Царь всех прогнал долой за дверь: ну, дочь, рассказывай теперь.
Отец, не знаю, как назвать то, что удалось в лесу мне повидать.
Нас встретил бес лицом ужасный, но он не злой, он лишь несчастный.
Его колдун заколдовал, чтоб он в лесу людей пугал.
А молодых, красивых дев еще вдобавок к тому ел.
А он не хочет делать это и ищет колдуна секреты.
И тот секрет известен мне, он заключён в твоём вине.
Сейчас вино лишь молодит, но от заклятья не освободит.
Оно всей силы не имеет, и колдовства не одолеет.
Мне всё понятно, ты причём, воскликнул царь тут горячо. -
Всё это связано с тобой? Да не томи, секрет открой!
Да, мой отец, вздохнула та, секрета суть совсем проста.
Тот виноградарь, что вино растит и делает своё,
жениться должен поскорей, и в этом суть, ты мне поверь.
Фу, напугала, дочь, меня, я тут не вижу горя дна.
Отец, не перебивай меня, невестой быть должна-то я!
Царь побледнел от вести этой, не может быть, вот так заветы.
На свадьбу бес мне дал пять дней, и мне не спрятаться, поверь.
Коль не исполню тот наказ, погибнут многие из нас.
Что будем делать мы, отец? И так, и так, но мне конец,
от беса быстро я умру, со стариком же поживу.
Но, лучше быстрая кончина, чем с нелюбимым жить мужчиной.
Постой, принцесса, лучше сядь, дай в кучу мысли мне собрать.
Чего заранее бить тревогу, да собирайся ты в дорогу.
Одеться проще мы должны, чтоб видно было не цари.
Поедем в гости к жениху, а там решим, что, да к чему.
Царь кликнул ключника, а тот уже купца к себе зовёт.
В простой залезли тарантас: купец, ты кучер, вези нас!
Купец от страха еле жив, но тарантас вперёд бежит.
Вот и гора, а вот ручей, а вот лачуга. И при ней
сам виноградарь месит глину, чтобы слепить пристройку сыну.
Сын уже вырос, стал мужчиной, пришла пора жениться сыну.
Вот и старается отец, готовит сыну свой дворец.
Уже слепил он три стены, одна осталась. До зимы
Успеть надеется старик, и есть на крышу уж камыш.
Тут он услышал стук копыт, глаза поднял и так застыл.
А тарантас подъехал близко, и вышел царь, за ним принцесса.
Идут к лачуге они сами, принцесса ест её глазами.
Убогость сразу ей видна, кругом кричала беднота.
На старика взглянув едва, она лишилась голоса.
Царь в удивленье тоже был, простой как люд живёт, забыл.
Он из дворца уж сколько лет не выезжал на белый свет.
Скажи, старик, твоё вино я пью один уже давно.
Плачу я золотом, а ты есть образец всей нищеты.
Ты что же золото всё прячешь, а если нет, то, как иначе
Мне бедноту твою понять, ведь жизнь одна, чего же ждать?
Старик немного помолчал, потом главою покачал.
Мне не понятны ваши речи, мой господин, но эти плечи
Согнул не княжеский убор, моя мотыга и топор.
Всю жизнь тружусь я на земле и злато видел лишь во сне.
За то вино, что я даю, я медь имею, ей живу.
На хлеб и кашу мне хватает, а другого я не знаю.
Ну, ладно, с этим разберёмся с тобой потом мы, а сейчас
один вопрос к тебе у нас.
Ты делаешь всю жизнь вино, на вкус всегда оно одно.
Ну а теперь оно другое, как же случилось-то такое?
И тут старик вдруг улыбнулся, расправил плечи, отряхнулся.
Поверь, мой господин, я сам был удивлён тем чудесам.
На вкус вино другое стало, когда давить его стал Славен.
А это кто еще такой? Да это сын же мой родной.
Тут за горой раздалась песня, её услышав, стих и ветер.
А голос песню пел про жизнь, что жизнь прекрасна, лишь трудись,
что счастье только к тем приходит, кто жизнь свою в труде проводит.
А вот идет и Славен сам, его в село я посылал
За бычьим пузырем в окно, оно, хоть мутное, но не так темно.
Тут песня смолкла, из-за скал пред ними юноша предстал.
Красив лицом, фигурой статен, ну, цельный князь, если б не платье.
Принцесса охнула, прижав ладони к вспыхнувшим щекам.
И царь застыл, с улыбкой глядя на приближающегося зятя.
