Нет уж, извините, мягко, но твердо отказал папа. У нас и так гостят сводные племянники.
Племянники?.. не поняла мама. Племянница же. Одна.
А вот это еще одна интересная новость, ответил папа, дождавшись, пока сосед и волостной агент отойдут подальше.
Толкуя с дедом Инкадатти, папа одновременно слушал через Снежка рассказ Эммертрарока, так что уже знал, кто он такой и как здесь оказался точнее, этого пока не знал, потому что Эммертрарок этого сам не знал. Но некоторые предположения у папы появились, когда Мамико упомянула, что они там жалели, что у них нет брата, а Вероника при этом рядом стояла.
Если он останется надолго, нужна постоянная одежда, сказал папа, когда они с мамой пришли посмотреть на пьющего сок Эммертрарока. Мои невещи держатся сутки, потом надо пересотворять.
Привет, Лахджа, давно не виделись, хмыкнул маленький гхьетшедарий, дергая ворот туники так, словно та его душила. Вот, значит, на кого ты променяла моего отца. Хороший выбор.
Майно аж поперхнулся, услышав одобрение из уст гхьетшедария, сына Хальтрекарока. Малолетнего, да но гхьетшедарии умственно рождаются сразу взрослыми и очень злобными. Они вместо «уа» и «агу» изрыгают матерщину и ядовито комментируют вкус материнского молока.
Мне нравятся колдуны, которые не запихивают меня сходу в сосуд, голосом умудренного старца произнес Эммертрарок, держа ладошками стаканчик.
Сомневаюсь, что ты их много встречал, заметил Майно. Не все колдуны заинтересованы в демонах-рабах.
Хотя лучше заведомо от них этого ожидать, добавила Лахджа. Шкура будет целее.
Я знаю, проворчал Эммертрарок. Я маленький, а не тупой.
Лахджа подумала, насколько должно быть странно вот так вот рожать и растить маленьких взрослых. Когда младенец прямо из люльки общается с тобой на равных. Дичь какая. Слава Кому-То-Там, ее дети этого избежали.
Мам, он домой хотел, дернула ее за подол Астрид.
Ну отправим домой, пообещала мама. Сейчас только прикинем, как удобней это сделать
Да я не спешу, заверил Эммертрарок, болтая ногами под столом.
Поняв, что волшебники ему ничего плохого не сделают, он успокоился и стал считать, что он вроде как в гостях. Гхьетшедарии все время ходят друг к другу в гости. Этого никто не планировал, он как-то случайно забрел но так уж получилось.
Мама с папой пристально смотрели на дующую сок Веронику. Она выглядела невинным карапузом, хотя только что призвала в этот мир очередного демона. К счастью, в этот раз маленького безобидного гхьетшедария. Пока они дети, они уязвимы, а потому совершенно не опасны.
Да, он может в любой момент преобразоваться и обернуться огромным всепожирающим чудовищем, но он ни за что этого не сделает без прямой угрозы для жизни. Ему не улыбается разделить судьбу тех несчастных сородичей, что живут вечными детьми.
И не будь у Лахджи таких сложных отношений с бывшим мужем, она бы, может, даже предложила его сыну погостить. Но лучше не давать Хальтрекароку повода заявиться сюда во плоти и все разгромить. Он и без того после освобождения Сидзуки вне себя от злости.
А Эммертрарок еще и сынок Лаиссалны, а она Лахдже вовсе не подруга. Ей абсолютно наплевать на детеныша, но она непременно воспользуется поводом нажаловаться. А Хальтрекарок будет только рад.
Среди друзей Вератора есть вехот, сказал Майно. Думаю, это проще всего.
Астрид вздохнула. Все-таки надо было спрятать маленького гхитшедури в одной из гостевых комнат. Их полно, свободных, и в них даже енот редко заходит. Постелить ему там половик, и пусть бы жил тайком. Астрид и Мамико бы ему поесть таскали.
А можно мы еще поиграем тогда? попросила она. Ты хочешь?
Давай, неожиданно согласился Эммертрарок.
А тебя дома не хватятся? спросила мама. Мы с твоей мамой не очень дружили, признаться
Да я помню, осклабился Эммертрарок. Ничего, мы с ней редко видимся. Она меня только если случайно иногда где встречает.
