Внутри бального зала могло поместить две арены Истребителей и одна общая, таким огромным он был, не стоило даже надеяться охватить все пространство взглядом. Зал был украшен пустынными цветами, символом силы и несгибаемости, на стенах висели богатые ткани, расшитые знаками на удачу и семейное счастье. Одна из стен была изрезана проемами, за ними скрывались балконы, которые выходили на город, сейчас в нем не было ничего необычного, магия наступит с заходом солнца.
И вся эта комната была забита существами, они были повсюду: некоторые стояли рядом с музыкантами, другие разговаривали у окон, парочка вышла на балкон, но большинство все же сконцентрировалось перед небольшим подиумом, на котором сидели Принц Эрраншерас и его невеста, дира Авелла. Рядом с ними любой боевой эльф мог показаться щуплым, настолько большими были их фигуры. Девушка нисколько не уступала своему избраннику ни в росте, ни в ширине плеч, у обоих были темные жесткие волосы, различались они лишь цветом глаз, у Принца они были красно-коричневые, как сама пустыня, а у высокородной диры тускло-желтые. Причиной такой схожести было не их родство, здесь сыграла роль сама природа, точнее суровые условия проживания джиннов; они все были обладателями волос темного цвета, других попросту не водилось, а подобное телосложение было вызвано острой необходимостью.
Рядом с будущими супругами сидели все правители, которые удостоились чести быть приглашенными. Справа гордо восседал наш Император, стараясь смотреть только вперед или на жену, потому что рядом с ним были правители из рода дроу. Почти двадцать лет назад дроу объявили нам войну и вторглись на территорию Эльфхайма, их стремительная атака была отражена, границы остались неизменными, но отношения так и не наладились. Эльфы, в силу того, что живут долго, прощают с большим трудом, нанесенный же тогда материальный и моральный ущерб забудут еще не скоро, хоть война и длилась чуть больше полугода, но все же унесла жизни наших солдат и мирных существ.
Помимо них также были представители первого, правящего, круга демонов, что было ожидаемо, учитывая задание отца. Своими рогами они постоянно задевали спинки своеобразных тронов, а потому на их лицах застыло недовольное выражение. Человеческие Король и Королева выглядели немного несуразно на фоне других существ, но это не отменяло их статных поз и уверенных улыбок. Монархи Сиретории, наоборот, смотрелись наиболее внушительно, Император в своих искусно расшитых золотом дхоти и богатом красном сюртуке выгодно выделялся на фоне остальных, а Императрица в таком же ярком сари была исключительно красива.
По всем правилам приличия, сначала было необходимо засвидетельствовать свое почтение жениху и невесте, а потому мы встали в очередь из желающих сделать то же. Фэйра стояла первая, как обладательница самого высокого статуса, за ней Сет, потому что был мужчиной, что по этикету ставило его надо мной, хотя положение в обществе мы занимали одинаковое, и в конце плелась я. Вся процессия продвигалась довольно быстро, существа кланялись, говорили свои пожелания, некоторые оставляли подарки, и на их место приходили следующие. Однако даже в этих условия наша очередь настала только через десять минут, к этому времени все уже разбились на группы и обсуждали волнующие их темы, лишь немногие еще прогуливались по залу.
Когда я встала перед Принцем, то присела лишь в неглубоком реверансе, хотя полагался низкий, и Эрраншерас понимающе улыбнулся. Истребители были выше иерархического разделения и не были обязаны кланяться чужим правителям, если не считали их достойными, мне лично хватало того, что он сидел выше, но портить свадьбу своим высокомерием я определенно не собиралась.
Поздравляю с тем, что вы решили соединить свои судьбы. Пусть ваш дом будет полон света, а жизнь не теряет магии мира и магии вашей любви, ведь именно ей покорны даже пустыня, я говорила искренне, потому придумывать ничего насильно не пришлось. К сожалению, у меня нет для вас дара, но стоит попросить, и я буду готова исполнить одну вашу просьбу, достойную Истребителя, пришлось продумать слова, чтобы не отдаться джиннам в безраздельное владение.
Мы благодарим тебя, воительница, и с честью принимаем твой дар, голос Принца был низким и слегка хриплым, но приятным; его невеста промолчала, лишь кивнула, и я со спокойной душой отошла от них.
