Карта, — сегодня называемая картой Пири Рейса, — была нарисована цветными красками на шкуре газели. По левому краю Пири Рейс делал собственноручные заметки. Адмирал был не только командующим флотом, раздающим направо и налево приказы, он усердно занимался морскими науками того времени. Пири Рейс является автором брошюры под названием «Бахрия», в которой упоминает о различных деталях своей карты. Там мы читаем:
«Нарисована карта Пири Рейсом, сыном Хаджи Мехмета, известного как сын Кемаля Рейса, в городе Гелиболу» (сегодня — Галлиполи).
Далее Пири Рейс описывает условные обозначения. Города и крепости помечены на карте красным цветом, необжитые территории — черными линиями, скалистая местность и утесы — черным пунктиром, а песчаные места — красным пунктиром, и невидимые рифы — крестами. Пири Рейс поясняет, что составил данную карту мира из 20 различных старых карт и при этом даже пользовался картой Христофора Колумба. Это было вполне возможно, первооткрыватель Америки в 1500 г. вернулся в Европу после своего третьего путешествия. Тогда в Средиземном море не прекращались пиратские нападения и морские сражения кораблей различных государств. Вполне могло случиться и такое, что португальский или испанский корабль попал в руки турок. Далее Пири Рейс пишет, что другие источники, использованные им для создания карты, «родом» из эпохи Александра Македонского (умер в 323 г. до Р.Х.). Турецкий адмирал откровенно признает необычность своей карты и замечает:«Картой такого рода никто в наше время не владеет» .
Очень быстро стало понятно, что найдена только половина карты Пири Рейса. Шкура газели была оборвана с краю, и правая часть карты отсутствовала. Немецкий ориенталист профессор д-р Кале занялся изучением найденной карты. Осенью 1931 г. он сообщил на XVIII конгрессе ориенталистов в голландском городе Лейдене, что Пири Рейс, вероятно, имел в своем распоряжении некоторые из пропавших карт Колумба [125]. Осенью 1931 г. профессор Оберхаммер, тогда член Академии наук в Вене, изучил необычную находку. Он пришел к тем же выводам, что и его коллега Кале.
После ряда сообщений о карте Пири Рейса в газетах «Общество исследований турецкой истории» решило сделать карту доступной широкому кругу ученых. В 1933 г. изображение на карте было перенесено на металлическую пластину и отпечатано государственной типографией в Стамбуле факсимильным изданием тиражом 1000 экземпляров. Поскольку первое издание в течение нескольких месяцев было раскуплено, верховное командование турецкого флота (гидрографический институт) выдало новый заказ на допечатку. На этот раз было напечатано 12 500 карт форматом 1:1 и 10 000 экземпляров уменьшенного размера.
В 40-е годы копии карты Пири Рейса приобретались многими музеями и библиотеками. В 1954 г. один экземпляр оказался на письменном столе американского картографа Эрлингтона X. Маллери, десятилетиями специализирующегося на старых морских картах. Карта Пири Рейса поразила Маллери, потому что в нижней части карты был изображен континент с прилегающими к нему островами, о котором Пири Рейс в 1513 г. знать ничего не мог: Антарктида. Даже если турок использовал карту Христофора Колумба, загадки это ничуть не объясняло. Ведь генуэзец в то время тоже понятия не имел об Антарктике.
Эрлингтон Маллери попросил своего коллегу Уолтерса из гидрографического института ВМС США поделиться с ним своим мнением по поводу карты Пири Рейса. Уолтере был изумлен. В особенности его поразила точность расстояния между Старым и Новым Светом. Ведь в 1513 г.