В город они прошли спустя полчаса. Виктор вертел головой, рассматривая старый Париж. И он ему всё больше не нравился. Зловонные сточные канавы, серые дистрофичные лица копающихся в мусоре детей. Худые, злые их матери и отцы. Д, Артаньян свернул с центральной улицы и, пройдя пару кварталов, остановился у постоялого двора с вывеской подковы. У раскрытых ворот стоял оборванный мальчишка и презрительно на них смотрел. Виктор сунул руку за пазуху и пальцами развязал стягивающий узел чужого кошелька. Достав наугад первую монету, он зажал её в ладони и вынул руку наружу. Отвернувшись от озабоченно вертящего головой спутника, он раскрыл ладонь. Жёлтый кругляш радостно блеснул на солнце.
Эй, пацан! Виктор поманил парня. Тот, лениво сплюнув, нехотя оторвался от столба.
Ну и что господам надо? подойдя, скривился он.
Возьми вот эту героическую лошадь, и чтобы, пока её хозяин будет в городе, она ни в чём не нуждалась. Понял? Виктор подбросил верх монету.
Понял, господин, мгновенно преобразившись, парень поймал монету, и та исчезла в его кармане. Схватив лошадь гасконца, он повёл её в ворота.
Эй, погоди, растерялся от такой прыти хозяин лошади и потянулся за ней.
Он позаботится о ней, господин кавалер, остановил гасконца Виктор. А нам бы тоже не мешало перекусить. Как ты думаешь, здесь кормят прилично?
Не знаю, пожал тот плечами, провожая глазами лошадь, я сам тут первый раз.
Тогда пошли, посмотрим, и Виктор пригласил спутника войти.
Слушай, студент, Д, Артаньян приостановился на пороге, я как бы в некотором роде ещё пока стеснён в средствах. Ты имей это в виду.
Хорошо, я угощаю, Виктор, улыбнувшись, подтолкнул кавалера вперёд.
В большой по здешним меркам комнате за длинными столами сидели люди разных сословий и профессий. Они ели, пили, играли в какие-то игры. В основном, в кости. В воздухе висела неповторимая смесь кислого вина с подгоревшей едой. На полу валялись кости, которые собирали шнырявшие под лавками собаки. Виктор поморщился и оглядел помещение. Край одного стола был свободен, и он подтолкнул к нему гасконца. Они присели. Д, Артаньян с любопытством крутил головой. Было видно, что всё это ему в новинку. Стоявший за стойкой хозяин заведения проводил гостей брезгливым взглядом и кивнул выглянувшему из дверей кухни юнцу. Тот, не спеша, подошёл к нашим спутникам.
Что господа изволят? быстрый взгляд беззастенчиво обшарил сидящих.
Юноша, нам бы поесть, и, если еда понравится, комнату, улыбнулся приветливо Виктор и протянул парню жёлтый кружок.
Ай, момент, господа, тут же преобразился парнишка и, крутнувшись на одной ноге, исчез в дверях кухни, успев по пути перекинуть монету хозяину. Тот с интересом уставился на гостей. Монету заметили, и кое-кто из посетителей. В трёх местах тут же сдвинулись головы, делясь мнением. Виктор, заметив это, только хмыкнул. Вернулся с подносом слуга и расставил перед ними тарелки.
Вино самое лучшее, отерев вспотевший кувшин, сообщил он, наклонившись над столом.
Спасибо, любезный, кивнул с достоинством гасконец и подставил свою кружку.
Виктор оглядел свою тарелку. Кусок жареного мяса непонятного происхождения выглядел аппетитно. Запах, шедший от каши, тоже был вроде съедобен. Он взял ложку и зачерпнул кашу.
Есть можно, попробовав, хмыкнул парень про себя, и взялся за мясо.
Я слышал, студенты вино любят, юноша? вопросительно взглянул гасконец на Виктора, а вы чтото даже и не притронулись.
Я не из их числа, поморщился Виктор. К тому же кому-то из нас надо быть сегодня в норме.
Они, не спеша, поужинали. Гасконец опорожнил кувшин вина. Виктору слуга принёс кружку козьего молока. Наблюдавшие за ними только хмыкали. Закончив трапезу, Виктор поднялся и подошёл к хозяину.
Мы можем рассчитывать в вашем заведении на приличную комнату?
Второй этаж, третья слева, протянул тот ключ.
