Вот только никто даже не подозревал, что Амират до полусмерти боится пауков, но не домашних, а Вессальских, которые размером с большую собаку, Иллиас обожает принимать долгие пенные ванны, Киал в детстве даже притронуться к оружию не мог, Эран и Дезмар любят ходить по магазинам, исключительно мужским, разумеется, а Кариэль постоянно слушает музыку и даже поет. Подобный компромат имелся у каждого и на всех, что делало нас более реальными, более живыми, и чертовски сближало, но остальные видели только мышцы.
Опустившись на песочек, я поборола желание прилечь и начала растягиваться. Истребители жили и учились с одной главной целью косить созданий Грани, но в спокойное время выполняли и другие поручения, однако очень редко и только если считали их достойными себя. Обычно их нанимали как телохранителей для важных шишек, поручали поиски или уничтожение самых опасных артефактов. Многие задания делились с боевыми магами из-за схожего рода деятельности, те были в первую очередь солдатами, на них держалась армия, мы же больше походили на элитных наемников. Вот только денег за закрытие прорывов нам не платили, от слова совсем.
Эран и Киал медленно вошли на полигон, словно совсем не опаздывали. Братья всегда выглядели немного мрачными, но до безумия утонченными, вечно неодобрительно качали головами и трепали своими безукоризненными иссиня-черными волосами; стоило их серьезно разозлить, и оппонента прожигали черные глаза-лазеры, под которыми хотелось самоуничтожиться. Особенно жутко становилось, когда они делали все это абсолютно синхронно. Вслед за ними не так уж спокойно шагал наставник Даэрай, чеканный военный шаг и сосредоточенное выражение стали его отличительными чертами раньше, чем мы появились на свет. Суровое лицо магистра было пересечено шрамом, проходящим от правой брови к левому уголку рта, еще больше шрамов было спрятано под формой по всему телу. Ни один Истребитель не мог дожить до двадцати пяти и остаться без следов битв, ими уже могли похвастаться многие их нас. У Амирата был рассечен правый бок, мне почти оторвало ногу, и теперь на левом бедре красовался огромный шрам в виде лапы хершариса, Дэзмар лишился половины уха, но благодаря своим способностям был в состоянии это замаскировать, другим так не повезло.
Прекратить любую деятельность, прозвучал ровный, но твердый голос наставника. Это значило, что мы должны были выстроиться в ряд и взять оружие. Команда была слегка необычной, остальные говорили: «Строиться» и всякое такое, но мы успели привыкнуть. Разбросанные по полю Истребители моментально выстроились в шеренгу. Не имеет смысла давать вам инструкции, не первый курс. Цель уничтожить противника, использовать в основном оружие, но желательно пытаться усилить его магией. ВАМ СЛЫШНО? Не использовать магию, а усилить с ее помощью, все послушно кивнули, и вытянулись еще сильнее. Даэрай благосклонно склонил голову и удалился к огромным воротам в левой части полигона, почти напротив входа.
Рассредоточиться, прозвучал приказ, и оборотень снял замок, распахивая двери и телепортируясь на трибуны.
Арена наполнилась шумом и небольшим звоном, магистр выставил защитный купол, чтобы ни одна тварь не смогла вырваться наружу, но последний вскоре пропал. К нам высыпало несколько десятков хершарисов. К счастью или несчастью, мы не были ограничены во времени; никто не уйдет, пока не сляжет последняя тварь.
Хершарисы напоминали горгулий с помесью демонов в их истинной ипостаси, хотя определенно являлись отдельным видом. Беспроглядное черное тело, с постоянно пробегающими по нему красными и фиолетовыми всполохами, огромные кожистые крылья, с концов которых капал яд, острые когти и полный рот клыков, а их голову венчала уродливая корона из мелких рогов. Именно из-за яда погибало огромное количество существ в первых сражения, считай, лишь одна царапина, и тебе уже готовят отпевание, поэтому теперь мы принимает этот яд каждое утро, вырабатывая иммунитет; к концу последнего курса нас сможет свалить только огромное доза с крыльев хершарисов. Передвигались они на четвереньках, подобно, как я уже упоминала, горгульям, и это только придавало их движениям молниеносной скорости. Глаз на их морде не было совсем, зато было два провала, работающие как нос, и ориентировались они исключительно по запахам и звукам. Кстати, о звуках, обитатели Грани издавали душераздирающий вопль, похожий на нечто среднее между шипением, рычанием и скрежетом. Размеры хершарисов зависели от количества выпитой ими силы, чем ее было, тем, очевидно, большими размерами отличались твари. Наши были чуть выше человеческого роста, что говорило о постоянной, но не обильной подпитке. Самые маленькие из встреченных мной были ростом с ребенка, а самый огромный возвышался метров на десять, потребовалось четыре Истребителя, чтобы отправить его к создателю. Как ни странно, но сражаться против них можно было только традиционным оружием и магией. Современные пистолеты и различную электронику они буквально не признавали, просто поглощали любые атаки. Создавалось ощущение, что для них не существовало ничего электронного, во времена их создания ничего такого не было, а теперь их безразличие создавало проблемы для нас.
