Только тут я заметил, что поляна, на которой находится лагерь, освещена ярким солнечным светом. Наши палатки стояли почти у самой воды на засыпанном камнями и ветками песке. Это было огромное озеро, по всему берегу которого протянулся лес, а за ним виднелись верхушки заснеженных гор. На небе не было ни облачка, а солнце даже припекало. Черт, неужели это не сон? Неужели нам наконец улыбнулась удача?
Чего замер? одернув майку, усмехнулся вылезший из палатки Леха. Первый раз солнце видишь?
Столько дней шел дождь, заметил я, на ходу стягивая с себя сырую кофту. Я уж и не надеялся застать солнце на Алтае.
Да, природа немного покапризничала. Но это еще цветочки по сравнению с тем, что нас ждет в горах.
В смысле? из нашей палатки высунулась голова Димона. Друг уже переоделся в плавки, намереваясь искупаться и отмываться от пятидневной грязи.
Погода в горах очень непредсказуема, пожал плечами Леха, обвязывая вокруг пояса полотенце и тоже переодеваясь в плавки. Сперва там может быть светло как днем и даже припекать, но набегает тучка и уже через пятнадцать минут метель сбивает тебя с ног, и ты потихоньку замерзаешь насмерть.
Как воодушевляет, выдохнул Дима.
Не беспокойся, с нами медсестра, и нам ничего не грозит, ободрил Леха. Надев плавки, младший проводник выволок из палатки рюкзак и принялся скидывать на землю всю грязную сырую одежду. Затем он вытащил спальник и, расправив его, повесил на палатке. Руслан делал то же самое, и вскоре все вещи либо сушились на солнышке, либо ожидали стирки. Дима снова скрылся в палатке, и оттуда подавал мне спальники и сырые вещи. Также мы вытащили на солнце ботинки и оставили их сушиться. Пока Руслан с Диной возились с костром, а успевшая вымыться Аланка сушила волосы и о чем-то болтала с Петровичем, я, собрав наши с Димой вещи, подсел в воду к Лехе. Стирать руками я не умел и надеялся, что он меня научит. Вода была прохладная, но не ледяная, по такой жаре самое то.
Держи. Порошок и «Ленор» в одном боекомплекте, Леха сунул мне в руку кусок хозяйственного мыла.
Я слышал, что его делают из ну, ты понял, я, поморщившись, посмотрел на коричневое нечто в моей руке.
Глупости какие! Это мыло на все времена. Отстирывает и ладно, намылив майку вторым куском мыла, Леха принялся тереть ее до пены. Намыливай, словно моешь руки. Три, не жалея.
У меня же мозоли будут. Руки огрубеют, заметил я, неумело намыливая майку.
Подумаешь! Ты мужик, у тебя не должны быть изнеженные руки, Леха осуждающе качнул головой, закончив натирать ткань майки и ополаскивая ее в воде. На камнях сидеть было не очень удобно, но что поделать.
А давно ты в таких походах участвуешь? я окунул майку в воду, и от нее начала расплываться в стороны грязная мыльная жижа.
Мои родители альпинисты, погибли в горах. Петрович фактически усыновил меня в двенадцать лет, и брал с собой во все походы помощником. Так что, можно сказать, что я работаю с Петровичем с каменного века. Он как-то поймал меня во время одного из своих переходов, когда я воровал еду у туристов. Наверное, с того времени я и начал покорять просторы Алтая, коротко, но содержательно рассказал Леха, закидывая на плечо чистую майку и принимаясь за штаны.
А ты не думал о другой жизни? Или планируешь до конца своих дней водить экскурсии?
А почему нет? пожал плечами Леха. Я нашел себя в этом. В городе мне скучно, а тут я могу делать, что хочется. Я везде выживу, я многое умею, и никто мне не указ. Я в любой момент могу уйти от Петровича и открыть свою туристическую фирму. Иметь свой бизнес. У меня ведь достаточно опыта.
А в твоей практике бывали случаи с летальным исходом? спросил я, перекидывая через плечо очередную кофту.
