Господи, да что же это такое! в сердцах воскликнула Злата. Неужели она сходит с ума?
Однако разбираться в том, что на самом деле она видела ночью, пока было некогда нужно было спешить на работу. Злата дала себе обещание: сегодня она вернется после вечерней смены, напьется кофе и всю ночь просидит в большой комнате с включенным светом. Если кто-то надумает снова заявиться к ней, она тут же увидит, как откроется дверь вход в квартиру располагался точно напротив гостиной. И тогда она прыснет этому ублюдку газовым баллончиком в лицо. Слава богу, он у нее давно имелся.
Расписав в мыслях все пункты плана, Злата покинула квартиру. Правда, внутренний голос подсказывал, что никто через входную дверь не придет, а тот, кого она видела ночью (мужчина с окровавленным лицом), явно не из этого мира. Спасет ли ее газовый балончик? Однако думать об этом не хотелось. Иначе можно действительно сойти с ума.
***
В «Аркадии» сегодня царила суета. Клиентов понабежало много. По словам повара Васи, виной тому стала реклама новых бизнес-ланчей, которую Денис развесил по всему городу. Сбоку от кафе, на кирпичном выступе стены красовалась длинная растяжка с точно такой же рекламой. Именно на нее сама Злата и повелась, когда искала, где бы пообедать, в один из первых дней жизни в Глухово.
Впервые с тех пор, как Злата начала постигать азы работы официанткой, все столики в кафе оказались заняты. Девушке приходилось бегать с заказами от кухни до клиентов и обратно. За два часа, что они подавали деловые обеды, она вымоталась так, что валилась с ног. Да и две бессонные ночи давали о себе знать.
После того, как поток обедающих схлынул, Злате пришлось убрать столики и помочь на кухне: загрузить посуду в посудомоечную машину.
Если так пойдет дальше, придется просить Дениса, чтобы нанял мне кого-нибудь в помощь, потягиваясь, сказал повар.
Да уж. В обед у нас не «Аркадия», а какая-то столовая быстрого питания, устало улыбнулась Злата.
Думаю, это ненадолго. Не в первый раз Денис придумывает что-то эдакое, а потом решает, что лучше тихое ламповое кафе, чем вот это вот все.
Но это приносит неплохую прибыль, возразила Злата.
Эх, милая моя, засмеялся Вася. Плохо ты Дениса знаешь. Охота за большой прибылью это не про него. Вот стукнуло ему в голову подавать эти бизнес-ланчи. Двух месяцев не прошло, а он уже ворчит, что это не то, что надо.
Они еще немного поболтали, перекусили, а в четыре появились новые клиенты: две дамы среднего возраста, заказавшие по чашке кофе и по порции коньяка. Они сидели долго, тихо разговаривая, позже повторили напитки, но из еды ничего не взяли.
Злата уже понадеялась, что вечером не будет много народу. В общем-то, за редким исключением, его никогда не бывало здесь много. Разве что в субботу было более людно, чем в простые дни. Однако почти в семь завалилась шумная компания молодежи. Ребята решили отметить в «Аркадии» чей-то день рождения. Злате пришлось теперь взяться за науку изготовления коктейлей, которая ей давалась плохо. Если сделать мохито она еще могла, то напитки посложнее заставляли ее сильно нервничать.
Слава богу, в восемь приехал Денис и в буквальном смысле слова спас девушку, встав за барную стойку. А еще через час в кафе вошел Феликс. О встрече, которую он назначил Злате, она удачно забыла, и только теперь в голове всплыло воспоминание о вчерашнем разговоре.
Феликс улыбнулся ей и сел на барный стул. Он так и просидел там до конца вечера, переговариваясь с Денисом и потягивая кофе. Когда уже почти в одиннадцать молодежь наконец-то покончила с праздничным тортом и покинула «Аркадию», Денис подмигнул Злате и сказал:
Ты иди, я здесь сам уберу.
Я помогу, запротестовала она.
Иди-иди.
Возвращаться в квартиру, где ее снова ждали кошмарные видения и страшные звуки, Злате не хотелось, но куда было деваться? Феликс поднялся и, забрав у нее из рук пальто, раскрыл его, галантно предлагая сунуть руки в рукава.
