В какой битве? Кто собирается на нас нападать? Неужели Гилатэриан? Хломитору показалось, что он окончательно потерял способность рассуждать здраво.
Скоро увидишь, задумчиво ответил Мешалуш.
***
Кто здесь? спросил Шарамандум, войдя в помещение, озаренное тусклым светом. Здесь стояли красные, серые и черные памятники, пол был выложен мозаикой из темных плит с золотыми прожилками. Перед ним в воздухе висел солнечный круг с множеством отходящих от него лучей, которые обжигали его кожу.
Золотая змея на руке Шарамандума выглядела недовольной. Он посмотрел на нее и подумал: «Может, этот злая проволока знает, какая плита мне нужна? так он обычно звал змею про себя. Эй, Проволока, которая же из плит?»
Змея зашипела, покрутилась и показала носом на одну из серых мраморных плит с красными прожилками.
Ты знаешь, что нужно делать, скомандовал Шарамандум.
Змея кивнула, вытянулась в длинный канат и начала крутиться, как пропеллер, вокруг плиты, разрушая ее и вспахивая под ней землю.
Солнечный шар пытался вонзить в змею свои лучи, отчего она извивалась и шипела еще больше.
Шарамандум выставил вперед руку, и возникло красное сетчатое защитное поле, которое пыталось остановить действия солнечного круга.
Гилатэриан? услышал он за спиной голос Хломитора.
Шарамандум обернулся.
Рад тебя видеть, Хломитор. Здесь кто-то совершил нападение до меня, и я лишь хотел убедиться, что все в порядке, непринужденно ответил Шарамандум.
Гилатэриан, прекрати разрушать плиту, и мы сможем помочь тебе избавиться от змеи, сказал Мешалуш.
И ты здесь? на секунду Шарамандум испугался, а потом сказал со злорадной улыбкой: Гилатэриана больше нет, вы его больше не увидите. Меня зовут Шарамандум.
Змея нырнула под плиту и тут же вылезла обратно, сжимая в пасти металлический шар, который затем положила на ладонь Шарамандума.
А вот и то, за чем я сюда пришел! довольно улыбнулся Шарамандум. И вы ничего не сделаете
Неожиданно Шарамандум почувствовал мощный солнечный ожог на спине. Он обернулся, увидел, что солнечный круг, преодолев защиту, вонзил в него свои лучи, и бросил шар змее:
Освободи его, пока я буду разбираться со своими старыми друзьями.
Змея начала вгрызаться в металл своими золотыми клыками и очищать его, как фрукт. Внутреннее желто-оранжевое содержимое шара обжигало ее, но она не останавливалась. Клыки ее покраснели.
Ты мне больше не друг и не оставляешь мне другого выбора! Хломитор бросил в сторону Шарамандума призрачную копию своего плаща, который попытался скрутить тому руки и обездвижить.
Шарамандума плохо слушалось его тело, но он смог вытащить из кармана зеленый моток ниток, оторвал кусок нити и бросил его в бывших друзей. Нить в полете превратилась в зеленый сгусток энергии, но его отразил золотой листопад, который выпустила неожиданно появившаяся Лумилу.
Змея наконец добралась до сердцевины шара, и от ее зубов повалил пар.
Теньчар прошептал Шарамандум и начал собирать этот пар в черно-серебряный металлический футляр.
Золотые листья Лумилу превратились в тяжелые камни, которые градом падали на Шарамандума. Ему становилось все сложнее удерживать свое защитное поле, и часть камней пролетела сквозь заслон.
Передай это Мрачному Ги! скомандовал Шарамандум, передавая емкость с Теньчаром змее, которая сначала уставилась стеклянными глазами в стену, а потом часть ее отделилась и, как призрак, исчезла в воздухе.
Рядом с Шарамандумом неожиданно появился Мешалуш:
Ты проживешь очень короткую жизнь, если выберешь этот путь.
Хм, зато у меня будет все, что я пожелаю, самодовольно ответил Шарамандум.