В наших противниках не было благородства, они всегда нападали скопом, только если среди них не было кого-нибудь гиганта, тогда остальные расступались перед ним. Учитывая, что в группе было семь существ, на каждого приходилось по три хершариса, в крайнем случае по четыре, это когда мы совсем доставали наставника.
Мы все обратились в боевое состоянии, ко мне направились две стоящие рядом особи. Слева уже сверкал меч Эрана, а сзади напирал на противников Амират. Мои же новые друзья пока не торопились, и я вытащила из ножен правый клинок, на губах заиграла улыбка. Оба хершариса атаковали одновременно, но с двух флангов, чтобы о них не говорили, а мозгами они обделены не были, и сражались слаженно. Правому достался удар по передней конечности, что остановило его молниеносное наступление, я затылком почувствовала, как левый занес надо мной свою лапу, и крутанулась на месте, вгоняя заточенный конец Хаирлаша тому в брюхо. Издав возмущенный звук, левый попытался схватить меня, пользуясь близостью, но я уже послала огонь через клинок в его внутренности, тварь заверещала громче и отшатнулась подальше, но не упала. Правый воспользовался шансом и раскрыл крылья, летать они не любили, но вот заворачиваться в крылья и метать ядовитые и острые костяные наросты очень даже, те незамедлительно регенерировались. Пытаясь уйти от подлой, хотя не обязательно смертельной, атаки, я подпрыгнула и, сделав небольшое сальто, приземлилась за левым. Наросты прошибли его насквозь, но не причинили вреда, подобное не может ранить подобное, как огонь всегда поглощает новые порции огня. Вытащив второй клинок, я наполнила его силой и рубящим движением обеих рук рассекла хершариса надвое, он рухнул к моим ногам неподвижной массой.
По правилам оставалось еще двое, одного я четко видела перед собой, но не представляла, где был другой. Не представляла, пока сверху не послышался гул ветра; кто-то летел. Подняв голову всего на секунду и оценив ситуацию, я откатилась в сторону, чтобы не быть в месте приземления противника. Похоже, эти двое ну очень любят использовать свои крылышки. Не успела я пойти в атаку, как надо мной пролетел сгусток огня, спасли лишь рефлексы, и я пригнулась. Кто-то из моих братьев по оружию серьезно облажался и выпустил силу, скорее всего демон, но до его скорого нагоняя мне не было большого дела. Летающий закричал и бросился вперед, умудрившись схватить меня за руку, пока я отвлеклась. Вот только он не учел, что вся моя рука сплошной клинок, поэтому я надавила, а потом с силой дернула оружие, высвобождаясь и отрезая ему парочку когтей. Оба пострадавших решили, что с них достаточно, правый выпустил пару всполохов со своего тела, и они обратились в молнии, ударяя в сантиметре от моих ног. Я возмущенно вдохнула, и уже собиралась его отчитать, но стало не до этого, когда летающий повторил атаку собрата. Ситуация становилась откровенно патовой. Ускользнув от нескольких молний и подпрыгнув, чтобы избежать две пары когтей, я отчаянно соображала. Жаль только, что защита и уклонение не могли работать вечно, пока я вонзала клинок в область глаз летающему, правый схватил меня за плечо и потянул, разорвав ткань футболки и моего тела. Из горла вырвался непроизвольный крик, вот только еще одного шрама мне не хватало! Мысли заметались с максимальной скоростью. Мы же учимся вкладывать магию, значит это и надо делать. Выложив практически половину резерва, я пропитала свои клинки боевой магий, а точнее секущим заклинанием, которое могло покрошить в труху что и кого угодно. Времени прицелить не оставалось, поэтому я взмахнула руками практически вслепую, надеясь попасть в цели. С клинков сорвалось ревущее пламя и устремилось в хершарисов. Хватка на моем плече ослабла, я рухнула на колени и повернулась, чтобы посмотреть на раненную конечность.