Сложнее всего оказалось отпросить Алану у родителей. По словам матери девушки, та была совершенно не приспособлена к жизни вне города. Однажды летом они решили выехать за город на природу, и Алана упала в обморок, просто увидев у себя на руке божью коровку. Меня эта история слегка рассмешила, но Дима с сестрой признались, что ничего подобного не помнят. Мой друг клятвенно пообещал, что мы присмотрим за Аланкой и не дадим ее в обиду, и мать близнецов смилостивилась.
В тот момент я даже не представлял какую ошибку мы совершаем, соглашаясь взять Аланку с собой. Осознание пришло ко мне слишком поздно.
***
Итак, ранним воскресным утром наш самолет приземлился в Монголии. Из аэропорта решили вызывать такси; пусть до границы с Алтаем и ходили автобусы с попутками, с сумками удобнее было ехать на отдельной машине. Пока Аланка поправляла макияж, глядя в боковое зеркало, и кадрила водителя, мы с Димоном, облачившись в шорты с майками, запихивали вещи в такси. Водитель плохо говорил по-русски, поэтому Алана довольно скоро устала от его блеяния и уткнулась в телефон, тыкая по экрану длинными ноготками. Сегодня на ней были обтягивающие шортики, белая майка и подвязанная под грудью малиновая рубашка.
Через час после приземления мы, теснясь, будто сельдь в банке, уже во всю мчали к погранпереходу в Ташанте небольшому поселку на границе Монголии и Алтайского края. После пересечения границы нас ожидала встреча с остальными участниками экспедиции, а пока можно было насладиться поездкой по знаменитому Чуйскому тракту одной из самых красивых дорог мира. Нам потребовался примерно час, чтобы вдоволь нафоткаться на знаменитой дороге. Пограничная зона работала до шести вечера, так что мы не боялись опоздать.
На подъезде к границе мы простояли еще около двух часов и столько же на самой границе. Такси проверяли так досконально, что чуть ли не сканером просвечивали. Что-то выискивали, наверное. Переворошили все наши вещи. К огромному возмущению Аланки, изъяли у нее какой-то дорогой крем, сославшись на запрещенные в этих местах ингредиенты в составе. Нам с трудом удалось уговорить ее не закатывать скандал, а тихо сесть в машину, пообещав, что если она будет паинькой, мы обязательно купим ей такой же тюбик, когда вернемся домой. Даже десять, если она вообще не будет открывать свой прелестный ротик. В противовес долгому обыску машины, проверка бумаг и паспортов задержек не вызвала.
Через четыре часа мы ступили на земли Алтайского края. Таксист согласился везти нас и дальше, естественно, за дополнительную плату, но для нас это не было проблемой. Путь до Горно-Алтайска занимал примерно пятьсот километров. Или шесть-семь часов.
Вот это были муки! Словами не описать, как я задрался ехать в этом вонючем тесном корыте! Таксист постоянно болтал о чем-то на своем недорусском, пытаясь нас развеселить, но в итоге Димон дал ему денег и попросил заткнуться. Аланка на удивление сидела тихо и иногда посмеивалась над чем-то, глядя в телефон. Правда, были моменты, когда девушку внезапно укачивало, и водитель еле успевал остановиться, прежде, чем ее выворачивало наизнанку. Противное зрелище. Хотя примерно так она всегда отходила после ночных вечеринок в клубах. Постоянно сидела в туалете, обняв унитаз.
Итак, мы ехали около семи часов мимо невероятно красивых полей и густых лесов. Стояла прекрасная погода, но с гор на нас шли тучи, что меня немного напрягало. Я вспомнил, что мы не взяли с собой дождевики! Ну и ладно! Кажется, у Аланки был зонтик. Ей хватит.
Дима что-то вычитывал в книге по выживанию, с серьезным лицом ероша волосы на макушке, чем вызывал у меня ухмылку. Чего он боится?! Что мы встретимся с медведем? Или что нам, не дай бог, придется вручную разводить костер с помощью двух палочек? Я в этом сильно сомневаюсь, ведь с нами идет человек, который вырос в этих горах и знает их вдоль и поперек. Уверен, он уже нашел для нас места, где можно переночевать, пока мы будем идти через Алтай.