У тебя будет столько боли, сколько никто еще не испытал, и мучительный конец, тебе не предназначенный, горько сказал Мешалуш. За наши ошибки мы обычно платим. Ты уже немало должен Вселенной за то, что украл энергию Теньчара. Но у тебя еще есть шанс
Кому нужны ваши шансы?! раздраженно бросил Шарамандум.
Это твой выбор, Мешалуш с горечью посмотрел на Шарамандума и перенесся обратно к друзьям.
«Да кто их боится, они все равно мне ничего не сделают!» едва Шарамандум успел это подумать, как, почувствовав опасность, молниеносно обернулся на него летела лавина из ярко-желтых камней. Один из них пребольно ударил его по голове Шарамандум потерял равновесие и упал. Он плохо понимал, что происходит, и ему показалось, что отсоединившаяся призрачная часть змеи вернулась за ним. Она хвостом показала на портал, из которого появилась, и поволокла его за собой.
Несколько секунд и Шарамандум исчез в схлопнувшейся прорехе мироздания.
Для чего ему нужна энергия Теньчара? удивился Хломитор. Он хочет усилить свою энергию?
Возможно, но он и так силен. Зачем ему нужно было рисковать жизнью? Он же понимал, что мы могли его убить! Лумилу возмущенно фыркнула.
Шарамандум стал очень самонадеян и вряд ли так думал. Он просто надеялся, что мы его не тронем, так как были его друзьями, пока он не изменился, спокойно объяснил Мешалуш. Но он зря так считает! Что касается энергии Теньчара, я думаю, что кому-то очень понадобился сильный запас энергии, и этот кто-то совсем не ваш бывший друг, ответил Мешалуш и растворился в воздухе.
***
Ночью Лумилу ворочалась без сна. Ей грезилось, что она сидит на земле перед костром, а рядом с ней какие-то люди. Свет исходил только от костра вокруг стояла тьма.
Я рад, что ты здесь появилась, древний старец в бесформенном одеянии оглядел присутствующих и что-то протянул юнцу, сидящему рядом. Возьми это, на ладони у него лежал серый камень с цветными светящимися прожилками. Попробуй с его помощью нарисовать на земле свою жизнь.
Юноша несколько опешил:
Я не заглядывал так далеко.
Может, ты просто не знаешь, что рисовать? улыбнулся старец.
Если честно, то да, юноша смущенно опустил глаза, поправляя свою белую тунику.
Если ты не видишь свою будущую жизнь, значит, не знаешь, куда тебе двигаться. Выходит, ты просто стоишь на месте. А на какие результаты ты тогда рассчитываешь? старец уже более серьезно взглянул на юношу. Сначала нарисуй то, чего ты хочешь, и начни прикладывать усилия для достижения этого тогда твоя картинка оживет и засветится.
Юноша прислушивался к каждому слову учителя, а потом внимательно посмотрел на Лумилу и спросил:
Все рисуют, а почему вы нет? его лицо выражало искреннее недоумение.
Когда-то я сидела и, точно так же как ты, рисовала на земле С тех пор прошло много времени Лумилу замолчала. Она вспомнила, как в ее рисунке неожиданно стали появляться разные символы, источающие огненные искры. Как позже она узнала, это были не просто символы они обозначали элементы, которые она соединяет, и именно благодаря этому живет планета
«Надо же, а я тогда даже не догадывалась о своей судьбе. Порой приходится сначала идти на ощупь, чтобы найти свой путь». Ее размышления вновь прервал тот же юноша:
Присоединяйтесь к нам! он скромно улыбнулся, протягивая Лумилу отломанную половинку своего камня. Она поблагодарила его кивком и сказала:
Ладно, попробую что-нибудь нарисовать.
Лумилу начертила чудесную цветочную оранжерею, о которой мечтала с детства. Она тщательно прорисовывала лепестки розы, как вдруг заметила, что по краям лепестков пробежала голубая молния, которая оживила цветок. Его лепестки играли то розовым, то голубым цветом, переходящим в фиолетовый и желтый, потом начали закручиваться в воронку из нее появилась маленькая персиковая раковина и выпрыгнула на руки к Лумилу. «Интересно, что же там?» Лумилу уже было собралась открыть раковину, как вдруг услышала голос старца: