На следующий день мы, обменявшись телефонами с дружелюбными москвичами, уехали домой.
2
Всё вокруг ещё цвело, зеленело и дышало зноем. Казалось, лету не будет конца. Однако сердце дрогнуло и загрустило над вспыхнувшей золотыми горошинами пижмой, и какое-то беспричинное беспокойство вселилось в душу. «Виною скорая осень», решила я.
Но вскоре узнала: моя старшая сестра Тамара серьёзно больна. При диагнозе, который поставили ей врачи, даже у сильных духом людей опускаются руки. И я тут же засобиралась в Санкт-Петербург.
Перед отъездом ко мне забежала соседка с просьбой отвезти записочку о здравии святой Ксении Петербургской на Смоленское кладбище.
Что за святая? спросила я.
Разве ты не знаешь? Погоди, я мигом!
Соседка юркнула в дверь и тут же вернулась, держа в руке крохотный образок.
Возьми. Пусть будет тебе, у меня ещё есть.
Я взглянула на иконку: красная юбка, зелёный сюртук
Где-то я уже видела это изображение.
И тут вспомнила бушующее озеро, нашу лодку, потерявшую управление Так вот чью иконку нашла я тогда в кармане сестриной куртки!
Расспросив, как добраться до Смоленского кладбища, я пообещала соседке выполнить её просьбу.
Сестра так обрадовалась моему приезду, что на время забыла о своих горестях. Засуетилась, забегала. На тарелках задымилась целая картошка, защекотала нос пряным запахом поджаристая домашняя колбаска. Крепенькие солёные огурчики и маринованные маслята дополнили гостеприимный стол.
Захрустев огурчиком, я стала рассказывать о том, что произошло на озере Шлино.
А я искала образок, подумала, потеряла, удивилась сестра. Люблю Ксенюшку. Она такая скоропослушница!
И тут меня осенило.
А давай мы вместе съездим на Смоленское кладбище!
Хорошая мысль, с радостью согласилась Тамара.
Утром следующего дня, наскоро глотнув чаю и набросив на головы платочки, мы вышли из дома.
Город уже просыпался. Стучали двери подъездов, заводились припаркованные у домов машины, народ собирался на остановке маршрутного такси
Мы встали в хвост молчаливой очереди. Краем глаза я наблюдала, как Тамара, борясь с появляющейся болью, кусала губу, и понимала, что она молчит о своей болезни, потому что щадит меня. Видя её страдания, я сама, казалось, чувствовала её боль, и все мои мысли были направлены на то, чтобы хоть чем-то помочь родному человеку. Всю дорогу, сначала в маршрутке, потом в метро, я занимала сестру пустячными разговорами, чтобы отвлечь её внимание от самой себя.
Поезд грохотал, заглушая мой голос, останавливался и снова набирал скорость, приближая нас к заветной станции «Приморская»
Вышли из подземки и, пройдя мимо ряда ларьков, направились к широкому шоссе. В какую сторону идти дальше, спрашивать не пришлось: воздух так и загудел от колокольного звона! Обрадовавшись, мы ускорили шаг, но сестре вдруг стало хуже. Остановившись, я робко спросила:
Может, вернёмся? Ты неважно выглядишь.
Нет уж, если решили
Полквартала тихим шагом дались нам с большим трудом.
Но вот и черноглазая речка Смоленка, отделяющая Васильевский остров от острова Декабристов. Сразу за ней Смоленское кладбище. Прямо у входа возносится в небо красивейший храм Смоленской иконы Божией Матери. В его строительство свою малую лепту внесла блаженная Ксения (Петрова), бездомная вдова придворного певчего, которая ночами поднимала кирпичи на строительные леса.
Мне и до этого не раз доводилось бывать в храмах по разным нуждам: на крестинах, на отпевании и просто чтобы поставить свечку за упокой и за здравие, но никогда прежде я не ощущала такого неизъяснимого блаженства, такого сердечного трепета, какие я почувствовала здесь. Даже в хмурое питерское утро храм был наполнен светом: солнце почивало на каждой богато изукрашенной иконе.
