На меня по-прежнему никто не обращал внимание.
Со стороны стола стали долетать отдельные фразы.
Иштарик, дай пять, давно не виделись. Чиновник вполне уважительно протянул руку небритому соседу: Как там твой Васёк, держится? Белочку-то хоть поймал?
Да ну его в пень дырявый! Уже все было на мази, уже и кореш с тремя бутылками пришёл, так нет, надо было ему вспомнить свою первую любовь, посмотреться в зеркало и разрыдаться, что он так оскотинился. Бросил пить, зараза, кореша выгнал и уже вторую неделю держится. Прямо не знаю, что делать Иштарик озадаченно почесал свою щетину и вздохнул. Сам-то как?
Чиновник неловко опустил глаза.
Работаем понемногу.
Что, твой Софронов даже захудалую взятку брать не хочет? Ну, Азазелик, ты даёшь!
Да тише ты! цыкнул на соседа Азазелик. Я же говорю, работаем, произнёс он, понизив голос, и с опаской оглянулся на главного демона.
Пока я вслушивалась в их странный диалог, в кабинет вошли самые разные демоны. Почти все места вдоль стола оказались заняты. Они здоровались и обменивались короткими репликами. Становилось оживлённо.
Наконец главный демон взглянул на настенные часы. С момента, когда он сел в своё кресло, прошло пятнадцать минут. «Пора!» произнёс он вполголоса и трижды хлопнул своими огромными лапищами; все присутствующие в один момент замолчали и повернули головы.
Встать, суд идё Кхм-кхм, чертова привычка. Не надо вставать. Объявляю планёрку открытой.
На его части стола появились чёрные папки разной толщины. Они возвышались приличной стопкой. Председатель взял верхнюю, открыл, пролистал несколько страниц и бросил взгляд на молодого в белом халате.
Иван! Тьфу, что за имя? Кто тебе дал такое?
За столом раздались смешки:
Как корабль назовёшь, так он и поплывёт Хе-хе, Иван, да уж!
Сколько раз повторять. Парень в белом халате резко встал, окинул присутствующих взором, в жёлтых глазах сверкнул демонический огонёк, но уже через секунду погас. Не Иван, а Ѝван, ударение на первом слоге. Уважаемый демон с таким именем жил во втором веке в Тегеране. Вы все уже меня
Ладно-ладно, миролюбиво перебил его председательствующий. Извини, забываю. Ѝван, давай по существу. Как успехи?
Молодой провёл пару раз рукой по халату, стряхивая с него невидимые крошки, и заторопился с ответом:
Как видите, только из лаборатории. Всё путём. Привыкание моего подопечного развивается по утверждённому ранее плану. Даже в меня рикошетит. Ѝван несколько раз демонстративно шмыгнул носом. Невеста начала подозревать неладное. Думаю, ещё немного и свадьба сорвётся.
За столом забурлили:
Вау! Вот это результат! Молоток, Иван то есть, Ѝван! Так держать!
Школьница, сидевшая напротив, игриво наклонилась к Ѝвану через стол, приковывая взгляд парня к своему декольте, и по-кошачьи мягко прошептала:
Хочешь, могу по-сестрински помочь с разрушением планов на свадьбу А? Что скажешь?
Ѝван густо покраснел и неловко кивнул. В этот момент сосед справа ободряюще хлопнул парня по плечу, и он чуть было не ткнулся лицом в соблазнительный вырез маленькой демоницы успел отпрянуть в последнюю секунду. Все ещё больше расшумелись:
Приятно видеть у молодёжи рабочий настрой! С такими кадрами не пропадём! Хаа!
Председатель призвал к порядку:
Так, тишина. Дел ещё много. Он положил руку на папки; толстые, покрытые рыжей шерстью пальцы нетерпеливо забарабанили по стопке. Ѝван, хорошая работа. Идём дальше
Дверь в аудиторию приоткрылась, в проёме показалась взлохмаченная огненно-рыжая голова девушки с двумя симпатичными рожками. Молоденькая демоница шёпотом обратилась к председательствующему:
Мелех Махарович! Вас Азазель Ионович вызывает. Говорит, ненадолго, минут на пятнадцать. Сделаете перерыв для своих?
Председатель кивнул, снова хлопнул в ладоши и произнёс:
Перерыв пятнадцать минут.