К седьмому часу нашей поездки мой зад стал настолько плоским, что, казалось бы, врос в сиденье! Голова болела, начало укачивать. Дима выглядел не лучше. К таким дальним переездам на подобных корытах мы готовы не были. Обычно, если надо было ехать куда-то далеко, мы вызывали либо частный самолет, либо вертолет. В этот раз мы тоже хотели взять вертолет, но нам сказали что с этим на границе могут возникнуть трудности, поэтому мы и решили ехать на такси. Аланка призналась, что уже жалеет, что согласилась на эту затею. А ведь мы еще до нужного места не доехали!
Когда такси наконец остановилось в Горно-Алтайске около одного из небольших отельчиков почти у самой окраины города, мы с ребятами, все зеленые от тошноты, чуть ли не вывалились из машины на твердую почву. Теперь я еще больше полюбил свои «Феррари» и «Бентли»: в них хотя бы дорога так не чувствуется, не то что в этом даже марку этой машины не назову. Небось водила решил собрать себе тележку из старого металлолома на помойке, а получилось это! Глаза б мои его больше не видели.
Ну наконец-то, мы вас дождались! С утра все как на иголках сидим, все переживаем как вы до нас доберетесь! огромных размеров мужик кавказской или какой-то подобной национальности с разбегу почти сгреб Аланку в объятия, но девушка вовремя среагировала и быстро юркнула за наши спины. Мы с Димоном, переглянувшись, приподняли с глаз солнцезащитные очки, чтобы получше рассмотреть притормозившего перед нами мужчину. На вид ему было не меньше пятидесяти. Загорелое, немного обветренное лицо, седая короткая бородка, небольшой живот, выглядывающий из-под майки, внизу штаны цвета хаки и кроссовки. В принципе ничего так мужик, с виду надежный. Кажется, это он наш проводник.
Вы Николай Петрович? я решил на всякий случай уточнить.
Так точно, юнец, осматривая нас так, словно мы какой-то товар на полке, мужик протянул мне руку. Можно просто Петрович. На ближайший месяц я ваш второй отец и учитель!
Очень приятно, стараясь скрыть омерзение, я пожал его грязную, перепачканную в каком-то черном масле руку. Я Стас Чернов. А это мои друзья. Дима Стрелецкий и его сестра Алана.
Очень рад знакомству, Петрович радостно пожал Диме руку, а вот Алана, брезгливо выставив перед собой ладони, сделала шаг назад.
Будем считать, что с вами мы уже поздоровались, отрезала девушка, вытирая руки влажной салфеткой из сумочки.
Что ж, хорошо. Разгрузку вещей предоставьте работникам отеля. Вы с дороги наверняка голодны, сейчас мы перекусим, и я познакомлю вас с нашим отрядом. Прошу, Петрович с улыбкой кивнул в сторону отеля. Выхватив из рук Аланки чистую салфетку и на ходу вытирая руки, я первым двинулся в сторону нашего пристанища. Брат с сестрой, взявшись за руки, последовали за мной.
Отель был не то, что не пятизвездочный, а даже на три звезды не тянул! На входе меня чуть не пришибло табличкой «Добро пожаловать». Внутри здание выглядело не лучше.
Вокруг царила жуткая суматоха. Рядом со стойкой регистрации располагалась кухня и тут же столики, за которыми ели постояльцы. В другом углу валялись рюкзаки, и какие-то люди одевались в теплые одежды. По моим ощущениям это место было больше похоже на хостел. О них я только слышал, но сам никогда не бывал. Поговаривали, что хостелы самый дешевый вид ночлега для бедных туристов. Оно-то, конечно, понятно, но мы-то тут с какого боку?!
Мы прошли в угол кухни и уселись за столик накрытый дешевой кое-где дырявой скатертью. Петрович куда-то отошел на пару минут.
Фу, Аланка, морщась, взяла со стола салфетку и, держа ее двумя пальцами, с омерзением на лице смахнула со стола крошки. Что это за дыра?! Разве мы не должны были остановиться в пятизвездочном отеле?