Инга, не обращай на этих паяцев внимание. Ты не могла знать, что от призраков может спасти лишь человеческое тепло. Твои переживания стали для меня лучшим лечением.
Ага. А если бы сразу к Анту под бочок легла, то он бы уже через полчаса оклемался, встрял Вики.
Или минут через десять, если
Заткнись, рявкнул Ант на Паве.
Ант взял мою руку и поцеловал, чем сильно смутил:
Спасибо.
Не за что, покраснела я. Я поняла, что вела себя глупо. Повезло, что ты очнулся.
Ты волновалась и хотела, чтобы Ант выжил. Это главное, изрёк Олге, потирая подбородок. Эмоции великая сила у таких, как мы.
Как мы? глупо переспросила я.
В ком есть небесный огонь. Видишь ли, обычные люди при встрече с призраками не осознают, что с ними происходит. Внезапно накатившей депрессии или жгучей ненависти они всегда найдут объяснение, не понимая, что на самом деле к ним присосался паразит. Чем сильнее призраки, тем больший вред они наносят людям. Вы с Антом в башне столкнулись с очень сильными духами. Мы называем их поглотителями. Второй уровень данного вида нежити. Они пожирают души своих жертв. И как ты поняла, это процесс для людей мучителен.
Я кивнула, вспомнив жуткие крики женщины и то, во что она превратилась.
А последний уровень тогда что?
Олге мрачно хмыкнул:
Третий? Оборотники. Способны вселяться в выпитые ими оболочки, а отпечатки прежней памяти жертв помогают им хорошо мимикрировать в обществе. Для нас они самые опасные, так как их основная цель выслеживать тех, кому ещё удалось сохранить в себе небесную силу, и забирать её для своей Хозяйки.
Для Ведьмы Самахи?
Да. Она лепит из них своё воинство, чтобы свергнуть Короля и Королеву Неба, встрял Вики.
Не всё ли нам равно, кто будет править Небом? Старые небесные правители ничего хорошего не дали нашему миру, возразила я из вредности. Вики меня бесил. Маги, вскормленные их силой, опустошали целые страны.
А инквизиторы, закрыв Землю от Неба, значит, защитили людей? язвительно поинтересовался Шут.
Может, в новой эре войн и разрушений и было предостаточно, но люди отстаивали свои интересы, а не участвовали в бессмысленной для них распре богов.
Инга, человечеству небесные боги подарили мир, чтобы самим стать лучше, горячился Вики, в то время как остальные наблюдали за нашей перепалкой. Небо и Земля всегда были тесно связаны между собой. Боги делали людей сильнее, а люди богов мудрее. Но инквизиторы, благодаря отступнику Ану, заперли нас всех в клетке смертного существования. И Самаха с её тварями пользуется этим. Смертные для неё как свиньи, выращиваемые на убой.
А вы, значит, помогаете богам выпустить на волю свиней? Разговор казался мне абсолютно абсурдным. Самой не верилось, что всерьёз взялась рассуждать о мотивации мифических персонажей, которых никто в глаза не видел.
Ты разве не поняла, на что способны твари Самахи? вмешался Олге. Подавляющая часть людей не видят тех, кто им угрожает. Поэтому они абсолютно беззащитны. А вот маги могли с ними бороться, но их уничтожили или запечатали, пользуясь тем, что они были ослаблены войнами.
Меня тоже запечатали в младенчестве. Это обязательная процедура. И всё же я видела ту тварь.
Потому что твой дар силён и печать уже не сдерживает его. Ты начинаешь видеть то, на что запечатанные не способны. Но пока всё, что можешь отбиваться от них с помощью электрошокера, хмыкнул Вики. Только это мало поможет от оборотников и более серьёзных тварей. Я же говорил, они ищут таких, как ты. Обычно днём они не нападают, но когда чувствуют силу готовы изменить своим правилам. Помнишь, тебя опрокинул в столовой Ант? Он пытался отцепить от тебя присосавшегося паразита. Сейчас трещина в твоей печати стала ещё сильнее. То, что произошло сегодня ночью, частично твоя вина, а частично наша. Ты притягиваешь тварей Самахи, как магнит. Мы должны были раньше принять меры.