Мелех Махарович вышел. Остальные тут же засуетились и загалдели.
Ну вот, всегда так. Как приходить, так чтоб без опозданий. А придёшь вечно отвлекаемся на чёрт знает что!
Некоторые встали со своих мест, начали неторопливо прогуливаться. Ко мне же подошла та самая школьница, которая несколько минут назад так искусно соблазняла парня в белом халате. Она давно уже кидала любопытные взгляды в мою сторону.
Глава 0
Мозг
А что, Катринка заболела? девушка кивнула на печатную машинку. А ты новенькая? Чего не стенографируешь? Катринка та старательная. Видишь, уже все буквы на клавишах стёрла. Хотя, конечно, фигня это всё. Можно и на смартфоне по-тихому набирать текст, лишь бы Мелех Махарович не словил. У него пунктик на всех этих предметах старины: дисковых телефонах, лампах, машинку вот эту трухлявую где-то откопал, вычистил её, отремонтировал. Эх! Стареет, видимо, наш председательствующий. Не одну сотню лет уже этот пост занимает. Жаль будет, если на пенсию уйдет, хороший он, добрый. А я Шеола, без всякого перехода представилась девушка и протянула мне руку.
Я на автомате пожала её ладонь, та оказалась довольно нежной, даже бархатистой, и никаких признаков волос или шерсти. Заметив мой удивлённый взгляд, Шеола небрежно бросила:
А, это! Указала она на свою руку. Современная косметика творит чудеса. Да и у женского пола растительность не такая густая, легко справиться. Так как тебя зовут?
Не дожидаясь моего ответа, она всмотрелась в надпись на табличке на краю стола оказывается, там было напечатано имя.
Иоанна.
Я почему-то даже не удивилась и кивнула в ответ:
Очень приятно.
Шеола махнула рукой:
Со мной можно без формальностей. Я не такая выпендрёжница, как все эти, из нашего отдела. Уже сил нет с ними общаться, воротит. Всё обо всех знаю, все они предсказуемые и скучные. А тут свежее лицо. Так чего ты тут сидишь без дела?
Я растерялась. И действительно, зачем я здесь? Вот дурёха, неужели думала, что так и останусь тут сидеть никем не замеченной. От смущения похлопала себя по карманам на юбке, обе ладони наткнулась на что-то твёрдое. Достала. В одной руке у меня оказался диктофон, в другой удостоверение в бордовой обложке. Открыла документ и прочитала вслух:
«Еженедельник «Дьявольский вестник, корреспондент Иоанна Ад. Дата выдачи: 6.06.2022». Вот. Ткнула я бордовой корочкой под нос Шеоле и тут же спрятала удостоверение в карман, боясь разоблачения.
Шеола же, кажется, совсем не удивилась моему представлению.
Ааа, пресса! Уважаю! Тогда извиняй, что наехала. Думала, тебя печатать отправили, а ты не знаешь с какой стороны к машинке подступиться. А газетку я вашу читаю время от времени. Есть там забавные странички с разными байками. Смешно, право слово. А к нам чего? Написать про нас хочешь?
Да, хочу репортаж сделать о демонах, но с необычным ракурсом. От лица человека, словно бы я сама смотрю на всё происходящее здесь со стороны. Ну и интервью, конечно, добавить, чтобы материал оживить, так сказать. Подскажешь, кто тут поинтересней из ваших?
Вау, забавная идейка. Мне нравится. Креативненько и всё такое. Со мной интервью сделаешь?
Я изобразила самую невинную улыбку, на которую только была способна:
Разумеется. Ты тут самая яркая!
Кому не нравится лесть? Демоны не исключение.
Ох, скажешь тоже Ну, спрашивай, пока Мелех Махарович не вернулся.
Я проверила, записывает ли диктофон, положила перед собой лист бумаги, взяла ручку, даже лампу включила для солидности и задала свой первый, довольно пространный, вопрос:
Ок. Хорошо. В общем Допустим, я человек. Попала на вашу планёрку. У вас тут свои заботы, планы, отчёты. Но мне, как человеку со стороны, совершенно непонятно, как вы так рядом с нами существуете, что мы, люди, вас совершенно не замечаем. Где вы, ребята, от нас прячетесь?