Ну чего встал, бугай?! сердито гаркнула позади тучная тетка с кучей клетчатых сумок. Людя́м пройти нельзя! Время-то не казенное!
Это точно, буркнул Егор и посторонился, отставив в сторону свою полупустую сумку.
Все в город прутся! не могла угомониться тетка. Тут прожить не знаешь как! Каждый день на рынке с утра до ночи, а они тут туристами налегке разъезжают! Понаехали тут!
Проходя мимо огромного запыленного окна, Егор глянул в отражение, критично осмотрев свою почти двухметровую фигуру. А что? Может, и сойдет за туриста?
На деньги, что дал Сиротин, он еще там, в Белозерске, купил нормальную, человеческую одежду: джинсы, рубашку, куртку. Потом зашел в парикмахерскую, подстригся, но с бородой расстаться не решился. Казалось, борода защищает. От глаз чужих, а может, от самого себя. Да. Так лучше. Сам себя не узнаёт, и вид грозный, как раз то, что нужно.
Не любил он людей и не доверял с некоторых пор
У выхода из вокзала Егор поймал первое попавшееся такси и назвал адрес. Он помнил его наизусть, и немудрено, за шесть лет выучил надпись на конверте: «Санкт-Петербург, улица Есенина, дом 19, корпус 2, квартира 23, Микоян М. В.».
Он стоял, задрав голову, но на этот раз смотрел не в небо, а на высотный дом, пытаясь угадать, за каким из этих окон живет его верный, старый друг. Интересно, Мишка его узнает? Ведь шесть лет не виделись. Узнает, чертяка, улыбнулся Егор, куда ж он денется? Лишь бы был дома.
Он нашел нужный подъезд, но войти не смог, дверь была под кодовым замком. Пришлось подождать минут пять, пока кто-нибудь из жильцов выйдет или войдет. Наконец раздался писк домофона, и из дверей вышел мальчик лет десяти.
Эй, парень, двадцать третья квартира в этом подъезде? спросил Егор, придержав дверь, чтобы та не закрылась.
Здесь, ответил пацан, с подозрением посмотрев на дядю-великана.
Спасибо, подмигнул тот и вошел в подъезд.
Минут десять прошло, прежде чем Егор отчаялся. Дверь двадцать третьей квартиры никто не открывал. Он звонил, стучал и даже кричал через дверь: «Миха! Мишка, ты дома?»
И когда совсем отчаялся и собрался уходить, вдруг приоткрылась дверь напротив, и раздался звонкий мальчишеский голос:
Дяденька, а вам кого?
Джамбул обернулся, пытаясь понять, откуда раздается речь.
Вы к Мишке, что ли?
Егор перевел взгляд вниз и наконец увидел источник звука из дверей, высунув веснушчатый нос, смотрела рыжеволосая девчонка, на вид лет восемнадцати, невысокая, щуплая и по-мальчишески нескладная.
А ты кто? грубовато спросил любопытную соседку Егор.
Так Женька я, соседка Мишкина. То есть Евгения Степная.
Степная? поднял брови Егор.
Ну, фамилия моя Степная. А что? Девчонка задрала курносый нос и грубовато спросила: А вы-то кто?
Она недобро смотрела на здорового дядьку с черной бородой и колючим взглядом. Ходят тут всякие!
Егор даже растерялся от такого напора.
А я Джамбул.
Джамбул??? Девчонка отпустила дверь и попятилась, дверь со скрипом открылась и ударилась в стену. Так вы тот самый Джамбул?
Что значит «тот самый»? свел брови Егор.
Так Майкл про вас все говорил! Какие вы друзья с ним по жизни, рассказывал. Тыщу раз, наверное, слышала рассказ, как вы с ним в горы за мандаринами ходили, а потом всей ротой в очередь стояли Ну, неважно, смутилась Женька и неожиданно заплакала. Джамбул, а вы мне поможете?
Тот с непониманием посмотрел на веснушчатое лицо и быстро-быстро моргающие васильковые глаза.
Что сделать-то? Табуретку починить? усмехнулся Егор.
Если бы! Стала бы я из-за табуретки слезы лить, Женька шмыгнула носом, тут дело посерьезнее будет.
Да неужели? рассмеялся Егор, редко кому удавалось так его рассмешить.
Женька на секунду прекратила лить слезы и выдала:
Мишка пропал.
Как пропал? насторожился Егор. Так вот почему от него давно писем не было. И как давно он пропал?