Спасибо, Виктор кивнул гасконцу и направился к лестнице. Сзади звякнула шпага спешащего спутника. На последней ступеньке Виктор обернулся и окинул взглядом зал. По меньшей мере за тремя столами их провожали внимательные глаза.
Мдааа, мир не сильно изменился, хмыкнул Виктор, поворачивая в коридор второго этажа.
Предоставленная им комната имела широкую деревянную кровать и лавку. Небольшой стол в углу и два стула с высокими спинками. Дверь закрывалась на толстую задвижку. Задвинув за собой задвижку, Виктор подошёл к окну. Оно выходило на внутренний сад. Несколько фруктовых низкорослых деревьев, чахлых кустов и грядки с буйной зеленью. Кончался сад высоким каменным забором. За ним виднелась крыша соседнего дома.
Предлагаю осмотр города отложить на вечер, Д, Артаньян прямо в одежде завалился на кровать и вытянул ноги поверх одеяла.
Не возражаю, Виктор выдернул из-под головы кавалера подушку и кинул её на лавку. Сняв обувь, лёг, задумчиво глядя в потолок. За дверью протопали. Интересно, они подождут ночи или нападут сейчас? Послышались опять шаги и прервались у их двери.
Господам ещё что нужно? донёсся голос слуги. Виктор поднялся и открыл дверь.
Кувшин воды и таз, улыбнулся он парню.
Я мигом, кивнул тот, разворачиваясь. Вернулся он действительно быстро. Поставив принесённое, он бросил быстрый взгляд на спящего кавалера и шагнул к Виктору. Там вами интересуются, он ткнул пальцем вниз. Они очень плохие люди.
Что посоветуешь? Виктор протянул парню монету.
У вас одна шпага на двоих, улыбнулся тот и вытащил из-под полы длинный узкий нож, вот. Это может пригодиться. И ещё, парень показал на окно, через огород можно попасть на соседнюю улицу. Она справа. Там у забора ящики навалены.
Ты честный малый, улыбнулся Виктор и протянул вторую монету. О лошади позаботься, если нам вдруг придётся уйти.
Хорошо, не волнуйтесь. Она будет в сохранности. На конюшне мой брат.
Парнишка ушёл. Виктор наполнил принесённый таз и, раздевшись по пояс, умылся. Потом помыл и ноги. Утираясь взятым со спинки кровати полотенцем, он услышал, как скрипнула последняя ступенька лестницы. Потом прошуршали подкрадывающиеся шаги. Храп гасконца мог потягаться с хорошо несмазанной телегой. Виктор быстро оделся и, взяв нож, встал за притолоку. Он видел, как в щель меж дверью и косяком пролез нож и стал сдвигать задвижку. Потом дверь тихо поползла в сторону. Стало явственно слышно участившееся дыхание нескольких человек.
Средь бела дня лезут и не боятся, хмыкнул парень и крепче сжал нож. Вот появилась голова первого. Его глаза впились в спящего. В руке блеснул нож. Гость сделал два шага и посмотрел на лавку. Следом вошёл второй. За ним просматривался ещё один. Виктор присел и снизу вогнал нож второму в район живота, толкнув его на третьего. И выдернув нож, не вставая, прыгнул на первого, в полёте падая ему на спину, и вонзая нож в шею. Вскочив, он развернулся и встретил третьего. Парни были не плохо подготовлены. И внезапное нападение третьему не помешало. Отбросив товарища, он кинулся на Виктора, но зацепился плащом за выступающий из открытой двери засов и промахнулся. Виктор, сделав шаг в сторону, развернулся и вогнал нож в бок падающего мимо мужика. Упав, тот попытался встать. Но был тут же добит вторым ударом в шею.
Вот где-то так, Виктор огляделся. Трое гостей лежали, истекая кровью. Д, Артаньян храпел. Выглянув в коридор, и никого там не обнаружив, Виктор закрыл дверь и задвинул засов. Обыскав гостей, он бросил на стол три ножа и кошельки. Немного подумав, подошёл к окну. Рама легко открылась. Оглядев сад и соседский забор, и никого не увидев, Виктор выкинул гостей в окно. Взяв кусок плаща, оторванного у одного их напавших, быстро замыл кровь с пола. Вылив воду за окно, прислушался. Тональность шума с первого этажа не изменилась. Вот опять простучали шаги и остановились у их двери. Взяв нож, Виктор занял свою позицию. В дверь тихо постучали.