И назвали девочку Варенькой.
С тех пор Варенька почти совсем плакать перестала. Но странности в доме не переводились. Уж совсем Варенька была непохожа на остальных детей. И росла она не как все дети, и вела себя по-другому.
С младенчества попугая норовила из клетки выпустить. Когда папа с мамой уходили на работу, а Маша с Глашей в школу, дедушка шел на кухню обед готовить, а чтобы Вареньке было веселее, он приносил клетку с попугаем из своей комнаты и ставил ее у детской кроватки на тумбочку. Но, когда он возвращался, клетка всегда открыта была, а попугай летал по комнате.
Да как же ты, Гаврюша клетку открываешь? удивлялся дедушка.
А попугай ему в ответ: «А ты, дедушка, как клетку открываешь?»
Дурак, ты, Гаврюша! говорил дедушка. Я же человек, а ты попугай: птица маленькая, глупая, институтов не оканчивал.
Молчать! восклицал Гаврюша.
Ну и дурак же ты, все же! вздыхал дедушка. Кому это ты молчать приказываешь? Ты попугай. А я майор, старший по званию. Значит, твой начальник.
Да, соглашался попугай, Ты начальник, я дурак!
Правильно! говорит дедушка. Я начальник, а ты дурак.
А попугай смотрит на дедушку в недоумении и повторяет вслух: «Ты начальник, я дурак! Я начальник, ты дурак!»
Молчать! приказывает дедушка. Слушай мою команду! В клетку раз-два шагом марш!
Ну, Гаврюше делать нечего, он ведь армейский попугай, привык приказам подчиняться. Он и летит в клетку сразу же. А дедушка клетку закроет, и опять на кухню. Да только история на этом не закончилась. И попугай все равно клетку каким-то образом открывать умудрялся. А дедушке по нескольку раз за день приходилось Гаврюшу в клетку загонять. Но однажды, когда дедушка возвратился, он смотрит, а клетка закрыта.
Клетка то закрыта, а попугай по комнате летает. Дедушка очень удивился, прямо рот от удивления раскрыл и решил посмотреть, как же Гаврюша из закрытой клетки выбирается.
Он поймал Гаврюшу, снова в клетку его посадил и притворился, что идет на кухню. А сам за шторкой спрятался. Вдруг видит, Варенька из кроватки вылазит, а ей всего пять месяцев исполнилось. На тумбочку залазит, попугая из клетки достает и клетку закрывает, чтобы попугай в клетку снова случайно не залетел. А сама назад в кроватку залазит и одеяльцем укрывается.
Дедушка ясно видит, что это Варенька. Да только сам своим глазам не верит. Он даже себя ущипнул, чтобы проверить, не снится ли все это ему.
Попробовал он рассказать об этом маме с папой и Маше с Глашей, да только те не поверили. Думали, что дедушка шутит. А когда он стал каждый день про проделки Варенькины рассказывать, все в семье весело смеялись, а папа говорил: «Ну, ты, дедушка, и заливаешь!» И всем становилось весело. Одному дедушке было не до веселья. Ему было очень даже страшно. Особенно, когда приходилось наблюдать за младенцем, который с попугаем шутки устраивает. Поэтому дедушка унес клетку с Гаврюшей в свою комнату и больше не пускал попугая в детскую, когда мама с папой на работе были.
Глава 4. Самое приятное слово
Время шло, Варенька подрастала. Но только никто не слышал, чтобы она гулькала: ни в месяц, ни в три месяца, ни в полгода. Вместо гульканья у Варенькиной кроватки только шепоток был слышен неразборчивый, прямо-таки колдовской шепоток. Маша с Глашей даже в детскую комнату боялись заходить, когда Варенька дите малое что-то там нашептывала. И даже у дедушки, майора в отставке, от этого шепотка мурашки по спине бегали.
Только мама с папой не боялись этого шепотка, потому что ни в какое колдовство не верили. Они ведь были взрослые, а не какие-то первоклассники как Маша с Глашей. И над дедушкой они посмеивались, думали, у него второе детство началось. А про шепоток этот странный они говорили так: «Девочку надо логопеду показать, это у нее что-то с голосом не в порядке. Как только говорить начнет, сразу же и покажем».