Был один раз, немного подумав, припомнил проводник. Мы были в горах, и один из альпинистов сорвался со скалы. Я говорил ему, что по мосту он запнулся и пояснил, ну, знаешь, на ледниках местами есть огромные трещины, которые не перепрыгнуть, и их переходят по специальной лестнице. Так вот, я предупреждал его, что по этому «мосту» идут по одному, и он может не выдержать вес двух взрослых людей. Тот начал возмущаться, что это не мое дело, что он ходит, как хочет, и что наша с Петровичем задача вести их к месту назначения, потому что они заплатили огромные деньги. Некоторые люди не понимают, что в горах их деньги всего лишь бумажки. Какой бы статус у тебя ни был, сколько бы денег ты не имел, в горах все равны. И инструктор отвечает за твою жизнь. Ты платишь ему, и он делает все, чтобы доставить тебя в пункт назначения целым и невредимым. Следовательно, чтобы не возникало разногласий, его надо слушаться. Тот альпинист не послушал
Когда он ступил на «мост», там уже находился один альпинист. Он уже почти дошел, когда лестница треснула и проломилась. Страховка не выдержала двоих сразу и порвалась. Тот, что почти дошел, успел ухватиться за край, и мы его вытащили, а второй погиб, Леха перекинул через плечо штаны и посмотрел на меня. Вот и все. В горах инструкторам плевать на деньги. Их беспокоит твоя жизнь. Мертвые им точно не заплатят.
История звучала жутко. Неужели и нас ждет что-то подобное? То есть шанс погибнуть очень велик? Черт, я не подписывался на такое, я у отца единственный сын! А что скажут мои друзья? Хотя мои единственные друзья Димон с Аланой. Если так подумать, мне и оставить после себя нечего. Плакать по мне будут только предки, да и девушки у меня, как таковой, не было. В смысле, были и много, но чтобы какая-то особенная, ради которой хотелось бы вернуться даже с того света, не было. Почему я вдруг почувствовал себя полным идиотом?
Так что, продолжал тем временем Леха, стирая очередную вещь, если хочешь выжить, тебе придется делать то, что ты так не любишь слушаться и выполнять чужие указания. В горах, как говорится, не надежен ни камень, ни лед, ни скала. Единственные, кто надежен и кому ты можешь доверить свою жизнь это твои товарищи, Леха кивнул на лагерь, где у костра собирались ребята. Вооруженный топором Руслан рубил дрова, параллельно обучая этому чем-то недовольного Димона. Донован бегал по поляне за очередной бабочкой. А Дина, сидя на бугорке среди цветов, закусив губу и мило нахмурившись, зашивала штаны брата. Из растрепанного черного пучка выбилась прядь волос и упала ей на глаза. Она явно мешала обзору, но убрать ее девушка не могла, так как руки были заняты, так что Дина, смешно раздувая щеки, то и дело сдувала прядку с глаз. Сейчас на ней были темные шорты, кроссовки и серый топик на лямках. Девушка выглядела такой маленькой и хрупкой, что я невольно удивился: как ей удавалось столько дней тащить на себе огромный тяжеленный рюкзак и сломаться.
Ты меня услышал? строго спросил Леха, толкнув меня в плечо. От неожиданности мыло выскользнуло у меня из рук, и мне пришлось ловить его. Ищешь путь к отступлению, чтобы ночью сбежать и вернуться в город?
Я не трус, каким ты меня считаешь, стараясь не показывать легкую обиду, буркнул я, снова принимаясь за стирку.
Ты, конечно, извини, ничего личного, но бо́льших неженок, чем вы трое, я еще никогда не встречал. Дома небось вам лепестки роз под ноги кидают?
Бывает, признался я. Ну и что? Зато у меня много обожателей.
Не хочу тебя расстраивать, но сколько человек поддержало вас в вашей затее, как только о ней стало известно? Сотня? Пятьдесят? Десять? Пять? выгнул бровь Леха.
Никто, вынужден был признать я. Только Димон меня поддержал, когда я сказал, что хочу чего-то нового, я мотнул головой.
Вот он твой друг, а остальные лишь подпевалы, которые крутятся вокруг тебя, пока у тебя есть деньги, подытожил Леха. Ну, Аланка, наверное, не в счет. Она ведь твоя девушка.
Я удивленно уставился на проводника У меня что, на лбу высечено, что мы с ней встречаемся или как? А то, что мы не целуемся и не обнимаемся, и вообще я пару раз хотел ее прибить, ему ни о чем не говорит?!