Спасибо, смутившись, сказала она.
Не стоит благодарности, улыбнулся Феликс.
Они вышли из «Аркадии». На улице было свежо, но на удивление не холодно.
У меня здесь машина. Феликс кивнул на припаркованный напротив кафе автомобиль.
Если вы не против, я бы хотела пройтись пешком. Здесь недалеко, а мне нужно чуть-чуть проветрить голову.
Я не против, но при одном условии, хитро улыбнулся Феликс.
При каком?
Перейдем на «ты».
Злата была не против.
Они медленно двинулись через темный парк, а потом дальше, вдоль старой части города.
А ты где живешь, Злата?
На улице Куприна.
На улице Куприна? Феликс задумался. Подожди, так это старая улица. Там вроде бы все дома давно расселили.
Значит, не все, пожала плечами Злата.
Да нет, все. Я уверен. Несколько лет назад разговоров было много. Мол, как это так, одну из самых старых улиц расселяют. Обещали там новый микрорайон построить, но до сих пор так ничего и не построили.
Один дом там все же остался. Помолчав, Злата добавила: У самого кладбища, старая пятиэтажная коробка на один подъезд.
Да ну! удивился Феликс. А я был уверен, что все знаю про свой город.
Выходит, не все, засмеялась Злата.
Они замолчали, а потом Феликс нарушил тишину, спросив:
И каково это жить у кладбища?
Злате показалось, что в его вопросе был не только праздный интерес, но что-то еще.
Жутко, честно призналась она.
Феликс внимательно посмотрел на девушку и увидел, как меж ее бровей прорисовалась угрюмая складка.
Ты чем-то обеспокоена, Злата? спросил он.
Нет, с чего ты взял? Она попыталась изобразить беззаботную улыбку, но не очень-то это вышло.
Мне показалась, у тебя что-то случилось, признался Феликс.
Злата не решилась рассказать ему о своих ночных видениях. Разве о таком рассказывают почти незнакомым людям? Вместо этого она сказала:
Случилось. Жизнь развернулась на сто восемьдесят градусов и, кажется, разворот был не в ту сторону.
Да, Настя говорила мне, что ты приехала к нам из Москвы.
Думаю, о причине моего побега из Москвы она тебе тоже сказала?
Описала в общих чертах, кивнул Феликс. Я не собираюсь расспрашивать. И когда я задавал свой вопрос, я имел в виду вовсе не прошлую жизнь.
А в настоящем у меня все хорошо, пожала плечами Злата. Неплохая работа, новый город, новые люди
И каково это? Феликс снова внимательно покосился на нее и, поймав непонимающий взгляд Златы, добавил: После банка стать официанткой и барменшей?
Легче легкого. Злата издала неуверенный смешок, но напряжения это не сняло. Считаешь, странный выбор?
Ну, не мне судить. Может, ты нашла свое призвание!
Да уж, призвание, улыбнулась Злата, а потом рассмеялась.
Феликс подхватил ее смех, и напряжение, пожиравшее Злату изнутри, чуть-чуть отпустило.
Они молча подошли к дому Златы и остановились напротив подъезда, который уставился на них тусклой пастью распахнутой двери.
Жутковато здесь, сказал Феликс.
Нормально, ответила Злата, хотя была полностью согласна с ним. «Это ты еще в моей квартире не был», подумала она.
По поводу работы, с энтузиазмом заговорил Феликс. Если захочешь найти что-то посерьезнее и с более высокой оплатой, просто скажи.
Злата вскинула на него удивленные глаза.
Я как раз подыскиваю помощницу, объяснил он.
В твое детективное агентство?
Да.
И что, вы серьезно расследуете всякое паранормальное?
Феликс широко улыбнулся. Злата отметила, что у него очень приятная улыбка, добрая.
Что, с трудом верится, будто кто-то действительно таким занимается? спросил он.
Если честно, я думала, такое только в кино бывает, призналась Злата.
Выходит, что нет. Феликс развел руками.
И много людей к вам обращается?
Без дела почти не сидим.
Злата была искренне удивлена. Надо же, оказывается, многие люди сталкиваются с чем-то потусторонним и даже не боятся обратиться за помощью. А что, если рассказать Феликсу про ее квартиру?