Что? Плохо?
Голова выдавил мужчина сквозь зубы.
И она снова проворно подползла к нему и неожиданно положила приятно прохладную узкую ладошку на лоб:
Потерпи! Сейчас станет легче
Она замерла, не двигаясь, и мужчина ощутил, как боль, разъедающая голову, начала потихоньку отступать, притупляться, а затем и совсем исчезла.
Он почувствовал вдруг сильную сонливость и смежил веки, проваливаясь куда-то в темноту, успев лишь на краешке сознания услышать:
Спи
2.
Уверен, что он сдох?..
Уверен, уверен! После такого удара по башке не выживают!
Точно мертвый?!
Да мертвый! Мертвее моей бабки, упаси Хранители ее бессмертную душу!
Всё ценное забрали у этой дохлятины?
Да у него и было-то Кристалл какой-то, похоже, портальный камень, да колечко невзрачное на мизинце.
Надеюсь, ничего не оставил на мертвяке?!
Обижаешь!.. В первый раз что ли?!!
Ну, всё! Бросай его вон там, у впадинки
Надо бы еще прикопать!
Пустыня сама всё сделает! Через пару дней и следа не останется!..
Вот и ладно! Еще Видхуну надо доложить, что его задание выполнено.
Ага! И монеты получить!.. Эх, и разгуляюсь я! Первым делом по шлюхам пройдусь
Ладно! Хватит болтать попусту! Едем!
Едем!..
***
В следующий раз он проснулся, видимо, несколько часов спустя. Повозка не двигалась. Вокруг было тихо. Лишь где-то негромко журчала вода, шелестел ветвями деревьев небыстрый ветер, и время от времени раздавалось странное пофыркивание похоже, рядом, неподалёку находились медары животные с двумя горбами на спине, обитающие в пустыне Имрана и использующиеся в качестве транспорта среди бескрайних песков.
Это мужчина тоже знал откуда-то Постепенно вспоминалось всё, кроме собственного имени.
Ноздри мужчины затрепетали, учуяв аромат готовящейся пищи, и он ощутил сильный голод. Сколько же он не ел? Человек завозился, попытавшись подняться и пойти туда, где так божественно пахло едой. И в этот момент половины полога разошлись в стороны, явив взору мужчины массивную широкоплечую фигуру, и густой низкий голос произнес:
Ну, как ты тут?
Жив, коротко ответил собеседник.
Належался, поди, уже? Есть будешь?
Буду, так же немногословно отозвался второй.
Ну, пойдем! Дочь приготовила ужин, позвал здоровяк. Сам-то сможешь выйти? озабоченно поинтересовался он.
Попробую, пробормотал собеседник и продвинулся в сторону выхода из повозки.
Это ему удалось, хотя и не без некоторых усилий. Спустив ноги вниз, сел на край кибитки. Прищурив глаза, огляделся. Они находились в довольно большом оазисе одном из тех «мест жизни», разбросанных Пресветлыми Богами тут и там среди бесконечных песков
Обширный пруд, образованный, вероятно, многочисленными подземными источниками, в этом месте выходившими на поверхность и дающими жизнь высоким деревьям с гладкими серо-коричневыми стволами и пучком длинных и широких резных листьев, образующих необычный веер, непрерывно колышущийся под порывами ветра, приходившего из пустыни, но теряющего среди растений свою удушающую жару.
Небольшие гладкие камни на берегу пруда, расположенные ступенями у самой воды, блестели влагой в этом месте возник крошечный водопадик, с тонким журчанием ниспадающий в пруд. Вокруг росла зеленая сочная трава, на ковре которой щедро были рассыпаны желтые, белые и розовые мелкие цветочки.
Фургон стоял под одной из пальм, крона которой создавала приятную тень. Уже распряженная гнедая лошадь, меланхолично помахивая хвостом, паслась в стороне, прядая большими ушами и методично захватывая бархатными губами травинки. Под другими пальмами лежали, подогнув под себя голенастые ноги, медары и беспрестанно пережёвывали жвачку. Значит, парень не ошибся, приняв звуки, услышанные им ранее за издаваемые этими выносливыми животными, которые называли «корабли пустыни».