Олге поморщился, но кивнул:
Твоя душа сильно искорёжена, Инга. Её опасно открывать Небу, но так же опасно оставлять всё, как прежде. Признаться, я до сих пор в затруднении, как быть с тобой. Давайте-ка поставим вопрос на голосование.
Чтобы, как обычно, решить всё по-своему? ухмыльнулся Вики.
Я против того, чтобы снимать печать, высказался первым Ант. Сейчас он избегал смотреть на меня и выглядел сумрачно. У Инги свои планы на жизнь. Ей в ней комфортно. Давайте не будем вмешиваться.
Олге покачал головой:
Призраки от Инги не отстанут. Ты собираешься постоянно опекать её?
Печать можно закрепить, возразил Ант, а небольшой гипноз вернёт ей покой. Будет себе спокойненько грызть гранит науки и в ус не дуть.
«Ага! А вокруг будут летать невидимые опасные твари», подумала я.
Присоединяюсь, подал голос Паве. Сражаться удел мужчин. Удел женщин делать мужчинам приятно.
Вики ухмыльнулся и потянулся к пиву:
Звучит как тост, дружище! Но я за то, чтобы в нашей команде появился боец, пусть даже женского рода. По весне нас призраки сильно проредили. Грешно отказываться от потенциально одарённого мага.
С чего ты взял, что её сила примет нашу сторону? фыркнул Паве.
Но ведь не попробуем, не узнаем? А вот узнаем, тогда и решим, что делать дальше Олге, я серьёзно нам нужна нормальная команда. Патрулировать город в нынешнем составе не дело.
Олге кивнул, принимая точку зрения Шута в расчёт, а потом остро взглянул на меня:
Сама-то что скажешь? Хочешь стать одной из нас или забыть обо всём?
Я задумалась.
Нет, конечно, было бы здорово, если бы ничего такого со мной не случалось. Но закрыть глаза на произошедшее я уже не могла. Если страус спрячет голову в песке, это не значит, что он в безопасности. К тому же сегодня я снова начала летать, как раньше до того, как похоронила маму. Её смерть сделала меня взрослой. Я больше не мечтать стать певицей и делала всё, чтобы моя жизнь была предсказуемой, правильной, стабильной Но, может, я просто испугалась и потеряла свой путь? И крылья мне перестали сниться вовсе не из-за того, что я уже не росла, а потому что свернула не на ту дорогу?
Но, с другой стороны, какой из меня боец? Я страдаю одышкой только при одном виде беговой дорожки. А если придётся убегать от какого-то призрака? Или, ещё хуже, догонять? Нет, по башне я носилась весьма бодро, но ведь исключительно на адреналине. К тому же все эти рассказы начисто переворачивали моё представление о добре и зле. Меня с младенчества учили, что созданные Небесным Ану печати принесли в наш мир добро. Да, в истории человечества новой эры тоже были войны, но они не приводили к глобальным катаклизмам. И наш мир мне нравился. Если у тебя есть голова на плечах, ты всегда сможешь пробить себе дорогу без всякой магии.
А что, если это розыгрыш?
Внезапно пришедшая мысль ошеломила меня.
А ведь действительно! Я сейчас нахожусь не где-то, а в «Чёрных Крыльях» клубе, который зарабатывает огромные деньги на розыгрышах. Все мои мечты летать и увлечения архетипами сыграли со мной злую шутку. Вот и поверила, потому что захотела поверить.
Но они молодцы, конечно. Это как нужно всё подготовить: странное эхо, дикие звуки в башне, спецэффекты. А эта барокамера с «маной». Всё продумали до мелочей! Интересно, что они такое в подсвеченный пар намешали, что боль прошла? Надеюсь, не наркотик
Тогда что мне с эти всем делать?
Я исподлобья посмотрела на парней. Если Анту, Паве и Вики было интересно, что я решу, то Олге выглядел абсолютно спокойным и по обыкновению безразличным. И ведь правда, скажи я, чтобы вернули мне прежнюю жизнь, или попроси принять в ряды магов одинаково глупо буду выглядеть под прицелом скрытых камер.
Мне хотелось бы подумать, осторожно сказала я. Это можно?
По лицу Олге промелькнула тень, и я мысленно обрадовалась: всё-таки сорвала им развлекуху.