Прошел год. А, как известно, в это время многие дети начинают первые слова выговаривать. Мама с папой иногда спорили. Мама верила, что Варенька первым делом скажет «Папа!» А папа не соглашался: «Мне кажется, ее первое слово будет мама!» Маша, Глаша и дедушка тоже свои предположения высказывали. Маша считала, что самое легкое слово: «я» и поэтому Варенька его и научится быстрее других произносить. А Глаша была уверена, что сестренка произнесет не самое легкое, а самое приятное слово. А, как известно, любому школьнику приятнее всего слышать слово «пять». Поэтому они между собой на шоколадку поспорили. Только дедушка не мог согласиться ни с Машей, ни с Глашей Для него самое приятное слово «Ура!» было, а самое легкое «Цыц!». Это он Вареньку всегда так успокаивал. Тогда девочки с ним тоже поспорили. Ведь они-то знали, что дедушка проиграет. Поэтому они с ним на щелчки поспорили.
Спорили они, все спорили, размышляли да гадали, да только зря они надеялись, что Варенька, как все нормальные дети, прямо сразу «мама» или «папа», или «ура» скажет. Или что слово «пять» для нее самым приятным станет.
И вот наступил долгожданный момент. В одно прекрасное утро Варенька проснулась, встала на ножки, улыбнулась всем и сказала: «Ква-Ква!» Дедушка в это время был на кухне, он услышал из комнаты, как попугай воскликнул: «Заговорила!» и помчался в детскую: «Неужели Варенька заговорила?»
Ну Ну, что она сказала? спросил дедушка, сгорая от любопытства.
Ква-Ква. Она сказала ква-ква, произнес попугай.
Молчи, дурак! Это она, наверно, сказала мама, улыбнулся дедушка и подошел к кроватке.
Ква-Ква, произнесла Варенька. Ква-Ква!
Ну, все в начале повздыхали, что никто в споре не выиграл, а потом даже развеселились. А Варенька смотрит, все смеются, она еще пуще квакает, старается изо всех сил.
Так прошел месяц, но кроме ква-ква никто от нее больше никаких слов не слышал.
Доброе утро, Варенька! говорила мама, когда девочка просыпалась.
Ква, ква! отвечала Варенька.
Ты хочешь конфетку? спрашивали сестренки.
Ква-ква, отвечала Варенька, соглашаясь.
Впрочем, когда она не соглашалась, она тоже говорила ква-ква.
Глава 5. Как Вареньку разговаривать учили
Прошло еще полгода. За это время Варенькин разговор стал разнообразнее. Но ни одного человеческого слова в нем по-прежнему не было. Она только хрюкала, блеяла, каркала, чирикала, рычала, лаяла и, конечно же, квакала. В общем, слова у нее все были звукоподражательные. И откуда только она их брала? В доме не было ни собаки, ни овцы, ни поросенка. И на улице она не могли встретить этих животных, ведь они все же жили в городе, пусть и в маленьком. А гуляли они всегда поздно вечером, когда уже даже и собак не выгуливали.
Мама, папа и даже дедушка долго не могли понять, откуда у их ребенка берутся эти слова. Они в недоумении разводили руками. Но потом дедушка сказал, что Варенька, должно быть, слышала, как Маша с Глашей к занятиям школьным готовились и повторяли звуки природы. На том и порешили. Только всем было любопытно: а почему Варенька одни звуки животных имитировала, а к человеческой речи не приобщалась. И явно не собиралась.
Когда Вареньке три года исполнилось, а она все еще только на языке животных изъяснялась, мама с папой решили ее логопеду показать. Но дедушка возмутился: «Ишь, чего придумали! У нас в семье даже попугай разговаривает! Между прочим, он тоже первые три года молчал. Да и виданное ли дело деньги платить за то, чтобы дите разговаривать научить. Это ей просто разговаривать не с кем. Вы целый день на работе, я на кухне хлопочу, Маша с Глашей в школе, да на кружках всяких. Даже Гаврюша с ребенком не общается, потому, как в моей комнате взаперти сидит. А ведь он поболтать мастер. Так что вся надежда на него».
И дедушка перенес клетку с попугаем в Варенькину комнату. Он, конечно, помнил, как Варенька попугая из клетки выпускала. Но деваться было некуда. Кто-то же должен был с Варенькой общаться.