Хорошо, но слишком не шалите, наказала мама.
Убедившись, что вокруг не враги, Эммертрарок очень оживился. Он впервые в жизни оказался за пределами Паргорона, да и вообще дворца Хальтрекарока. У его детей начало жизни очень ограниченное им ни в чем нет отказа, но они никому не нужны. Растут как сорная трава, за ними ходят только Безликие, а за полудемонятами обычно еще и матери.
Теперь же Эммертрарок получил возможность провести несколько дней, лопая клубнику с малиной, купаясь в речке и бегая по лесу. Конечно, ему приходилось носить штаны, и с этим мириться было сложно все инстинкты гхьетшедария восставали против такой дикости. Но Эммертрарок напомнил себе о Гариадолле, Тьянгерии и прочих гхьетшедариях, которые нормально к этому относятся, так что понемногу смирился. Тунику он все равно сбрасывал при первой возможности, но хотя бы кальсоны оставались на нем постоянно.
Его очень воодушевляло голубое небо. В Мглистых Землях оно всегда черное, и только далеко на горизонте иногда мерцает Нижний Свет. А клубнику во дворце Хальтрекарока хоть и подает любой столик, но сорвать ее с грядки невозможно а это оказалось чем-то особенным.
Это будет моя любимая еда, решил Эммертрарок. С грядки. Именно с грядки. Немножечко в земле.
Тада тебе нужен гхьет, сказала Астрид. Чтоб были грядки.
Не обязательно. Можно хотя бы ферму.
Как у храка, что ли? наморщила носик Мамико.
Она покинула дворец Хальтрекарока совсем недавно, так что в паргоронских реалиях разбиралась получше Астрид.
Хотя бы, сказал Эммертрарок. Гхьетшедариям места не хватает, никто не посмотрит, что я сын Хальтрекарока. А костьми ложиться ради куска земли я не собираюсь. Может, Фурундароку пойду служить. Или в колонии подамся. В колониях клубника будет слаще.
Пшли крабов ловить, позвала Астрид, которой клубника надоела. Можно их потом в костер покидать и так съесть.
Они наловили целую кучу крабов. Эммертрарок, в отличие от Астрид, не мог дышать под водой и даже не умел надолго задерживать дыхание, как Мамико. Ну да, она-то вроде как наподобие гартазианки, а они хоть и не демоны, но тоже ничего так.
А он пока не преобразуется простой жалкий смертный. Пришлось учить его пользоваться дыхателем и плавать. Плавать Эммертрарок тоже не умел, хотя во дворце Хальтрекарока есть искусственное море. Но он просто не видел нужды учиться, если после преобразования будет двигаться в любом направлении, как вот курсор по экрану ноутбука. Куда захочет, хоть на Луну.
Но это потом, немного снисходительно сказал он, когда Астрид помогла ему перестать тонуть. А пока можно и поплавать. Я сейчас еще раз на спине попробую.
Вероника в воду не лезла. Она сидела на берегу и лепила куличики. Астрид посматривала в ее сторону, чтобы эта козявка снова не ляпнула чего-нибудь эдакого, и сюда не заявились другие ее братья и сестры, но Вероника себя хорошо вела. Тем более, что мама с папой тоже усилили бдительность, и возле нее все время был Токсин, а в воде бегал, лаял и понарошку кусал Мамико Тифон.
Среди фамиллиаров Тифон больше всех любит играть. Еще он любит читать после папы газету, любит поговорить про политику, любит выпрашивать печенье и нюхать какашки, но особенно сильно все-таки любит играть. Бегать, охотиться, лаять на незнакомцев правда, он после этого каждый раз извиняется и виновато бубнит про собачьи инстинкты.
Раз в несколько дней они все вместе ездили и к морю, в Радужницы. Вода там такая же, только соленая, но ее гораздо больше, и на пляже гораздо веселее, потому что всякие горки, катания на дельфинах и лодках-големах, подводное плавание с дыхателями, полно народу, вареную кукурузу продают, и мама с папой на лежаках загорают. И чего тетя Сидзука на какие-то острова уехала, у них в Радужницах и так есть все, что нужно для веселья. Даже больше, чем везде, потому что у них Мистерия, так что куча разных волшебных развлечений и клубника все лето.