Как и обещала мама, по залу были расставлены столики с закусками, но я взяла лишь бокал воды, проверив его на наличии ядов. Свадьба свадьбой, но любое большое событие отличный повод для покушения. Хотя нас от солнца скрывала крыша, жарко было неимоверно, не спасал даже свободный крой платья, и я очень пожалела, что могу только греть себя, а не остужать, поэтому пришлось пойти искать Фэйру, та уже наверняка с кем-то познакомилась.
Подруга нашлась в кругу нескольких молодых существ, двоих парней и трех девушек, не считая ее. Фея весело о чем-то щебетала, временами размахивая бокалом с шампанским, а собеседники внимательно слушали, и рассмеялись, когда та закончила свою историю. Одна пара определенно была джиннами, от другого парня пахло человеком, а две оставшиеся девушки оказались эльфийками, что ж, неплохо.
Фэйра, я смогла подкрасться незамеченной, и она слегка подпрыгнула, но повернулась с уже спокойным лицом.
Элайза, ну наконец-то, фея облегченно выдохнула и обняла меня одной рукой за плечи. Помнишь, я обещала тебе развлечение весь вечер, так вот, знакомься, она поочередно показывала на своих новых знакомых, а я тихонько наслаждалась исходящей от нее прохладой. Ристан, Фэйра указала на человеческого парня бокалом, тот приветственно кивнул, и я ответил тем же. Делиора и Мелиора, сестры, эльфийки слегка помахали. Аэрлорин и Сахеррас, джинны лишь посмотрели на меня, не очень я и ждала теплой встречи. Позвольте представить вам Элайзу, мою подругу и Истребительницу, я слегка улыбнулась и едва сдержалась, чтобы театрально не поклониться под пристальными взглядами.
Приятно познакомиться, попробовала наладить контакт, но никто не перестал сверлить меня взглядом, словно на атомы пытались разложить
Ты правда сражаешься с хершарисами? недоверчиво спросил Сахеррас, придирчиво осматривая мою фигуру.
Правда, и если вы ожидали, что это делают только мужчины и только те, которые по большей части состоят из мышц, то спешу разочаровать, снова милая улыбка. Ребята засмеялись, и недоверие между нами пошатнулось, склоняя чашу весов.
Следующие несколько часов я провела в основном в компании Фэйры и ее друзей, но в определенный момент мне надоело, и я решила пойти искать своего оборотня. Сама обещала, что буду на виду, и вот так его бросила, хотя вопрос кто кого бросил остается открытым. Сет обнаружился на одном из балконов, разговаривающим с другим оборотнем, только этот казался каким-то диким, черты лица были более резкими, а глаза хищными. Я остановилась в зоне видимости друга, не решаясь прервать их беседу. По всей видимости, это был представитель страны оборотней, у них не было Королей или Императоров, каждая стая заботилась сама о себе и подчинялась только одному вожаку, но если требовалось присутствие кого-то их расы, то Советом Альф выбирался один такой представитель. Его нельзя было считать правителем, ведь по сути он ничего не решал, скорее он был послом и имел право выражать мнение всех кланов.
Раз пришлось ждать, то я оперлась о перила и посмотрела на раскинувшийся внизу город. Страна джиннов была прекрасна, хотя пустыня сурова, этим существа удалось ее укротить и сделать своей соратницей, а это не могло не восхищать. В каждом доме, в каждом мостике читались сила и труд, стоящие за ними. До заката еще было время, но в некоторых частях столицы зажигались фонари, в отличии от наших, они поддерживались не электричеством, а магией, и светились ровным оранжевым светом. В здешнем дворце не было сада в привычном значении, подо мной разбегались в разные стороны дорожки, на которых стояли скамейки, когда несколько тропинок встречались, это место было отмечено фонтаном, а с обеих сторон мощеных дорожек возвышались статуи. Одни изображали женщин-джиннов, другие стали воплощением местных животных, несколько даже запечатлели сцены давно минувших сражений, но все они были до невозможности восхитительными и реалистичными. Может сад и выглядел несколько пустынно, однако это не делало его менее прекрасным. Во второй раз за день ко мне сзади подошел Сет и коснулся плеча, из-за чего я резко развернулась.