Еще дальше виднелось какое-то низкое глинобитное сооружение с плоской крышей, а около него весело пожирал сухие ветки небольшой костер, и над ним на перекладине висел круглый котелок, в котором что-то побулькивало, и от которого разносился божественный запах. У костра деловито сновала девушка с длинном платье-рубахе, волнистые темные волосы которой были перехвачены на лбу широкой лентой-оголовьем, украшенной по нижнему краю мелкими медными монетками, и заплетены в длинную толстую косу, спускающуюся ниже талии.
У костра, усевшись прямо на траву и поджав под себя скрещенные ноги в просторных холщовых штанах и невысоких сапожках, сидел в свободной длинной рубахе парнишка с копной черных кудрявых волос и о чем-то негромко разговаривал с девушкой. Джайлунэ вспомнил мужчина ее имя, «Капелька». Вот девушка выслушала подростка и звонко рассмеялась над чем-то словно золотые колокольчики зазвенели. Мужчина засмотрелся и пропустил момент, когда широкоплечий мужчина в длинном светлом балахоне, с обмотанной куском белой ткани головой, с густой бородой, уже подернутой серебром, сказал что-то.
А? очнулся мужчина.
Я говорю, как зовут тебя, парень? повторил тот.
Я Не помню, мотнул он черноволосой лохматой головой волосы спутались за то время, что он без сознания лежал в кибитке этих людей, милосердно приютивших его более того, спасших ему жизнь. Озадаченно потёр длинными аристократическими пальцами подбородок, уже заросший черной щетиной.
Сильно они тебя ударили Память, видно, отшибли
Наверное эхом отозвался молодой мужчина, осторожно спрыгивая на траву.
Постоял несколько секунд, прислушиваясь к организму. Вроде всё было вполне нормально: голова не кружилась, тошноты не было.
А кочевник, между тем, говорил:
Ладно, идем! Пора ужинать! Не дело это жить без имени. Давай-ка, мы тебя будем звать Ну, хотя бы Дхар
И что это значит? покосился на него молодой.
«Потерявший память», невозмутимо ответил бородач. Я Зумран! Так и зови меня! Дочь моя Джайлунэ, а сына кличут Актэр. Идем! и первым зашагал к костру.
Тут их заметил мальчишка. Он вскочил на ноги, оказавшись долговязым и худым.
Атаи! воскликнул парнишка, с любопытством глядя на высокого незнакомца в коричневой рубахе того же фасона, что и у него, приближающегося вместе с отцом.
Дети, наш гость потерял память, поэтому пока мы будем звать его Дхар. Ваши имена я ему уже сказал. Что, дочка? Ужин готов? обратился он к девушке.
Та оторвалась от котелка, в котором в этот момент что-то помешивала деревянной ложкой на длинной ручке:
Да, отец! Уже готово! Актэр, неси стол и циновки!
Подросток метнулся куда-то в сторону строения и через несколько минут появился, неся длинный прямоугольный столик на низких ножках. Ушел снова, на сей раз в дом, и вскоре показался, держа в руках свернутые домотканые коврики, ярко-полосатые, украшенные на концах короткими кисточками. Ловко бросил их на траву вокруг столика, превращая в места для сидения.
Зумран помог дочери снять с огня котелок, обмотав ручку каким-то тряпьем, и поставил его ближе к столу. Парнишка уже принес целую стопку круглых глиняных чашек и ложки, разложил на столе.
Девушка тем временем взяла меньший по размеру котелок, в котором плескалась вода, и тоже повесила над костром, помешав палкой весело трещавшие сучья.
Дхар почувствовал, как желудок сжался в болезненном спазме, а затем громко забурчал. Семейство кочевников деликатно сделало вид, что ничего не услышало.
А потом старший из мужчин добродушно сказал:
Садитесь за стол! Будем трапезничать!
Вскоре все четверо споро работали ложками, поглощая наваристую густую похлебку, в которой плавали кусочки вяленого мяса, какие-то овощи, крупа и мелко нарезанная зелень. На плоском широком глиняном блюде лежали куски пышной лепешки, которые трапезничающие брали и ели вместе с похлебкой. Было вкусно. Или Дхар просто слишком проголодался.