Так он больше был схож с пленником.
Все вещи, включая шлем и дипак, поместились в сумке, которую он доверил нести Юде.
Сопровождать человека поручили Теголу и еще трем дангам. Вооружившись трубами-ружьями, они сменили свои юбки на другие, с изображением алманаги, захваченные в поселении.
Ярослава вели к станции. Поодаль за ними скрытно двигались еще две группы. Одну из них возглавляла Юда.
Тегол, получивший инструкции от плененного данга, нажал на специальную панель. Ждать долго не пришлось. В стене станции образовалась ниша. В ней стояли три кайбина. Они были без защитных шлемов.
Неожиданно сверкнул бумеранг. У двух пигмоидов отлетели головы. Третьего Тегол сбил при помощи ружья-трубки, наделав много шума. Группа ворвалась в помещение. Набрав нужную комбинацию на панели перемещений, перстень подтвердил команду.
Очертания помещения изменились. Все оказались в зале хранилища нижнего этажа.
Крод, выходи, это Ярослав.
В одном из коридоров показался Крод. Он приблизился.
Приветствую вас. Кизер Лусар с вами?
Нет, наверно, погиб в схватке. Информация отсутствует. Мне и этим дангам срочно нужно оружие. Много оружия.