А Славен вот он подошёл, гостей увидел, дал поклон
и взглядом спрос с отца ведёт: чего пришли, что за народ?
Отец плечами лишь пожал, ответа он и сам не знал.
А царь на Славена глядел и позабыл причину дел.
Но, вот опомнился, сморгнул и руку к дочке протянул.
Ну, что, дочура, он хорош, тебе же нравится он то ж?
Ну, будем сейчас вопрос решать, чтоб время зря нам не терять.
И он поведал про несчастье, что их постигло в одночасье.
А Славен весь рассказ стоял и глаз с принцессы не спускал.
И царский голос был в дали, а в сердце пели соловьи.
Принцесса тоже вся пылала, её любовь уже объяла.
Он был как тот, из ночных снов, и в сердце вспыхнула любовь.
И царь, вдруг что-то ощутив, рассказ свой тихо прекратил.
Взяв старика под локоток, от молодых подальше уволок.
Ну что, старик, играем свадьбу, иль ты как будто и не рад.
Да нет, со свадьбой я согласен, но как же будет виноград?
Ведь, если сын уйдёт в столицу, считай, что виноград накрылся.
А значит, кончится вино, что волшебством начинено.
Старик, об этом не тужи, сын будет здесь с тобою жить,
С ним будет дочь моя женой, но только будет дом другой.
Но это уж моя забота, селить в лачугу дочь мне не охота.
На том и сладили они свой разговор и пить вино пошли себе во двор.
А утром люди на гору пришли и дом большой там возвели.
А через день и свадьбу в нём сыграли, там до утра все пели, танцевали.
Пришел на свадьбу к ним и бес и сел в сторонке под навес.
Вина попил и сразу лопнул.
А под личиной женщина была и красотой сразила враз царя.
Он целый день не отходил. Потом в столицу в гости пригласил.
Вот свадьба отшумела, день настал. И Славен, как обычно, рано встал.
С лучами первыми он в поле уже был и виноград с задорной песнею полил.
Управившись, вернулся он домой, а там уже принцесса:
Руки мой и завтракать скорее вот садись.
И была очень долгой у них жизнь!
И они были счастливы, мама? пробормотала девочка.
Конечно, счастливы, мать, наклонившись, поцеловала дочь. Спи и тебе приснится тоже твой принц. Твой единственный принц.
Под стихи матери и убаюкивающий стук вагонных колёс девчушка уснула. Стали укладываться и остальные пассажиры. Виктор повернулся на бок и закрыл глаза
Сон.
Лучи яркого солнца весело прыгали в больших лужах, оставшихся после ночного ливня, заставляя щуриться. Среднего роста плотный парень в зеленой одежде с луком на плече, насвистывая веселую мелодию, бодро шагал по обочине дороги. Обгонявшие машины притормаживали, если переезжали лужи, или сворачивали в сторону, когда не было встречных машин. Омытый ночным дождем лес изумрудно зеленел буквально в пятнадцати шагах. Парень изредка на него посматривал, как будто к чему-то прислушиваясь. Метрах в двухстах из леса вышли невысокая полная женщина, худой мужчина и двое ребятишек по росту лет двенадцати. Покрутив головами, они перешли дорогу и повернули навстречу парню. И тут вдали с их стороны показался автомобиль. В отличие от других, этот мчался на приличной скорости и зигзагами.
Что это с ним? парень впился глазами в приближающуюся машину.
Ах ты, черт, развлекаются, находящиеся в машине действительно развлекались, ныряя во все встречные лужи на скорости, и поднимая при этом тучи брызг. Через грязное стекло были хорошо видны хохочущие от удовольствия физиономии. Не сбавляя скорости, весельчаки прижались к правой обочине и окатили ничего не подозревающих мужчину, женщину и детей грязной водой с ног до головы.
Ну, это уже не в какие ворота не влезает, стиснул зубы парень и, сорвав с плеча лук, натянул тетиву. Тонко тренькнув, стрела унеслась к машине. За ней полетела тут же другая. В машине что-то хлопнуло, и она, заваливаясь на правый бок, соскользнув с дороги, ухнула в глубокий кювет. А так как скорость была приличной, то и два раза еще кувыркнулась, оставшись лежать кверху колесами.
Ну, это другое дело, усмехнулся парень, закидывая лук снова за плечо.
Пострадавшие от грязной воды пытались привести свою мокрую и грязную одежду в более-менее приличный вид, поэтому на улетевшую машину внимания не обратили.