Два месяца ни слуху ни духу. Женька скривилась и снова заревела. Я не знаю, что мне де-ела-ать.
Да успокойся ты, расскажи толком.
Заходите, с готовностью пригласила Женька, мгновенно перестав рыдать, схватила дядьку за рукав и втащила в квартиру.
Кое-как развернувшись в тесной прихожке, Егор разулся и скинул куртку.
Проходите, не бойтесь, успокоила девчонка, родичи на все лето на дачу съехали. А я тут одна хозяйничаю.
Да я вроде не боюсь, пожал широкими плечами Егор и несмело шагнул в комнату.
Оглядев небольшое пространство, заставленное техникой: компьютерами, ноутбуками, прочими железяками, и вдобавок увешанное проводами, он вдруг догадался:
Так ты тоже хакер? Как и Мишка?
Да, обернулась Женька, поспешно убирая с единственного кресла разные компьютерные железки, то есть, нет, конечно. Я честный программист, заверила она. Мы с Майклом в одной конторе работали. Это я его устроила. У него как армейский контракт закончился пять лет назад, так я его и пристроила, Женя села на диван и грустно вздохнула, устроила на свою голову.
Он посмотрел на нее оценивающе.
На работу? А лет-то тебе сколько?
Двадцать пять, шмыгнув носом, с гордостью сообщила девица. Вообще-то мы с Мишкой В общем, любовь у нас намечалась. Она снова скуксилась, собираясь пустить слезу.
А он усмехнулся: во Миха дает! Хотя он младше Егора на шесть лет, кажется. То есть ему сейчас Егор посмотрел в потолок, вспоминая математику. Тридцать два.
Тогда ничего, наконец согласился он с выбором друга и только сказал:
Ясно А почему ты говоришь «устроила на свою голову»? Думаешь, его исчезновение как-то связано с работой?
Думаю, да Ой, вы присаживайтесь, опомнилась Евгения, показав на хлипкое старенькое кресло.
Джамбул подошел, потрогал кресло: выдержит ли его комплекцию? И, успокоившись, сел.
Ну так что там с работой?
Так это Я даже не знаю, можно ли вам говорить.
Говори уже! Если, конечно, хочешь, чтобы я помог.
Так тут такое дело Выполнял он кое-какие задания для начальства. Я иногда ему помогала. Но он использовал меня вслепую, поспешно заверила она. Только я ведь не дура глупая, глубокомысленно изрекла Евгения, сделав серьезное лицо. Короче, не очень там все было законно.
Понятно, пробубнил Егор, задумавшись.
На самом деле ему ничего не было понятно.
Вдруг Женька подскочила и, встав на цыпочки, посеменила к дверям.
Егор поднялся и вслед за ней тихо вышел в прихожую.
Девчонка стояла и смотрела в глазок, при этом вытянув назад руку и оттопырив указательный палец, тем самым подавая знак: «тихо» или «стоять». Джамбул понял и замер.
Кто там? шепнул он, не выдержав напряжения.
Женька, не отрываясь от глазка, призывно махнула ему рукой.
Вот, сами посмотрите, одними губами сказала она и уступила место у глазка, это бандиты, точно вам говорю.
Джамбул наклонился и глянул. У дверей Мишки стояли двое молодых мужчин вполне приличного вида и вроде не вызывали никаких подозрений. Ровно до тех пор, пока один из них не прижал ухо к Мишкиной двери, а потом не достал отмычки и не стал ковыряться в замке. Второй в это время с беспокойством смотрел по сторонам.
Да, ты права, выпрямился Егор и пошел за Женькой в комнату.
Я же говорила! гордо сказала она, словно ее обвиняли в обмане.
Ты их знаешь?
Не-а, все время разные приходят, и довольно часто. И всегда ведут себя тихо и осторожно. Я даже не всегда слышу. Это только вы вели себя как слон в посудной лавке Простите, хихикнула Женька из-за столь подходящего сравнения.
А у тебя, случайно, нет ключа от его квартиры? не обращая внимания на ее слова, думал о своем Егор.
А что? Поселиться там хотите? спросила догадливая девица.
На самом деле Джамбул действительно надеялся остановиться на время у друга, пока не найдет работу и подходящее жилье, но Жене в этом не признался. Тем более Мишки нет, а стало быть, и ему здесь делать нечего.
Еще не хватало! ответил он. Сама говоришь, сюда постоянно кто-то ходит. А я, бывший зэк, в чужой квартире буду жить?