Прихожан было немного, и мы с сестрой свободно переходили от иконы к иконе, любуясь творением рук человеческих. Я всматривалась в лики святых и вчитывалась в малопонятные слова на древнем языке, и моя душа жадно поглощала долгожданную пищу
Потом мы посетили часовенку Ксении Петербургской, находящуюся неподалёку. В церковной лавке купили свечи, елей, освящённый у гробницы блаженной Ксении, по образку и по книжице с житием святой.
Пока шла служба, я с благоговением рассматривала икону Божией угодницы. И вдруг мне показалось
Нет, пожалуй, я не призна́юсь, что́ мне нарисовало моё разгулявшееся воображение, скажу только, что я опустилась перед образом на колени и со слезами обратилась к святой:
Милостивая Ксенюшка! На твою чудодейственную помощь уповаю. Не за себя прошу, а за рабу Божию Тамару
Возвращались молча. На душе было спокойно. Украдкой глянула на сестру. Она улыбалась. Даже румянец проступил на её впалых щеках. Все мои страхи куда-то ушли. Взамен пришла уверенность в завтрашнем дне: «Всё будет хорошо, я это знаю!»
Уже дома я спросила:
Тома, а что ты попросила у Ксении?
Здоровья всем родным, а ещё Ещё чтобы Ксенюшка умолила Господа удержать меня на белом свете, чтобы я успела исправить свои ошибки и по сеять добрые дела
3
Мы стали часто созваниваться. Меня радовало, что сестра снова стала жизнерадостной и деятельной. От больницы, предложенной ранее, она отказалась, зато теперь каждую неделю ездила на Смоленское кладбище. Каждый раз при разговоре Тома благодарила меня за поддержку и звала в гости. Я пообещала приехать к Новому году, но в последний момент свалилась с сильнейшей простудой.
Пять дней я провела в постели, напрасно надеясь победить болезнь бабушкиными методами: травами и полосканиями. Вконец измучившись, согласилась с доводами мужа вызвать «Скорую»
Участковая врач, приехавшая на вызов, настойчиво порекомендовала лечь в больницу. Диагноз был поставлен неутешительный двустороннее воспаление лёгких. Я чувствовала себя отвратительно, но выпросила пару дней. Как только «Скорая» уехала, я позвонила сестре:
Томочка, ты только не пугайся. У меня пневмония. Предложили больницу. Но я не могу лечь. Ты ведь знаешь, что у меня аллергия на лекарства. Я умру, наверное. Так всё болит
Сестричка, всё будет хорошо! Я за тебя помолюсь Ксении, и ты выздоровеешь, заверила Тамара.
К ночи я пожалела, что не послушалась врача. Задыхаясь и мучаясь от нестерпимой боли в груди, я не могла уснуть. Не включая свет, на ощупь побрела в комнату, где на полке стояла иконка Ксении Петербургской. Прочитав молитву, вернулась в спальню и уснула с иконкой у сердца
Когда проснулась, было ещё темно. Странное чувство овладело мной: словно я забыла о чём-то важном. Ах да! Воспаление Прислушалась к себе: жара нет, боли ушли, дышу легко, вообще чувствую себя замечательно как никогда. Как молния, пронзила страшная догадка: умерла!!! Только этого ещё не хватало! Судорожно стала ощупывать руки, грудь, ноги Всё на своих местах, как и должно быть. Повернула голову рядом похрапывает муж, а там, в окне, тлеет месяц. На всякий случай толкнула «вторую половину» в бок.
А? Что? Тебе плохо? Вызвать «Скорую»? не открывая глаз, пробормотал он.
Спи. Всё хорошо, тихонько ответила я.
Но внутри у меня всё ликовало: «Жива! Слава Богу, жива! Но почему ничего не болит?»
Выскользнула из-под одеяла и что-то, что до этой минуты покоилось у меня на груди, слетело на пол. Так это ж иконка Ксении! И тут я вспомнила, как ночью, истерзанная болью, истово молила святую о помощи.
Я заходила по квартире, прислушиваясь к своим ощущениям, но ничего, кроме внутреннего довольства и радости, не ощущала.
Днём позвонила Тамара:
Сестричка, как ты? Я тебя очень люблю и так переживаю за тебя! Может, мне приехать?
Конечно, приезжай! Я буду ужасно рада! Томочка, я не знаю, как и сказать, но у меня ничего не болит! Кажется, я выздоровела